昔からの言い伝え

「おとぎ話」は、偽りの、あるいは迷信的な主張を指す口語表現です。これらは、年配の女性から若い世代に伝えられる都市伝説の一種であると言われることもあります。このような話は、誇張された、または不正確な詳細を伴う迷信、民間伝承、または未検証の主張であると見なされます。おとぎ話は、妊娠、思春期、社会関係、健康、薬草学、栄養など、女性の伝統的な関心事を中心にしていることが多いです。

この文脈では、 wifeという単語は「既婚女性」ではなく「女性」を意味します。この用法は古英語の wif (「女性」) に由来し、ドイツ語の Weib (これも「女性」の意味) に似ています。この単語の意味は、現代英語でもmidwifeやfishwifeなどの構文で使用されています。

昔からの言い伝えは、主に子供たちの特定の行動を思いとどまらせるために、または歯痛から赤痢に至るまでの病気の民間療法の知識を共有するためによく引き合いに出される。

昔からの言い伝えの概念は何世紀にもわたって存在してきました。1611年に出版された欽定訳聖書には、次のような一節が翻訳されています。「しかし、俗悪な昔からの言い伝えを捨て、むしろ信心深さに励みなさい」（テモテへの第一の 手紙4章7節）。^[1]

昔話は口承の伝統に由来する。一般的には読み書きのできない女性たちが、お互いに、あるいは子供たちに語り伝えることによって広められた。昔話は道徳を説くものではなく、教訓を与え、死や成人といった難しい概念を子供たちに理解しやすくするものである。また、これらの物語は子供たちが望ましくないことをしないように怖がらせるためにも使われる。^[2]

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