ニコラス・スケレス

ニコラス・スケレス（1563年3月 - 1601年頃）はエリザベス朝の詐欺師で政府の密告者、すなわち「職業的詐欺師」^[1]であり、 1593年5月にデプトフォードで詩人で劇作家のクリストファー・マーロウが殺害されたときに同行していた3人の「紳士」の1人であった^{。[2]彼は、もう一人の同行者}ロバート・ポーリーと共に、1586年に女王暗殺を企てたバビントン陰謀事件の発覚に関与しており、マーロウが死亡した時には、3人目の人物でマーロウの殺害犯とされるイングラム・フリザーと共に金貸し詐欺に関与していた。

スケレスは1563年3月、ロンドン橋近くのオールハローズ・ザ・レス教区にある、おそらく家族の教区で、仕立て屋商人のニコラス・スケレス・シニアの次男として生まれた。しかし、彼が3歳のときに父親が亡くなり、2人の息子と未亡人にそれぞれ財産の3分の1が残された。実際には、この財産にはヨークシャーの土地も含まれており、スケレス家またはスカイレス家はかつてウェントワース近くのスカイレス・ホールに住んでいた。^[3]

父親の職業にもかかわらず、彼も兄もマーチャント・テイラーズ・スクールには通わなかったが、同校の登録簿によると、従弟のラルフ・スケレス・ジュニアは1564年に通っていた。^[4]一方、彼は衡平法法曹院の一つであるファーニヴァル法曹院で法律を学んでいたようで、^[5]これは相当なレベルの教育を受けていたことを示唆しており、マーロウを含む数人の著名な作家と明らかに関係を築いていたことからもそれが伺える。

1585年7月7日、ウィリアム・フリートウッドはバーリー卿に宛てた手紙の中で、「ロンドン市内および近郊の紳士の部屋や職人の店を襲う盗賊団や金切り屋」の中に「ニコラス・スケアーズ」という人物の名前を挙げている。しかし、チャールズ・ニコルが主張するように、このニコラス・スケアーズが1年後に重要な政府業務に従事していたように、そのような人物が政府の重要な業務に従事していたとは考えにくい。^[6]

1593年4月、スケレスは、スミス対ウルフォール事件の証人として、星法廷に召喚された。この事件では、皮なめしのウルフォールが、偽りの口実で金銭を得たとして告発されていた。 ^[7]スケレスは、スミスをウルフォールの手におびき寄せたのだが、彼は、過去10年から12年の間に何度もこの役割を担ってきたことを認めている。ウルフォールの犠牲者には、マシュー・ロイデン、ジョージ・チャップマン、トーマス・ロッジなどがいたようだ。^[8]スケレスの高利貸しとの関わりは、実は10代前半にまで遡るようだ。ただし、彼は、これは常に脅迫されてやっただけだと主張している。しかし、この出廷の1か月後、彼は、イングラム・フリザーのために、まったく同じ活動に従事し、ドリュー・ウッドレフという若い男を騙した。^[9]

1581年にフランスでサー・フランシス・ウォルシンガムの若い親戚トーマス・ウォルシンガムと一緒にいたことで知られる「スケッグス」という男がこのニコラス・スケレスではないかと示唆されている^[10]。これが真実かどうかはともかく、彼がトーマス・ウォルシンガムとロバート・ポーリーと共にサー・フランシスが1586年にバビントンの陰謀を暴露した際に関与していたことはほぼ間違いない。チャールズ・ニコルは次のように述べている。 「バビントンの『仲間』のうち2人がそこで目撃されていた。『ダン』と『スカイレス』だ。ダンはヘンリー・ダンで、翌月に処刑された者の1人だ。『スカイレス』は署名に使われている綴りで、ほぼ間違いなくニコラス・スケレスだ。彼は政府の工作員としてそこにいたようだ。彼は（フランシス・）ウォルシンガム卿の監視者によって認識され、報告書ではそれ以上の言及なしに名前が挙げられた。彼の名前は後に逮捕された者の中には出てこない。彼は物語からひっそりと消えているが、それは彼が最初からウォルシンガムの部下だったからに違いない。」^[11]

