バラス作戦は、シエラレオネ内戦末期の2000年9月10日にシエラレオネで行われたイギリス陸軍の作戦である。この作戦の目的は、「ウエストサイドボーイズ」として知られる民兵グループに拘束されていた、ロイヤル・アイリッシュ連隊のイギリス兵6名とシエラレオネ軍(SLA)連絡将校を解放することであった。兵士たちは、 2000年8月25日にマシアカで国連シエラレオネミッション(UNAMSIL)に所属するヨルダン平和維持軍を訪問して帰還するパトロール隊の一員であったが、幹線道路から外れてマグベニ村に向かう小道に入った。そこで12名のパトロール隊は多数の重武装反乱軍に圧倒され、捕虜となり、ロケルクリークの対岸にあるグベリバナに移送された。
交渉担当者は兵士5人の解放を勝ち取ったが、残りの6人とSLA連絡将校の解放は、ウエストサイド・ボーイズの要求がますます非現実的になる前に実現できなかった。交渉担当者は、これは危機解決のための努力ではなく、時間稼ぎの戦術だと結論付けた。9月9日までに、兵士たちは2週間以上拘束されていた。兵士たちが殺害されるか、あるいは救出がより困難な場所に移動させられることを恐れた英国政府は、翌日9月10日の夜明けにウエストサイド・ボーイズの基地への攻撃を承認した。
地上作戦は、特殊空挺部隊第22連隊D中隊が実施し、特殊舟艇部隊C中隊の小隊が増援として加わり、ロイヤル・アイリッシュを救出するためにグベリ・バナを襲撃したほか、マグベニへの陽動攻撃を開始した落下傘連隊第1大隊(1 PARA)の一部も加わった。この作戦により、6人の兵士とSLA連絡将校、そしてウエスト・サイド・ボーイズに捕らえられていたシエラレオネ人民間人21人が解放された。この襲撃で少なくとも25人のウエスト・サイド・ボーイズとイギリス兵1人が死亡し、ギャングのリーダーであるフォダイ・カレイを含む18人のウエスト・サイド・ボーイズが捕虜となり、後にシエラレオネ警察の拘留下に置かれた。襲撃中に多くのウエスト・サイド・ボーイズが地域から逃走し、2週間以内に300人以上がUNAMSIL部隊に投降した。
この作戦により、ロイヤル・アイリッシュ・パトロール隊の捕獲によって損なわれていた、シエラレオネで活動する英国軍への信頼が回復した。作戦後、英国政府は国連安全保障理事会を通じた政治的支援と、UNAMSILを支援するためのスタッフ将校の派遣という両面で、UNAMSILとその内戦終結に向けた取り組みへの支援を強化した。バラス作戦における第1落下傘連隊の成功は、特殊部隊支援グループの創設に影響を与えた。このグループは当初第1落下傘連隊を中心に編成された常設部隊であり、大規模または複雑な作戦において英国特殊部隊の戦力増強役を担う。
シエラレオネは西アフリカの赤道近くに位置する旧イギリス植民地で、面積は71,740平方キロメートル(27,700平方マイル)[ 5 ]で、サウスカロライナ州やスコットランドとほぼ同じ大きさ、人口は800万人である。2000年までに、この国は1991年に始まった内戦に巻き込まれていた。ウェストサイドボーイズ[注1 ]は内戦に関与した民兵組織である。彼らは当初、政府に反対する反乱軍である革命統一戦線(RUF)に忠誠を誓っていたが、後に政府側につき、RUFと戦い、武器や医療物資と引き換えにイギリス軍将校が指揮する作戦に少なくとも1回参加した。[ 7 ]しかし、ウエストサイドボーイズは再編成されたシエラレオネ軍への統合を拒否し、ポートロコ地区のロケルクリークの両岸にある放棄された村、マグベニとグベリバナから盗賊として活動を始めた。[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]
2000 年 5 月、イギリス軍はシエラレオネに派遣された。当初は「オペレーション・パリサー」というコードネームで非戦闘員避難作戦に従事し、外国人、特にイギリス、その他の英連邦諸国出身者、およびイギリス政府が領事責任を引き受けたその他の人々の避難を任務としていた。任務の一環として、イギリス軍はシエラレオネの主要空港であるルンギ空港を確保した。フリータウンとルンギ空港を確保し、出国を希望する外国人を避難させた後、最初の部隊は撤退し、「短期訓練チーム」(STTT)と交代した。STTTの任務はシエラレオネ軍の訓練と再建であった。STTTは当初、第 2 大隊ロイヤル・アングリアン連隊の分遣隊から編成されたが、2000 年 7 月に第 1 大隊ロイヤル・アイリッシュ連隊(1 R IRISH)と交代した。 [ 8 ]
