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ニューフォレストのコモナー（ニューフォレスター、コモナー、フォレスターとも呼ばれる）は、イングランド南部のニューフォレスト地域で歴史的に認められた権利を持つ共有地を所有する人である。この用語は、コモニングという伝統的な農業職業の実践者と、その地域に固有の文化的少数派の両方を指す。彼らはニューフォレストポニーと密接な関係がある。2020年には、ニューフォレストのコモナーは約700人いた。[ 1 ]
ニューフォレストとその周辺にある共有地は、歴史的に確立された権利と結びついており、中にはアングロサクソン時代にまで遡るものもあります。これらの権利には、牧草地、木の実、泥灰土、泥炭地、羊の放牧、薪の採取権などが含まれます。これらの権利を有する土地所有者（多くの場合、何世代にもわたって共有地を所有してきた家族）は、コモナー（共有地所有者）と呼ばれています。彼らだけが、所有地に関連する権利を行使する法的権限を持っています。
ニューフォレストの共有地所有者たちが地域の生態系と景観の維持に貢献してきたこと、そして生きた伝統と文化遺産の少数派としての歴史的役割は、英国政府によって認められており、ニューフォレスト国立公園管理局は、コミュニティと慣習を保護し支援することへのコミットメントを認めている。[ 2 ]
ノルマン征服後、アングロサクソン人のイテネの森は、1079年頃、ウィリアム征服王によって王室の森と宣言された。ノヴァ・フォレスタと改名され、主に鹿狩りなどの王室の狩猟に使用された。[ 3 ] 20以上の小さな集落や孤立した農家を犠牲にして作られたため、当時としては単一のまとまった地域として「新しい」ものであった。[ 4 ]
王室の鹿狩りの場所としてこの「ニューフォレスト」を保護するために森林法が制定され、国王の鹿とその餌への干渉は処罰されたが、この地域の住民（コモナー）は、王室によって認められ、森林官によって管理される、以前から存在するアングロサクソン人の共有権を有していた。これらの共有権は、土地と結びついた地元の家族によって世代を超えて受け継がれ、何世紀にもわたって、今日まで維持されている多くの歴史的な文化的慣習、風習、価値観を統合してきた。[ 5 ]
1698年に法律によって権利が再確認されたものの、18世紀を通じて、王立海軍への木材供給のためにこの地域に多数の植林地が造成され、その多くが共有地の権利を侵害した。これに対し、1877年新森林法によって森林は新たな保護を受け、共有地の歴史的権利が改めて確認されるとともに、囲い込みの総面積が今後いかなる時点においても65平方キロメートル（25平方マイル）を超えてはならないことが明記された。また、森林管理裁判所は（王室ではなく）共有地の代表として再編成された。2005年現在 ニューフォレストの約90%は今もなお王室の所有地である。1909年には、高まる圧力から共有地の権利を守るために、共有地防衛協会が設立された。王室所有地は1923年以来、イングランド森林局によって管理されており、現在ではそのほとんどが新しい国立公園内に収まっている。
1949年、1964年、1970年にさらにニューフォレスト法が制定された。ニューフォレストは1971年に特別科学的重要地区となり、1985年にはニューフォレスト遺産地域として特別な地位を与えられ、1992年には追加の計画規制が加えられた。ニューフォレストは1999年6月にユネスコ世界遺産候補地として提案されたが、ユネスコは推薦を受け入れなかった。[ 6 ] 2005年3月に国立公園となり、さまざまな計画と規制の決定がニューフォレスト国立公園管理局に移管され、同局は地方自治体、土地所有者、王室所有地と協力してニューフォレストを管理している。[ 7 ]
ニューフォレストの共有地所有者は、その慣習が途切れることなく受け継がれてきたこと、そしてそれを取り囲み、特徴づける広範な文化的・地域社会的な遺産によって、他の地域の共有地の権利保有者と区別される。
