ニルス・エリック・ヴァールバーグ

ニルス・エリック・ワールバーグ（1885年8月10日 - 1977年1月20日）は、フィンランド系アメリカ人のエンジニアであり、自動車業界のパイオニアで、ナッシュ・モーターズのエンジニアリング担当副社長を30年以上にわたり務めた。

彼の経歴には、アメリカ市場におけるナッシュ車の差別化に貢献した数々の技術革新とデザイン革新が含まれている。

ヴァールベルクはフィンランドのヨハネス（現在はロシア領）でフィンランド人とスウェーデン人の両親のもとに生まれた。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}ヘルシンキ工科大学（現在のヘルシンキ工科大学）で技術系の勉強をしていた最中に、フィンランドのロシア化とロシア帝国軍への徴兵から逃れなければならなかった。^{[ 1 ]}彼は1907年にスイスのチューリッヒ工科大学（現在のチューリッヒ連邦工科大学）で工学の学位を取得した。

ウォールバーグは1909年にアメリカ合衆国に移住した。^{[ 3 ]}彼はデトロイト近郊に定住し、最初の雇用主はマックスウェル・ブリスコー社で製図技師兼デザイナーとして働いた。^{[ 4 ]}彼はパッカード社に移り、1913年にはオークランド・モーター・カー・カンパニー（ゼネラルモーターズの一部門）に技術部長として入社した。^{[ 4 ] [ 5 ]}

1918年6月、ワールバーグはアメリカ陸軍需品部隊の少佐に任官され、第一次世界大戦中に海外へ派遣された。^{[ 4 ]}彼はオークランドで主任技師に昇進し、ゼネラルモーターズの社長チャールズ・W・ナッシュとの関係を築き始めた。^{[ 3 ]}

ナッシュは1916年にゼネラルモーターズの社長を辞任し、ウィスコンシン州ケノーシャでナッシュモーターズを設立した。8月、ウォールバーグはナッシュに続いて新会社に入社した。^{[ 5 ]}ウォールバーグはナッシュのエンジニアリング部門の責任者となった。^{[ 3 ]}

ナッシュのリーダーシップの下で開発された最初の車は、1918年のナッシュ680シリーズでした。^{[ 6 ]}これらは中級市場をターゲットとしており、車内の空気を新鮮に保つためのフロー・スルー換気や、先進的なオーバーヘッド（バルブ・イン・ヘッド）直列6気筒エンジンなど、ワールバーグの革新を取り入れていました。^{[ 6 ] [ 7 ]}新しい車は「シンプルなデザイン」と評され、絶賛されました。^{[ 6 ]}

ナッシュが1937年にナッシュ・ケルビネーターを設立し、本社をデトロイトに移転した際、ウォールバーグはシカゴの自宅から通勤し、ケノーシャにある同社の主要自動車工場に留まった。 [ ^{1 ]戦前}のナッシュ車に組み込まれた革新技術には、「ケノーシャのその後の製品を特徴づける型破りな発想」が含まれていた。^{[ 7 ]}

ナッシュ・ケルビネーター社は第二次世界大戦中にヘリコプターと航空機エンジンを製造しており、ワールバーグは風洞を利用することができた。^{[ 8 ]}彼の研究により、1949年に戦後2つの新型ナッシュモデルに導入された空力設計の利点が確信された。^{[ 8 ]}これらは「15年前のクライスラー・エアフローの失敗以来、初めて本格的に流線型化を試みた」ものであった。^{[ 8 ]}

ウォールバーグは1952年にナッシュ社を退職し、 1957年にワシントンD.C.に移住した。

彼は1977年1月19日にジョージタウン大学病院で亡くなり、ロッククリーク墓地に埋葬された。^{[ 1 ]}

チャールズ・W・ナッシュはワールバーグをエンジニアリングおよび研究担当副社長に任命した。その結果、「ナッシュの自動車はすぐに耐久性、信頼性、そして優れたエンジニアリングで評判を得た」^{[ 9 ] 。}

彼が36年間率いた期間、この自動車メーカーは数々の重要な自動車技術革新をもたらした。

• ワールバーグが開発した「ツインイグニッション」システムのおかげで、ナッシュの6気筒エンジンは、より大型の直列8気筒エンジンの出力基準を満たすことができた。
• 1920年代初頭、ワールバーグはオーバーヘッドバルブとゴムマウントを備えた6気筒エンジンを開発し、性能向上と振動低減を実現した。^{[ 7 ]}
• ワールバーグは、大量生産され、手頃な価格のモノコック構造の自動車設計の画期的な構造を考案した。^{[ 10 ] [ 5 ]}
• ワールバーグは1930年代半ばに、乗員室の制御のための統合型暖房換気システム（ウェザーアイ）を開発し、これが業界標準となった。^{[ 11 ]}また、トランクスペースを使用するのではなく、エンジンルームに収容されたコンパクトなエアコンシステムを完成させた。^{[ 5 ]}
• ワールバーグは空力性能を重視した。彼は、独特の丸みを帯びた「エンベロープ」ボディと密閉されたホイールアーチを特徴とする1949年のナッシュ・エアフライテ・シリーズのユニークなデザインの背後にある主要な推進力であった。^{[ 12 ]}このデザインは風洞試験を使用して開発されたが、これは当時、量産乗用車にはほとんど適用されなかった科学的なアプローチである。
• ワールバーグが実用性を重視したことで、人間工学に基づいた快適性重視の革新的な設計が数多く実現した。流線型のダッシュボードは前席乗員のためのスペースを広げ、シートはダブルベッドに折り畳むことができた。ステアリングコラムに一体化された計器類「ユニスコープ」は、計器類をドライバーの目の前に配置した。
• 彼は、アメリカ初の成功を収めた小型車である1950年型ナッシュ・ランブラーの開発を主導した。
• ナッシュは、1950年モデルからシートベルトを車に搭載した最初のアメリカの自動車メーカーとなった。 ^{[ 13 ]}パッド入りのダッシュボードも、ウォールバーグの乗員安全に対する先駆的な関心を示している。

彼は聡明な人物で、いつも深く考え込んでいるように見え、まるで工学的な問題に取り組んでいるかのようだった…～ウィリアム・E・レディグ、ナッシュのスタイリング担当アシスタントディレクター、ケルビネーターのスタイリングディレクター^{[ 12 ] [ 14 ]}