特殊空挺部隊(SAS)は、イギリス陸軍の部隊であり、イギリスの特殊部隊の一部です。3つの連隊で構成され、そのうち2つは予備役軍から、1つは正規連隊である第22連隊で、バラス作戦に参加しました。SASは、第二次世界大戦の北アフリカ戦線がピークを迎えていた1941年に、デイビッド・スターリング大佐によってアフリカで創設されました。当初の役割は、敵陣深くにある飛行場や補給線を攻撃し、敵の戦線を突破することでした。最初は北アフリカ、その後地中海周辺や占領下のヨーロッパで活動しました。スターリングは、小規模でよく訓練されたチームが、数百人の兵士からなる部隊よりもはるかに効果的である場合があることを認識し、小規模チームを使用する原則を確立しました。SASが初めて世間の注目を集めたのは、1980年のイラン大使館包囲作戦を終結させたニムロッド作戦の後でした。 [ 9 ]
第1落下傘連隊(1 PARA)はイギリス陸軍の歩兵部隊の一部であり、SASと同様に、志願者は入隊するために追加の審査を受けなければならない。SASとは異なり、陸軍の新兵は、ヨークシャー州キャタリックの歩兵訓練センター(兵士の場合)またはサンドハースト王立陸軍士官学校(士官の場合)から直接落下傘連隊への入隊を申し込むことができる。隊員が一般的に「パラ」と呼ばれるこの連隊は、落下傘やその他の空挺降下を専門としており、SASと密接な関係があり、他のどの連隊よりも多くの隊員をSASに送り出している。[ 10 ]
2000年8月25日、アラン・マーシャル少佐率いる第1アイルランド王立連隊の11名と通訳を務めるシエラレオネ軍のムサ・バングラ中尉からなるパトロール隊が、ウォータールーの基地を出発し、マシアカに駐屯する国連シエラレオネ・ミッション( UNAMSIL)に所属するヨルダン平和維持軍を訪問した。昼食中、彼らはウェストサイド・ボーイズが当初は抵抗していたものの武装解除を始めたとの報告を受け、マーシャル少佐は基地への帰路にパトロール隊を連れて調査に行くことにした。[ 11 ]
パトロール隊は幹線道路から未舗装の道に入り、ウェストサイドボーイズの拠点であるマグベニ村へと向かった。拠点に近づくと、ウェストサイドボーイズの大集団に取り囲まれ、ベッドフォードトラックに搭載された対空砲でパトロール隊の進路を塞がれた。マーシャルは車両から降り、ライフルを奪おうとする試みに抵抗し、殴打された。その後、彼と残りのパトロール隊員はロケルクリークの岸辺でカヌーに乗せられ、川の対岸、最初の衝突地点のすぐ上流にあるグベリバナ村へと運ばれた。[ 11 ]
シエラレオネ駐留のイギリス軍はシエラレオネ政府の権限の下で活動していたが、アフマド・カバ大統領は、政府に必要な専門知識がなかったため、イギリス軍が兵士の解放について自ら交渉することを許可した。交渉は、第1ロイヤル・アイリッシュ連隊の指揮官であるサイモン・フォードハム中佐が主導し、ロンドン警視庁の人質交渉担当者を含む小規模なチームが支援した。[ 12 ]
ウェストサイドボーイズは、交渉担当者がマグベニ村に幹線道路から続く線路の終点より近づくことを許さなかったため、フォードハムはそこで自称「准将」[注2 ]ギャングのリーダーであるフォダイ・カレイと会い、兵士の解放について交渉した。[ 14 ]
8月29日、フォードハムは捕虜となった兵士たちがまだ生きているという証拠を要求し、カレイはその日の会合に、部隊から2人の将校、中隊長のマーシャルと連隊通信将校のジョン・ラバーティ大尉を連れてきた。会合中、ラバーティはフォードハムと握手し、村の配置と兵士たちが拘束されている建物の詳細が記されたグベリ・バナの略地図を密かにフォードハムに手渡した。[ 14 ]
2日後の8月31日、11人の人質のうち5人が衛星電話と医療品と引き換えに解放された。[ 14 ] [ 15 ]捕虜となった兵士の指揮官は当初、最年少の兵士から解放することに決めていたが、土壇場で既婚者に変更された。既婚者のうち、ウェストサイド・ボーイズは通信経験のある2人を残しておきたかった。解放された兵士には、曹長、伍長2人、レンジャー2人が含まれていた。ウェストサイド・ボーイズは、残りの捕虜となった兵士(指揮官、大尉、軍曹、伍長、レンジャー2人を含む)は、ギャングの残りの要求が満たされるまで解放されないとイギリスの交渉担当者に告げた。解放された兵士たちは、海岸沖の王立補助艦隊のRFAサー・パーシバルに事情聴取のため空輸された。 [ 14 ]
