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ノースカロライナ州運輸省フェリー部門は、ノースカロライナ州アウターバンクス沿いの複数の島々へ乗客や車両を輸送する20以上のフェリーサービスの運営を担当する、NCDOTの一部門です。
内陸を航行するケーブルフェリーのうち、エルウェルフェリー、パーカーズフェリー、サンスーシフェリーの3隻は、ノースカロライナ州運輸省の直接管理下で引き続き運航されており、フェリー部門の管轄下にはありません。ハンモックスビーチ州立公園へ向かう沿岸フェリーは、ノースカロライナ州公園レクリエーション局が運航しており、ケープルックアウトやポーツマス島などへのフェリーサービスは、複数の民間企業が運航しています。
フェリーは、ノースカロライナ州東部の住民や観光客にとって常に重要な役割を果たしてきた。最初のフェリーは1920年代半ばに、JB「トビー」ティレット船長がノースカロライナ州のアウターバンクス沿いのオレゴン入江を横断するタグボートとバージのサービスを開始したことから始まった。
1934年、ノースカロライナ州高速道路委員会は、このサービスが住民にとって重要であることを認識し、ティレットの事業への補助金支給を開始した。この補助金により、通行料金は手頃な価格に抑えられた。1942年、高速道路委員会は通行料金の全額払い戻しを開始し、通行料を廃止した。ティレットは1950年に事業が州に売却されるまで、全額補助を受け続けた。
1947年、委員会はTAバウム社のフェリー事業を買収した。バウム社はクロアタン海峡を横断し、マンズハーバーとロアノーク島を結ぶ航路を運営していた。これがノースカロライナ州フェリーシステムの最初の航路となった。
ノースカロライナ州運輸省フェリー部門は、7つの航路と1つの緊急航路を運営し、22隻のフェリーを保有し、400人以上の従業員を雇用しています。運航は、マンズハーバーにあるフルサービスの造船所と、浚渫船、軍用型揚陸艇（LCU）、タグボート、はしけなど10隻の支援船によって支えられています。フェリー部門は1日200便以上を運航し、フェリーは毎日1,200マイル（1,900km ）を航行します。このシステムには、世界最長の無料フェリー航路が含まれています。
ノースカロライナ州のフェリーは毎年、約100万台の車両と200万人以上の乗客を、カリタック湾、パムリコ湾、ケープフィアー川、ニュース川、パムリコ川という5つの異なる水域を越えて輸送している。
フェリーは、水に囲まれた地域に生活必需品を運ぶ役割も担っている。多くの住民は、学校や職場、その他の必要なサービスを受けるための交通手段としてフェリーに頼っている。
ノースカロライナ・フェリー・システムは、ハッテラス級フェリーを7隻運航しています。これらの船舶は喫水がわずか4フィートで、ノースカロライナ州東部の浅瀬や移動する浅瀬向けに設計されています。当初は150人の乗客を運ぶように設計されていましたが、150人以上の乗客を運ぶことができるフェリーに関する新しい規制の導入に伴い、乗客定員は149人に引き下げられました。トーマス・A・バウム号はバージン諸島のフェリー会社に売却されました。ロアノーク号はコネチカット州のフェリー会社に売却されました。
フェリーシステムは、リバークラスフェリーを12隻運航しています。これらの船は過酷な使用にも耐えられるよう設計されており、両端が船首になっている（ハント号を除く）ため、桟橋で方向転換する必要がありません。この特徴により、混雑する河川航路での時間を節約できます。リバークラスフェリーは、旧型のハッテラスクラスフェリーを徐々に置き換えています。
ノースカロライナ・フェリー・システムは、サウンド・クラス・フェリーを5隻運航しています。これらのフェリーはシステム内で最大規模で、最大50台の車を積載できます。これらのフェリーは、パムリコ湾の浅く荒れた海域を絶えず航行する過酷な環境に耐えられるように設計されています。M/Vパムリコは、コネチカット州ニューロンドンのクロス・サウンド・フェリーに売却されました。M/Vパムリコは、M/Vシルバー・レイクの姉妹船です。
2023年4月現在、ほとんどのフェリーは無料で利用できます。例外は、シーダーアイランド-オクラコーク間、スワンクォーター-オクラコーク間、サウスポート-フォートフィッシャー間の車両フェリーです。オクラコーク行きの2つのフェリーの料金は、歩行者が1ドル、自転車が3ドル、オートバイ、スクーター、ATV、ゴルフカート、または三輪車が10ドル、20フィートまでの四輪車、サイドカーまたはトレーラー付きのオートバイが15ドル、20～40フィートの車両が30ドル、40～65フィートの車両が45ドルです。サウスポート-フォートフィッシャーフェリーの料金は、歩行者は1ドル、自転車は2ドル、オートバイ、スクーター、ATV、ゴルフカート、または三輪車は3ドル、20フィートまでの四輪車、サイドカーまたはトレーラー付きのオートバイは7ドル、20～40フィートの車両は14ドル、40～65フィートの車両は28ドルです。[ 4 ]