1589年、スケレスはフランシス・ウォルシンガム卿が署名した令状に基づき、エクセターのエセックス伯爵と宮廷の間の機密文書の運搬の報酬も受け取った。 ^[12]

1925年、レスリー・ホットソンは、デプトフォードのエレノア・ブルの家で行われた、有名な詩人・劇作家クリストファー・マーロウの死に関する検死の詳細を発見した。その検死には、ニコラス・スケレスも同席していた3人の「紳士」の1人だった。^[13]報告書自体には、彼らのうちの1人、イングラム・フリザーが、請求書の支払い（「清算」）をめぐる口論でマーロウに背後から襲われ、自己防衛のために右目の上を刺してマーロウを殺害したと書かれている。スケレスと、もう1人の男性、政府職員ロバート・ポーリー（スケレスはバビントン陰謀事件の暴露に協力していた）は、マーロウがフリザーを襲ったとき、フリザーが「逃げることなどできない」ような姿勢でフリザーの両側に座っていたと証言した。

一部の伝記作家は検死審問での話を真実として受け入れているが^[14] 、現在では大多数の作家はそれを信じることは難しく、誰がその背後にいたのか、あるいはそのような行動をとった動機についてはほとんど意見が一致していないにもかかわらず、計画的な殺人だったと示唆している。^[15]マーロウの理論では、当時それらの人々がそこにいた最も論理的な理由は、マーロウの死を偽装し、彼の扇動的な無神論に対するほぼ確実な裁判と処刑を逃れるためだったとさえ主張している。

1589年にスケレスがエセックスと宮廷の間で伝言を運んでいたとき、スケレスが誰に仕えていたのかははっきりしないが、1591年から1592年にかけてノルマンディー遠征軍の一員としてエセックスとともにフランスに渡ったとき、スケレスがエセックスの従者になったことは間違いない。1593年にスターチェンバー（エセックスが新メンバー）の前に現れたとき、スケレスは依然としてエセックス伯爵を「主君」と呼んでいた。^[16]

スケレスがエセックスの右腕ゲリー・メイリックに宛てた日付不明の手紙^[17]では、彼は何らかの理由でもはや伯爵の信頼を得ていないことを示しており、伯爵に復帰するためにメイリックの助けを求めている。彼は以前のやり方（高利貸しの勧誘を指していると思われる）を改めるつもりであると主張しており、これは1593年以降1596年以前の日付を示唆している（彼が手紙を書いた「メイリック氏」は1596年に「ゲリー卿」メイリックになったため）。この場合、手紙は効果があったようだ。なぜなら、ホットソンが述べているように、「『エセックス伯爵の召使ニコラス・カース、別名スキアーズ』は、1594/5年3月13日にサー・リチャード・マーティン議員によって逮捕された。 ^[18 ] 『非常に危険な仲間』エドマンド・ウィリアムソンの家で逮捕された。^[19]しかし、ニコルはこれを文脈に沿って説明している。『『取引についてきちんと説明してくれた逮捕者全員を釈放する』ことが決定された。スキアーズも釈放された者の一人だった』^[20]そして『スキアーズが（ウィリアムソンの）家にいたことは、彼が『仲介業』を政治的監視の隠れ蓑として利用していたことを示唆している』」エドマンド・ウィリアムソンの兄弟ニコラスは、「数日前に『反逆罪で逮捕』されていた」^[21]

スケレスがエセックス伯爵に仕え続けた可能性はかなり高いと思われる。というのも、スケレスについて最後に耳にするのは、エセックス反乱の失敗後、1601年7月31日、スケレスが他のエセックス支持者とともに逮捕されたときである。枢密院はニューゲート刑務所長に「ニコラス・スキアーズとファーマーという彼の監獄にいる囚人をブライドウェルに移送せよ」という令状を出した。^[22]ブライドウェル刑務所の政治犯の場合よくあることだが、それ以降スケレスについて何も聞かされていない。