兵士たちが解放された後、ウェストサイドボーイズのスポークスマンで自称「カンボジア大佐」は、衛星電話を使って英国放送協会(BBC)に連絡を取り、長時間のインタビューで、ロメ和平協定の再交渉やシエラレオネ当局に拘束されている囚人の釈放など、一連の要求を概説した。BBCは外務省からインタビューが行われることを事前に知らされていた。「カンボジア大佐」はすぐに電話のバッテリーを使い果たしたが、BBCへの電話によって、王立通信隊の専門家が電話の正確な位置を特定することができた。[ 14 ]
ウェストサイドボーイズは、おそらく大麻とコカインの使用が原因で不安定な状態にあり、危機の間、彼らの行動は不安定だった。[ 14 ]釈放後、5人の兵士は、カレイが彼らの説明に納得せず、模擬処刑を行い、ウェストサイドボーイズの縄張りに侵入した理由を話さなければ兵士たちを射殺すると脅迫した事件について語った。メディアは、ギャングの薬物使用習慣もイギリスの交渉担当者にとって問題となり、大麻の使用によって以前の話し合いを忘れ、コカインによって不信感を抱くようになったと報じた。[ 14 ]
交渉中、ウエストサイドボーイズのメンバー数人の親族がギャングのキャンプに連れてこられ、イギリス兵の釈放を求めた。ギャングは、兵士たちに恨みはないが、彼らを拘束したことで自分たちの要求が注目されるようになったと答えた。その要求には、訴追免除、大学の授業を受けるためのイギリスへの安全な渡航、再編成されたシエラレオネ軍への入隊保証などが含まれていた。[ 16 ]
5人の兵士が解放された頃、SASの交渉担当者2人がフォードハムの交渉チームに加わった。そのうちの1人は、偵察と情報収集のために、攻撃が必要になった場合に備えて、ロイヤル・アイリッシュ少佐を装って、ウェスト・サイド・ボーイズとの数回の会合にフォードハムと共に参加した。パトロール隊が捕らえられた直後、沿岸で活動していたHMSアーガイルの軍医であるジョン・カーティ海軍中尉が、兵士たちが解放された場合に彼らを診察するため、または攻撃によって死傷者が出た場合に備えて直ちに治療を行うために上陸した。アーガイルはまた、直接行動を支援するためにシエラレオネに派遣された第657飛行隊の陸軍航空隊リンクス攻撃ヘリコプター2機の臨時基地としても機能した。 [ 16 ]

捕虜となった兵士を解放するための軍事作戦の計画が進むにつれて、ウエストサイドボーイズの人数と、彼らが2つの場所(グベリバナとマグベニ村。下記参照)に分かれていることを考えると、特殊部隊だけでは作戦を実行できないことが明らかになった。[ 17 ]そこで、第1落下傘連隊大隊(1 PARA)の本部は、そのような作戦が開始された場合に特殊部隊を支援する強化中隊グループを編成するよう命じられた。大隊の指揮官は、シエラレオネへの最初のイギリス軍の展開時にジャマイカで演習を行っていたマシュー・ロウ少佐率いるA中隊を選んだ。[ 18 ] [ 19 ]
A中隊の隊員数名は、わずか2週間前に基礎訓練を終えたばかりの新兵だった。ロウは、彼らをより経験豊富な兵士と交代させると、中隊の結束と士気を損なう恐れがあると判断したが、通信部隊、狙撃兵、重機関銃分隊、迫撃砲分隊など、第1落下傘連隊の他の部隊からいくつかの専門部隊がA中隊に配属され、中隊の規模を必要な兵力まで増強した。[ 18 ] [ 19 ]追加の火力は、ウエストサイドボーイズが数的優位にあり、作戦が困難に陥った場合にすぐに追加の資源が利用できないことを考慮して、計画立案者が利用できる選択肢を最大化するために含まれた。[ 20 ]
8月31日、中隊グループは「移動準備」演習を実施しているという名目で、グロスターシャー州サウス・サーニーへ移動するよう命じられた。作戦上の安全を確保するために全ての携帯電話が没収された後、この時点で初めて、中隊全体に計画されている作戦について説明が行われた。 [注3 ]作戦実行の可能性が高まるにつれ、ロウと彼の計画グループは9月3日にセネガルのダカールへ飛び、計画を継続し、ウェストサイド・ボーイズ・キャンプ付近で活動するSASのパトロール隊から収集した情報を調査した。[ 18 ]
