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ノルテ・チコ（文字通り「小さな北」）地域は、 1950年に政府機関CORFOによって定義された、チリ本土の5つの自然地域の1つです。北の境界は極北との境界で、西は太平洋、東はアンデス山脈とアルゼンチン、南は中央地帯の自然地域に接しています。厳密に地理的な観点から言えば、この自然地域はコピアポ川とアコンカグア川の間のチリ領土に相当します。伝統的に、ノルテ・チコはアタカマ地方とコキンボ地方を含む地域を指します。この地域はディアギタ族の居住地でした。
北部近辺（ノルテ・チコ）は、アタカマ砂漠の南端から南緯約32度、つまりサンティアゴのすぐ北まで広がっています。ここは半乾燥地帯で、中央部では冬の4か月間、平均約25mmの 降雨があり、残りの期間はごくわずかです。北部近辺は干ばつにも見舞われます。気温は穏やかで、 海抜では夏季平均18.5℃、 冬季平均約12℃です。アンデス山脈からの冬の雨と雪解け水がノルテ・チコ地域の河川に水を供給していますが、河川流量は季節によって変動します。アンデス山脈の斜面は険しく、地表は概して起伏に富み、北部の高地と海岸は依然として不毛です。[ 1 ]
極北地域と同様に、近北地域の沿岸部にも独特の微気候が存在する。海を見下ろす高い崖によって海からの湿気が閉じ込められる地域では、植生が水蒸気を霧雨の形で降らせ、バルディビア温帯雨林が発達する。その顕著な例として、ボスケ・デ・フライ・ホルヘ国立公園が挙げられる。河川の谷は沿岸部の標高に切れ目があるため、海からの湿気が内陸部まで入り込み、谷間の乾燥した気候をさらに緩和する。内陸部の標高の高い地域は、様々な種類の低木やサボテンで覆われている。
ノルテ・チコは、アンデス山脈から海岸まで国を横断する明確な山脈や細長い支脈が、美しく肥沃な横断谷を形成する、非常に山がちな地域です。[ 1 ]これらの谷の中で最も有名なのはエルキ渓谷です。深い横断谷は、牛の飼育や、最も重要な果物栽培のための広大な土地を提供しており、この活動は1970年代半ば以降大きく発展しました。チリのピスコのほぼすべては、北部近辺で生産されています（チリの法律では、ピスコは北部近辺で生産される飲料と定義されています）。土壌の耕作は、最初は灌漑によって、その後は周期的な小雨の助けによって可能になります。[ 1 ]
ノルテ・チコの一部地域は、非常に乾燥した空気とほとんど雲のない状態が特徴で、望遠鏡を使った観測に最適な場所となっている。この地域にある著名な天文台としては、セロ・トロロ汎米天文台やラ・シージャ天文台などが挙げられる。
ノルテ・チコ地方のアンデス山脈には、チリで最も高い山、2番目に高い山、4番目に高い山がそれぞれオホス・デル・サラド、ネバド・トレス・クルセス、ネバド・デ・インカウアシとして位置づけられている。
この自然地域の主要河川は、コピアポ川、ワスコ川、エルキ川、リマリ川、チョアパ川です。かつて海に流れ込んでいたコピアポ川は、現在では同名の都市がある小さな肥沃な谷の灌漑にほぼ使われています。コピアポ川とワスコ川は比較的短い流れですが、より高い山地からかなりの量の水を受け取っています。後者は小さな耕作地の灌漑にも使われています。コキンボ地方の河川（エルキ川、リマリ川、チョアパ川）はそれほど乾燥しておらず、バルパライソ地方の北部（ペトルカ川、ラ・リグア川、アコンカグア川）の河川と同様に、はるかに広い耕作地の灌漑に使われています。[ 1 ]
この記事には、パブリックドメインにあるこの情報源からのテキストが含まれています。国別研究。連邦調査局。 この記事には、CIAの『ワールドファクトブック』 （2025年版）からのパブリックドメインの資料が含まれています。 