コモンナーは、1000年以上続く文化慣習、コミュニティ、そしてニューフォレストの故郷の土地によって自らを定義しています。ガーディアン紙に寄稿したフィービー・ウェストンによれば、「部外者で真のニューフォレストのコモンナーになることを学ぶ人はほとんどいません。ここで保存されているのは生物多様性だけではなく、人間の遺産なのです」[ 1 ] 。コモンナーのコミュニティは、歴史ある地元の家族を中心に成り立っており、その多くは記録が残る限りコモンナーとして活動し、世代を超えて口頭伝承や職業訓練を通じて知識や慣習を伝えてきました。コモンナー防衛協会は、「コモンニングは動物だけの問題ではありません。人々の問題です。家族、コミュニティ、そしてニューフォレストの技術の問題です。ニューフォレストの文化的遺産は、建物やその他の景観の物理的特徴よりも、これらの人々の中にずっと多く存在します」[ 8 ]と考えています。
2011年のニューフォレストの共有地利用者の調査では、「回答者に共有地利用を続ける主な理由を尋ねたところ、最も頻繁に繰り返された理由は、共有地利用は生活様式であり、家族やコミュニティに基づく伝統であるというものでした。寄せられたコメントの41%には、『それは私の血に流れている。私はこの生活が大好きだ』、『（それは）継続することが重要な家族の伝統だ』、『それは私が所属することを愛するコミュニティであり、子供たちにも継続する機会を与えたい』、『それは何世代にもわたって家族に受け継がれてきた生活様式だから』といった表現が含まれていました」と確認されています。[ 9 ]
コモンの権利は特定の土地（または泥炭地の場合は特定の炉）に付随しており、土地によって権利が異なり、また、これらの土地の中には森林自体から離れた場所にあるものもあります。これらの権利は、森林管理官が管理する権利の地図に記録され、文書化されています。コモンの権利は、馬や牛（ただし羊はまれ）を森林に放牧すること（コモン牧草地）、薪を集めること（エストバー）、燃料用の泥炭を切ること（泥炭地）、粘土を掘ること（泥灰土）、9月から11月の間に豚を放牧して落ちたドングリやブナの実を食べさせること（放牧またはマスト）です。また、ミカエル祭（9月29日）以降に動物の敷料としてワラビを採取する許可も与えられていました（シダ）。[ 10 ]
放牧権には一般的に、放牧権と占有権の原則が適用されます。[ 11 ] [ 12 ]コモンズ利用者は、例えば口蹄疫の流行時など、必要に応じて放牧を中止した動物を収容するために、森林の外に予備の土地を所有していなければなりません。そのため、ポニーや牛の放牧権は、他のコモンズでよくあるように、固定された数の動物に対するものではありません。代わりに、所有者は毎年、動物ごとに「マーキング料」を支払います。マーキングされた動物の尻尾は、地元の放牧係によって刈り取られ、4人または5人の森林放牧係はそれぞれ異なる刈り取り方法を使用します。ポニーには所有者の焼き印が押され、牛には焼き印が押される場合もあれば、今日では耳標に焼き印が付けられている場合もあります。コモンズ利用者のポニーや牛の放牧は、森林管理の重要な部分であり、ヒース地、湿原、草原、森林牧草地の生息地とそれらに関連する野生生物の維持に役立ちます。
もともと薪（estovers）の権利は木から直接薪を切り出す権利でしたが、今日では森林官によって定められた「特定の土地に規定量の薪を無償で供給する」権利となっています。泥灰土（marl）の権利（農地改良のために粘土を切り出して掘る権利）と泥炭（turbary）の権利（燃料として燃やすために泥炭や泥炭を切り出す権利）はもはや行使されていません。これら3つの権利の変更は、国立公園の環境保護の必要性によるものです。[ 13 ]