英国政府は、シエラレオネへの部隊派遣が、捕虜となった兵士に対するウェストサイドボーイズの反撃を招くことを懸念していた。緊急事態が発生した場合、英国から攻撃を開始するには14時間かかると計算されたため、対応時間を短縮するために、残りの部隊もダカールに移動された。[ 22 ]
対応時間をさらに短縮するため、緊急時に攻撃を開始する政治的権限はフリータウンの英国高等弁務官アラン・ジョーンズに委任され、軍事的決定はシエラレオネの英国軍司令官デイビッド・リチャーズ准将に委任された。 [ 20 ] 2日後、2つのSAS監視チーム(ロケル・クリークの両岸に1つずつ)が、英国海軍の特殊部隊である特殊舟艇部隊(SBS)が乗る強襲艇によって村の近くに投入された。彼らはウエストサイド・ボーイズの動きを監視し、武器の詳細などの情報を収集し、ヘリコプターの着陸に適した場所を特定し始めた。[ 18 ] [ 23 ]
計画の進展に伴い、強化されたA中隊はロケル・クリークの南にあるマグベニ村への攻撃を計画する任務を負い、一方SASは北岸のグベリ・バナを攻撃して捕虜となっているロイヤル・アイリッシュ兵士を解放することを目指した。マグベニ攻撃にはいくつかの目的があった。SASの作戦を妨害する可能性のある村内の武器を無力化すること、マグベニのウェスト・サイド・ボーイズの注意をそらし、彼らがロケル・クリークを渡ってグベリ・バナでの作戦を妨害するのを阻止すること、ウェスト・サイド・ボーイズを倒して彼らの軍事能力を破壊すること、そしてロイヤル・アイリッシュのパトロール車両を回収することである。[ 19 ] [ 24 ]
空挺部隊と特殊部隊員の両方について、いくつかの投入方法が検討された。これには、四輪駆動車を使用した陸路でのアプローチと、SAS観測チームがその位置に到達したのと同じ方法を使用した水路での投入が含まれていた。計画グループは、陸路でのアプローチでは、主に村への道路にウェストサイドボーイズのバリケードがあるため、部隊が村に気づかれずに侵入することはできないと判断し、また、ロケルクリークからの投入は、川の砂州と強い流れのため、多数の部隊には実行不可能であると判断した。そのため、投入は、パリサー作戦の開始以来シエラレオネに駐留していた第7飛行隊の3機の英国空軍特殊部隊チヌークヘリコプターから行うことに決定した。 [ 25 ]
9月5日までに、イギリスのメディアは、第1落下傘連隊の警戒態勢の強化に気付き、残りの兵士を解放するための作戦が開始される可能性について公然と憶測を報じていた。翌日、メディアはイギリス軍が「予備部隊として」シエラレオネに到着したと報じた。イギリスの特殊部隊は、従来通り目立たないように行動し、第1落下傘連隊に対するメディアの関心のおかげで、第22SAS第299信号中隊D中隊は気づかれずにシエラレオネに入ることができた。[ 26 ]
強化されたA中隊グループ(総勢約130名)は数グループに分かれて現地に到着し、フリータウンの南30マイル(48キロ)にあるヘイスティングス村に既に拠点を築いていたSASに合流した。そこで空挺部隊員数名がD中隊の隊員の中にかつての同僚を見かけた。ヘイスティングスでは、空挺部隊員は実弾射撃訓練に重点を置き、キャンプ内に建設されたマグベニの縮尺模型で様々なシナリオのリハーサルを行った。[ 27 ] [ 28 ]
村の配置を覚え、戦闘技術を磨くことに加えて、このリハーサルは兵士たちが熱帯の暑さに順応するのに役立ち、指揮官たちは熱中症のリスクを軽減するために空挺部隊は最小限の装備で戦闘に臨むという決定を下した。武器と弾薬を除いて、彼らは水と野戦用包帯だけを携行することになった。一部の将校はボディアーマーの重さが熱中症のリスクを高めることを懸念したが、指揮官たちは作戦開始予定の早朝の涼しい気温がその重さの影響を軽減することを期待し、その使用を命じることにした。[ 28 ]
空挺部隊の到着の翌日、特殊部隊司令官(DSF)のジョン・ホームズ准将が、第22SASの指揮官とD中隊の指揮官、および英国空軍戦術通信隊の3名の隊員を含む司令部スタッフと共にフリータウンに到着した。ホームズは、英国高等弁務官事務所近くのフリータウンにある英国軍司令部であるシービュー・ハウスに拠点を置いた。そこから、彼のスタッフはロケル・クリークの両岸にいるSAS監視チームと、ロンドンにある英国政府の緊急委員会であるCOBR[注4]と連絡を取った。[ 30 ] [ 31 ]特殊部隊の使用が必要となる可能性のある危機の際に通常COBR会議に出席するDSFは、参謀長と特殊部隊司令部の作戦将校であるティム・コリンズ中佐[注5 ]によって代表された。[ 23 ] [ 32 ]
