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SEALORDSは、東南アジア湖沼・海洋・河川・デルタ戦略の頭文字をとった略称である。これは、ベトナム海軍司令官（COMNAVFORV）エルモ・R・ズムウォルト・ジュニアによって考案された、アメリカ軍と南ベトナム軍による共同作戦であり、メコンデルタとその周辺地域におけるカンボジアからの北ベトナム軍の補給線を遮断することを目的としていた。2年間の作戦であったが、1971年までにSEALORDSのすべての側面はベトナム共和国海軍（RVNN）に引き継がれた。
アメリカ軍はニクソン政権のベトナム化政策の下、南ベトナム軍に戦争の全責任を負わせる準備を進める一方で、敵への圧力を維持することにも努めた。マーケットタイム作戦とゲームウォーデン作戦の成功により、北ベトナム軍がメコンデルタに兵員や物資を密輸できる数少ない場所の一つは、カンボジア国境付近の河川、運河、湖だった。[ 1 ] [ 2 ]
特に海軍は、弱体化した共産軍を孤立させて殲滅するためにメコンデルタで攻勢を主導した。シーロード作戦は、アメリカ海軍と南ベトナム海軍がアメリカ第9歩兵師団河川部隊、南ベトナム共和国陸軍、南ベトナム海兵隊と連携して行った断固たる取り組みであった。[ 3 ]シーロード作戦の目的は、カンボジアからの敵の補給線を遮断し、デルタ奥地の基地地域での作戦を妨害することであった。この作戦は、すぐにタスクフォース194と命名され、エルモ・R・ズムウォルト・ジュニア中将によって立案され、1968年9月にCOMNAVFORVに任命された。[ 4 ]
ズムウォルト提督は、新任のCOMUSMACV（ベトナム米軍援助司令部司令官）クレイトン・エイブラムス将軍の承認を得て、1968年11月5日に作戦計画111-69を発行し、シーロード作戦を正式に開始した。[ 5 ] [ 6 ]当時、南ベトナムの連合軍海軍は最盛期を迎えていた。米海軍沿岸監視部隊は、高速哨戒艇（PCF）81隻、米沿岸警備隊ポイント級カッター26隻、その他39隻の艦艇を運用していた。河川哨戒部隊は、哨戒艇と掃海艇258隻を展開し、3,700人の河川攻撃部隊は、モニター艦、輸送艦、その他装甲艦184隻を擁していた。[ 7 ]軽ヘリコプター攻撃飛行隊3は、武装ヘリコプター25機を運用していた。この航空部隊は、1969年4月に編成された軽攻撃飛行隊（VAL）4の固定翼機OV-10ブロンコ15機によってすぐに増強された。さらに、5個SEAL小隊がデルタ地帯での作戦を支援した。シーロード作戦では、沿岸監視部隊（タスクフォース115：「マーケットタイム作戦」）、河川哨戒部隊（TF 116：「ゲーム・ウォーデン」）、および機動河川強襲部隊（TF 117）のアメリカ艦艇586隻が投入された。アメリカ海軍部隊を補完したのは、RVNNの艦艇、強襲艇、哨戒艇、その他の船舶655隻であった。[ 4 ]連合軍の努力をシーロード作戦に集中させるため、COMNAVFORVは副官であるウィリアム・ハイラム・ハウス少将（米国海軍）を、新たに編成されたタスクフォース194の作戦司令官、すなわち「第一シーロード」に1968年12月に任命した。[ 8 ]ゲーム・ウォーデン、マーケット・タイム、およびリバーライン・アサルト・フォースの作戦は引き続き機能していたものの、規模が縮小され、人員と物資はますますシーロードに投入された。PCFは喫水が浅く、沖合での作戦能力が限られているため、河川や運河への侵入任務を負い、沿岸警備隊のポイント級カッターは、以前はPCFに割り当てられていた沿岸地域に割り当てられた。[ 9 ]タスクフォース115 PCFは、敵が占領している沿岸水路に電撃的な襲撃を行い、デルタ地帯のより大きな河川の哨戒責任を引き継いだ。これにより、 PBRはこれまで争われていなかったより小さな河川や運河沿いの作戦に専念できるようになった。かつてのベトコン拠点へのこうした侵攻は、海軍航空機と重武装した河川攻撃艇の待機支援があって初めて可能となった。
シーロード作戦の第一段階では、連合軍はカンボジア国境に平行する水路沿いに、電子センサー装置などを用いてパトロール「障壁」を設置した。[ 10 ] 1968年11月初旬、PBRと河川強襲艇がラックジアのシャム湾とロンシュエンのバサック川の間にある2つの運河を開通させた。南ベトナムの準軍事地上部隊は、海軍パトロール部隊が、すぐにサーチターンと名付けられたこの作戦区域の輸送ルートを確保するのを支援した。その月の後半には、スウィフトボート、PBR、河川強襲艇、ベトナム海軍艦艇がジャンタン-ビンテー運河システムに侵入し、湾のハティエンからバサック川上流のチャウドックまでの水路沿いにパトロールを設置した。連合軍司令部は、この作戦の名称をファウルデッキからトランフンダオIに変更した。その後、12月にアメリカ海軍は、敵の激しい抵抗に遭いながらも、サイゴンの西にあるヴァムコードン川とヴァムコータイ川を遡上し、カンボジアの「オウムのくちばし」地域からの侵入ルートを遮断した。この2つの川の形状にちなんで名付けられた「ジャイアントスリングショット作戦」は、首都近郊と葦原における共産軍の補給を著しく阻害した。[ 8 ]シーロード計画の第一段階を完了するため、1969年1月、PBR、強襲支援哨戒艇（ASPB）、その他の河川艇が、ヴァムコータイから西のメコン川まで運河沿いに哨戒区域を設置し、「バリアリーフ作戦」を開始した。こうして、1969年初頭までに、サイゴンの北西にあるタイニン省からシャム湾まで、ほぼ途切れることなく哨戒された水路遮断バリアが伸びた。 [ 11 ]
さらなる作戦は、第 1 軍団のクアンナム省のクアダイ川とホイアン川、第 3 軍団のミシュランゴム農園のダウティエン基地キャンプまで北上するサイゴン川、および第 4 軍団のカマウ半島の水路で実施される予定である。1970 年 5 月のカンボジア侵攻中、シーロード任務部隊はメコン川を遡上し、カンボジア国境を越え、部隊は首都プノンペンまで上流に到達した。[ 4 ]シーロード作戦は米軍のベトナム化計画の一部として指定されていたため、1969 年 2 月、米海軍は、以前は任務部隊 116 および 117 の一部であった約 250 隻の哨戒艇と 500 隻の動力付きジャンクを RVNN に引き渡し始めた。これらの船舶のほぼ全ては、1975年にベトナム人民軍によって鹵獲された。 [ 12 ]米海軍のシーロード作戦における役割は1971年4月に正式に終了し、RVNNの完全な責任となった。[ 13 ]