北部ベルベル語

北ベルベル語は、マグリブ地域全体で話されている方言連続体であり、アフロアジア語族のベルベル語派の下位グループを構成している。その連続性はアラビア語の普及によって、また程度は低いものの北ベルベル語内のゼナティ語群によっても断ち切られてきた。ゼナティ語の慣用句には、周辺言語には見られないいくつかの革新が見られる。特に、 kがshに軟化することや、 「手」などの単語でa-が欠落することなどが挙げられる（ afus対fus）。

北ベルベル語は地域的特徴、つまり共通の祖語からではなく、無関係な言語との言語接触によって生じた共通要素を示している。北ベルベル語においては、アラビア語が大きな影響を与えており、特に音韻パターンに顕著である。

北ベルベル語のほとんどは、アラビア語から咽頭摩擦音[ ʕ ]と[ ħ ]、およびその他のいくつかの音素を取り入れている。一般的に、言語接触は非対称的であり、アラビア語の方が広く話されているため、ベルベル語がアラビア語の特徴を取り入れる可能性の方が、その逆よりも高い。^{[ 1 ]： 408-413}

ベルベル語は連続体であり、明確な境界線を引くことは複雑で、言語学者の間でも言語／方言間の関係を最適に分析する方法については意見が分かれている。マールテン・コスマンはベルベル語を4つに分類することを提案しており、「北部ベルベル語」とは、ゼナガ語、テツェレト語、トゥアレグ語のいずれにも属さないすべてのベルベル語を指す。この定義によれば、北部ベルベル語はモロッコの海岸線から東はエジプトのシワ・オアシスまで、北アフリカ全域に地理的に分布している。^{[ 2 ]： 281-283}

北部ベルベル語は数百万人に話されている。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}このグループには、シルハ語、中央モロッコ・タマジグト語、リフ語、シャウィヤ語、カビル語などの重要な言語が含まれる。これらは通常、次の3つのグループに分類される。

• モロッコのアトラス山脈の諸言語（シルハ語、中央モロッコのタマジグト語を含む）
• ゼナティ諸語（リフ語、シャウィヤ語を含む）
• カビル語

北ベルベル語の東端は明確ではない。ナフシ語とガダメス語を北ベルベル語に含める言語学者もいれば、含めない言語学者もいる。ほとんどの学者はガダメス語を北ベルベル語の範囲外とみなしているが、Ethnologueはそうは考えていない。

北ベルベル語の各方言が言語なのか方言なのかについては、決定的な答えはない。一部の学者は、北ベルベル語だけでなく、すべてのベルベル語が単一言語の方言であると考えているが、他の学者はもっと多くの方言が存在すると主張している。いずれにせよ、北ベルベル語の各方言間の相互理解度は高いものの完全ではなく、方言間の相互影響によって明確な境界線を引くことは困難である。^{[ 2 ]： 285}