9月9日、「カンボジア大佐」は、2週間以上拘束されていたロイヤル・アイリッシュ・パトロール隊の残りの6名は、シエラレオネに新政府が樹立された後にのみ解放されると述べた。交渉担当者らは、ウェスト・サイド・ボーイズのますます非現実的な要求は、危機を終結させるための真剣な試みではなく、時間稼ぎの戦術であると結論付けた。ほぼ同時期に、ウェスト・サイド・ボーイズの基地近くにいたSASチームは、4日間配置についたが捕虜の兵士の痕跡は見当たらなかったと報告した。また、ウェスト・サイド・ボーイズがさらに内陸部へ移動し、兵士を殺害するか、イギリス軍が救出するのがより困難な場所へ移動させるのではないかという懸念もあった。これらの要因が重なり、COBRAは攻撃を命じた。[ 33 ]
作戦は翌日の9月10日、夜明けとともに開始される予定だった。それまでの間、襲撃の政治的・法的根拠の確保に時間が費やされた。シエラレオネのアフマド・カバ大統領とイギリスのトニー・ブレア首相から最終承認が得られ、陸軍法務部隊はシエラレオネ警察から承認を得た。交渉を主導していたフォードハムはウェストサイド・ボーイズに電話をかけ、捕虜となった兵士たちが生きていることを確認し、9月9日の夕方に最終命令が出された。[ 33 ]
2つの村は同時に攻撃されることになっていた。ロイヤル・アイリッシュが拘束されているグベリ・バナはSASが、マグベニはSASチームと空挺部隊が攻撃する。残りのロイヤル・アイリッシュ兵士に加えて、SASはパトロール隊のSLA連絡係であるムサ・バングラ中尉(ロイヤル・アイリッシュの救出と同じ優先順位が与えられた)と、ウエスト・サイド・ボーイズに拘束されていたシエラレオネの民間人グループを救出する任務も負っていた。[ 34 ]

タスクフォースは午前6時15分頃、ウェストサイドボーイズのキャンプから飛行時間約15分のヘイスティングスを出発した。[ 35 ]村々から下流へ、飛行時間約15分、ウェストサイドボーイズの視界と聴覚の範囲外の地点で、ヘリコプターは待機旋回に入り、SASの監視チームが配置につく時間を稼いだ。これにより、救出チームが地上に到着する前に、ウェストサイドボーイズが捕虜を攻撃するのを防ぐことができた。監視チームが配置につくと、ヘリコプターはロケルクリーク沿いに進み、チヌークは低空飛行したため、下降気流で村々のいくつかの小屋の波板屋根が吹き飛ばされ、その中にはロイヤルアイリッシュが拘束されていた建物の屋根も含まれていた。[ 34 ]
ヘリコプターが接近すると、グベリ・バナのSAS監視チームは、捕虜の近くのウエスト・サイド・ボーイズと交戦し、エリアが確保される前にギャングのメンバーが捕虜を殺害しようとするのを阻止した。[ 34 ]到着すると、チヌークは前扉に搭載されたM134ミニガンで発砲し、2機のリンクス攻撃ヘリコプターは着陸地点をできるだけ安全にし、SAS監視チームが特定した重火器を破壊するために村々を機銃掃射した。[ 36 ]
攻撃ヘリコプターによる最初の掃討作戦の後、2機のチヌークヘリコプターがSASをグベリ・バナに運んだ。隊員たちはファストロープで村に降下し、すぐにウェストサイド・ボーイズからの銃撃を受けた。交戦の早い段階で、イギリス軍は最初の犠牲者を出した。ブラッドリー・ティニオン隊員の脇腹に銃弾が命中し、重傷を負った。彼はヘリコプターに引きずり戻され、RFAサー・パーシバル号の医療チームのもとへ運ばれたが、船上で集中的な蘇生措置が試みられたにもかかわらず死亡した。SASは村の掃討作戦を進め、抵抗するウェストサイド・ボーイズと交戦し、フォデイ・カレイを含む降伏した者を捕らえた。[ 36 ]
SASは捕虜となったイギリス兵たちの「イギリス軍だ、イギリス軍だ!」という叫び声から彼らの居場所を突き止めたが、バングラは別々に拘束されていたため、居場所の特定がより困難だった。彼はウェストサイド・ボーイズがトイレとして使っていた汚い露天掘りの穴で発見され[ 37 ]、捕虜生活中に飢えと暴行を受けていたため、ヘリコプターまで運ばなければならなかった。SASの到着から20分も経たないうちに、バングラを含むロイヤル・アイリッシュ・パトロールの残りのメンバーは、その地域から避難した[ 36 ] 。
SAS作戦が終了すると、チヌークヘリコプターはグベリ・バナから捕虜と遺体をUNAMSILのヨルダン大隊に輸送した。そこから遺体は身元確認され埋葬され、ウエストサイド・ボーイズと特定された捕虜はシエラレオネ警察に引き渡された。[ 38 ] [ 39 ]バラス作戦では、ウエストサイド・ボーイズに捕らえられていたシエラレオネの民間人22人も解放された。男性は召使いとして使われ、ウエストサイド・ボーイズによって粗雑な軍事訓練を受けさせられており、将来戦闘に参加させる意図があった可能性があり、女性は性奴隷として使われていた。計画担当者はウエストサイド・ボーイズが民間人の中に紛れ込もうとするかもしれないことを懸念していたため、民間人も拘束され、身元確認のためにヨルダン平和維持軍の基地に連れて行かれた。23人目の民間人は襲撃中に銃撃戦に巻き込まれて死亡した。[ 37 ] [ 40 ]

3機目のチヌークは、第1落下傘連隊の強化されたA中隊の半数とSASチームをマグベニまで運んだ。ヘリコプターは、第2SAS観測チームが特定した着陸地点の上空を低空でホバリングし、兵士たちは後部ランプから飛び降りた。観測チームは地面が濡れていると警告していたが、水の深さを判断できなかったため、兵士たちは胸まで浸かる沼に飛び込んだことに驚いた。最初のグループの大部分はすぐに沼を歩いて近くの樹木地帯まで行き、そこから村に向かったが、着陸地点の確保を任務とする小隊は、チヌークが中隊グループの残りのメンバーを乗せて戻ってきて着陸地点に投入するまで沼で待たなければならなかった。[ 41 ]
帰還途中のチヌークヘリコプターは、副指揮官(2IC)ダニー・マシューズ大尉を含むA中隊の残りの兵士を乗せて、マグベニで重機関銃の攻撃を受けた。その後、ドアに取り付けられたM134ミニガンで応戦し、すぐに第657飛行隊のリンクスヘリコプターの1機が加わり、重機関銃が発砲を停止するまで機銃掃射を行った。マシューズ大尉のヘリコプターに乗っていた兵士たちは降りて、地上にいた中隊の前半の兵士たちと合流した。中隊が前進すると、爆発(おそらくイギリス軍の火力支援部隊が発射した迫撃砲)が発生し、中隊長のマシュー・ロウ少佐、小隊長の1人、通信兵、ロウ少佐の本部スタッフ2人を含む7人が負傷した。[ 42 ]
別の通信兵が負傷者報告を無線で伝え、SASによって解放されたばかりのロイヤル・アイリッシュを救出するためにグベリ・バナに向かっていたチヌークの1機が村を通る道に着陸した。負傷者はヘリコプターに積み込まれ、その後、ロイヤル・アイリッシュを乗せてRFAサー・パーシバルに飛び、そこで13人全員が医療関係者による診察を受けた。[ 42 ]
作戦は、中隊長が負傷した直後に指揮を引き継いだ中隊副隊長のマシューズの指揮下で継続された。彼の指揮の下、各小隊はヘイスティングスの模擬村での訓練中に割り当てられた異なる建物群を攻撃した。ウェストサイドボーイズの弾薬庫が発見され確保され、残りの建物が掃討されると、空挺部隊は反撃の可能性を阻止するために防御陣地を敷き、パトロール隊は茂みに隠れているウェストサイドボーイズを探すためにすぐ近くのジャングルに入った。[ 43 ]
午前8時までに村は完全に安全になり、空挺部隊はクレイモア地雷と迫撃砲を配置して反撃を防ぎ、分遣隊は残りの車両と重火器、ロイヤル・アイリッシュのパトロール隊を阻んでいたベッドフォードのトラックを破壊した。空挺部隊はまた、ロイヤル・アイリッシュのパトロール隊のランドローバーを回収し、チヌークの下に吊り下げて運び出した。最後のイギリス兵は午後2時頃にその地域を離れた。[ 43 ]
捕虜となったパトロール隊の残りの隊員は、RFAサー・パーシバルに空輸された。フォードハムは作戦直後に隊員たちを訪ね、「彼らが経験した苦難を考えると、驚くほど元気そうだった」と述べ、彼らを「肉体的にも精神的にも疲れ果てていた」と評した。[ 44 ] 17日間拘束されていた兵士たちは、健康診断の後、家族に電話をかけることが許され、その後フリータウンで大隊に復帰した。空挺部隊はRFAアーガス に空輸され、そこで一夜を過ごした後、翌日イギリスに空輸された。第22SASのD中隊も、特殊部隊司令官とその本部スタッフとともに、作戦の翌日にシエラレオネを離れた。[ 44 ]

この作戦は、SASがイギリス陸軍の他の隊員を救出するために派遣された史上初の事例だった。作戦中に負傷したイギリス兵ブラッドリー・ティニオンは、HMSアーガイルに後送された後、死亡した。[ 45 ]他の兵士12人が負傷し、うち1人は重傷だった。[ 46 ]イギリス国防省は、SASに言及しないプレスリリースを発表し、特殊部隊の関与を公式には認めなかったが、ティニオンが元々第29コマンドー連隊王立砲兵隊のランス・ボンバルディアであったことが公表されると、専門家はティニオンが特殊部隊に所属していたことを明らかにした。バラス作戦は、ティニオンにとってSAS隊員としての最初の作戦展開だった。[ 36 ]
作戦で死亡したことが確認されたのはウエストサイドボーイズのメンバー25人だが、実際の人数はもっと多く、おそらく80人にも上るだろう。ギャングの抵抗は予想以上に強く、ジャングルにはさらに多くの遺体が発見されずに残っているのではないかという憶測が飛び交った。[ 47 ] [ 48 ]他のウエストサイドボーイズのメンバー数人が捕らえられ、残りはジャングルに逃げ込んだ。逃げた者の多くは後にヨルダン平和維持軍に投降した。ヨルダン軍は同日中に30人を受け入れ、バラス作戦から2週間以内に57人の子供を含む371人が投降した。シエラレオネの情報大臣ジュリアス・スペンサーは、ウエストサイドボーイズは「軍事的脅威としては終わった」と宣言した。[ 44 ] [ 49 ]
降伏した者の中には、新設されたシエラレオネ軍に志願した者もおり、受け入れられた者はイギリスが運営する訓練プログラムに参加した。ギャングのリーダーであるカレイは、シエラレオネのラジオで放送するメッセージを録音し、残りのウエストサイドボーイズにUNAMSILに降伏するよう促した。彼はまた、マグベニとグベリバナで殺害されたウエストサイドボーイズの遺体を確認し、その後、それらの遺体は集団墓地に埋葬された。[ 44 ]
作戦当日の朝、英国軍の最高責任者である国防参謀総長(CDS)のチャールズ・ガスリー将軍は、偶然にもデビッド・フロスト卿が司会を務める日曜朝の政治テレビ番組「ブレックファスト・ウィズ・フロスト」に出演する予定だった。バラス作戦が初めて公になったのは、作戦がまだ終結に向かっている最中に行われたガスリー将軍とフロスト卿のインタビューからだった。ガスリー将軍はフロスト卿に「我々は攻撃したくなかった。なぜなら、これは非常に困難な作戦であり、大きなリスクを伴うからだ。しかし、我々は実行した。(中略)交渉が全く進展しなかったからだ。人質は3週間そこに拘束されており、彼ら(ウェストサイド・ボーイズ)は人質を殺すと脅迫したり、シエラレオネの他の地域に移送すると脅迫したりしていた。そうなれば、我々は(兵士たちを)容易に救出することはできなくなるだろう。今朝、我々は救出に成功したと信じている」と語った。[ 50 ]国防省は同日後半に詳細を記したプレスリリースを発表した。[ 3 ]
バラス作戦に参加した隊員には、顕著な勇敢さを称える十字章が2つ(落下傘連隊のジョン・デイビッド・ベイクロフト曹長とイギリス空軍のイアン・ジェームズ・マッケクニー・マクファーレン少佐)、軍事十字章が5つ(落下傘連隊のハリー・ウィリアム・バートレット准尉2級、ジェームズ・ロバート・チズウェル少佐、エヴァン・ジョン・ジェフリーソン・フューリー大尉、スティーブン・マイケル・クリストファー・ヒーニー軍曹、ダニエル・ジョン・マシューズ代理大尉)、殊勲飛行十字章が5つ(イギリス空軍のティモシー・ジェームズ・バージェス中尉、イアン・ジェームズ・マッケクニー・マクファーレン少佐、ジョナサン・プリースト中尉、ポール・グラハム・シェパード中尉、陸軍航空隊のアラン・ラフラン・モイーズ大尉)授与された。ホームズ(特殊部隊部長)は、作戦での功績により殊勲章を授与された。[ 50 ]ティニオンは死後、殊勲者表彰を受けた。[ 51 ]
マーシャルは後に本人の希望により別の連隊に転属となり、巡回中の兵士のうち2人はその後軍を離れ、さらに2人は「国内勤務」部隊(北アイルランドに常駐する部隊)に転属となった。[ 52 ]

ロイヤル・アイリッシュのパトロール隊の捕獲は、シエラレオネ国民が同国の内戦終結に役立つと期待していたイギリスの作戦に対する信頼を損ない、また、UNAMSIL職員が関与した同様の過去の事件を批判していたイギリス政府を困惑させた。[ 2 ] [ 15 ]バラス作戦はイギリス軍への信頼を回復させ、軍事史家のウィリアム・ファウラーはこの作戦を「シエラレオネの法治と選出された政府に対する必然的に華々しい支持」と呼んだ。[ 53 ]
英国メディアはバラス作戦の成功を祝したが、一部はマーシャルがパトロール隊を幹線道路から逸らしてウェストサイドボーイズを訪問させたのは誤りだったと指摘した。マーシャルとパトロール隊のシエラレオネ軍連絡官であるバングラは、パトロール隊はUNAMSILに所属するヨルダン平和維持軍から、バングラの言葉を借りれば「もっと詳しく調べてほしい」と頼まれたのだと断言した。[ 54 ] UNAMSILの司令官であるナイジェリアのモハメド・ガルバ将軍は当初、ロイヤル・アイリッシュ連隊がヨルダン軍と会ったことを否定し、UNAMSIL本部とヨルダン軍司令官はパトロール隊がウェストサイドボーイズのキャンプを調査するよう依頼されたことを否定した。[ 54 ] [ 55 ]
陸上司令部はパトロール隊の捕獲に関する調査を開始し、上級将校がフリータウンに派遣され、パトロール隊員から事情聴取を行った。報告書はマーシャルを批判し、「計画され承認された旅程から逸脱し、許可されていないマグベニ村への訪問を行ったことは、職業上の判断ミスであった」と述べている。[ 55 ]
バラス作戦のリスクは国防省と計画および攻撃に関わった将校によって認識されていた。SAS兵士はそれを「臨床的で黒いバラクラバをかぶったプリンセスゲート型の作戦ではない。非常に汚く、未熟な作戦で、多くの問題が発生する可能性があった」と評した。[ 55 ]リチャード・コナートンは雑誌『スモール・ウォーズ・アンド・インサージェンシーズ』で、この作戦はトニー・ブレア政権が正当な大義であると考える場合には犠牲者が出る可能性を厭わないことを示したと指摘した。[ 56 ] [ 55 ]
英国国防大臣ジェフ・フーンは記者会見で作戦の効果を総括し、「バラス作戦は多くの強力なメッセージを送るものである。第一に、これは歴代英国政府がテロリストや人質犯との取引を拒否してきたことを改めて示すものである。第二に、我々はシエラレオネのウェストサイドグループ[原文ママ]やその他の反乱軍が、今こそ法の支配とシエラレオネの民主的に選出された政府の権威を受け入れることを期待する。第三に、我々は今後英国軍に対して同様の行動を取ろうと考えるすべての者が、起こりうる結果を慎重に検討し、そのような行動によって得られるものは何もないことを理解することを望む」と述べた。[ 24 ]
キングス・カレッジ・ロンドンのアンドリュー・M・ドーマンは、シエラレオネにおける英国軍の作戦全体の成否は、バラス作戦の成否に大きく左右され、英国軍が敗北した場合、英国はシエラレオネから全軍を撤退させざるを得なかっただろうと指摘した。ドーマンはまた、敗北すれば、トニー・ブレアの人道介入に武力を用いる政策に関して「疑問が生じる」だろうとも指摘している。[ 57 ] [ 58 ]
バラス作戦の成功は、大規模または複雑な作戦において英国特殊部隊の戦力増強役を務める常設部隊である特殊部隊支援グループ(SFSG)の編成決定の一因となった。SFSGは2006年に歩兵大隊(当初は第1落下傘連隊)から編成され、海兵隊と空軍連隊の支援部隊が加わった。SFSGはその後、アフガニスタンとイラクでの特殊部隊作戦を支援した。[ 59 ]
英国政府は、王立アイルランド巡視隊の捕獲と、彼らを解放する作戦の成功を受けて、政治的支援とUNAMSIL作戦本部を支援するスタッフ将校の派遣の両面でUNAMSILへの支援を強化した(ただし、相当なロビー活動にもかかわらず、平和維持要員の大幅な派遣はなかった)。英国はまた、国連安全保障理事会を通じて、政府に次ぐ内戦の第二の主要勢力である革命統一戦線(RUF)と、RUFを支援していたシエラレオネの隣国リベリアに政治的圧力をかけた。この新たなアプローチは、より大規模で強力なUNAMSILと相まって、RUFの動員解除を加速させ、シエラレオネ内戦の終結につながった。[ 60 ] [ 61 ]
参考文献
引用文献