放牧と並んで、放牧は今でもこの森の生態系において重要な役割を果たしています。豚はドングリを問題なく食べられますが、ポニーや牛にとっては大量のドングリは中毒症状を引き起こす可能性があります。放牧期間は常に最低でも60日間ですが、開始日は天候やドングリの落下時期によって異なります。放牧の開始日は毎年、森林管理官が決定します。それ以外の時期には、豚は所有者の土地に連れ込まれて飼育されなければなりませんが、妊娠中の雌豚（特権雌豚と呼ばれる）は、迷惑行為をせず、夜間は共有地に戻る限り、常に放牧が許可されます（森の中で「起きて寝る」ことは許されません。つまり、森の中で続けて餌を食べたり寝たりすることはできません）。この最後の点は、正式な権利というよりは、確立された慣習です。
ニューフォレストポニーは、ニューフォレスト地域とニューフォレストの共有地住民を象徴する品種として認識されています。牛、ロバ、豚、羊、そして共有地住民自身とともに、「森の建築家」として知られています。1000年以上にわたる共有地住民の動物の放牧と採食が、今日のニューフォレストの生態系を作り上げました。[ 14 ]
ニューフォレストに生息する牛やポニーは完全に野生化しているわけではなく、放牧する動物1頭につき年間料金を支払う共有地所有者が所有している。[ 15 ]動物の世話は所有者とニューフォレスト森林官が雇用する放牧管理人によって行われる。森林官は古くから存在する法定機関であり、森林委員会および国立公園管理局と共同で森林の管理を行っている。[ 16 ] [ 17 ]ニューフォレストで放牧されている動物の約80 %は、 共有地所有者のわずか10%の家族が所有している。[ 18 ]
ニューフォレストに常時生息するポニーはほとんどが雌馬だが、去勢馬も少数いる。ポニーは一年の大半を小さな群れで過ごし、通常は年長の雌馬、その娘たち、そして子馬たちで構成され、森の中の「ハウント」と呼ばれる特定の区域に留まっている。ニューフォレストの規則では、雌馬と去勢馬はどの品種でもよい。ポニーは主にニューフォレスターだが、シェットランドなどの他の品種やその交雑種も一部の地域で見られることがある。[ 19 ]
種牡馬はニューフォレスターに登録されていなければならず、一年中森で自由に放牧することは許されていません。通常、春と夏の限られた期間だけ放牧され、その間に複数の雌馬と子馬のグループを大きな群れに集め、他の種牡馬から群れを守ります。少数の種牡馬（通常50頭未満）が放牧され、[ 20 ]一般的に5月から8月の間に放牧されます。これにより、翌年に子馬が早すぎず（春の草が生える前）、遅すぎず（寒くなり始め、森の放牧や樹木の枯れ始め）に生まれることが保証されます。[ 21 ]
2歳の子馬は、ニューフォレストポニー繁殖・牛協会によって種牡馬として飼育するのに適しているかどうか評価されます。評価に不合格となった動物は去勢しなければなりません。承認されると、毎年春（通常は3月）に、種牡馬は森林で繁殖することが許可される前に森林官の評価に合格しなければなりません。[ 20 ]種牡馬計画により、ニューフォレストで放牧されているポニーの遺伝的多様性が減少したため、これに対抗し、森林で放牧されているポニーの強靭さを維持するために、森林官は血統多様性プロジェクトを導入しました。このプロジェクトでは、主に11歳以上の強靭な森林放牧の雌馬を、森林で放牧されていない、または放牧されている種牡馬と近縁の種牡馬と交配させます。[ 22 ]
秋には、動物を集めるための移動が行われます。ほとんどの子馬と一部の雌馬は、冬の間森に残しておくには「貧弱」すぎるとみなされる動物とともに移動されます。残った雌馬には所有者の印が焼き印され、多くの動物は駆虫されます。 [ 23 ] [ 24 ]多くの所有者は、冬の間、森から数頭の動物を移動させ、翌春に再び放牧することを選択します。[ 25 ]所有者の必要数を超える動物は、ニューフォレスト家畜協会が運営するボーリューロードポニーセールで売られることがよくあります。[ 26 ]ポニーの尻尾の毛は刈り込まれ、ポニーの年間放牧料が支払われたことを示すために、認識可能なパターンにカットされます。各アジスターは、所有者が住んでいる森のエリアを示す独自の「尻尾の印」を持っています。[ 27 ]牧場管理人は、森林を走る家畜の状態を常に監視しており、動物はいつでも森林から「追い出される」可能性があります。[ 15 ]それ以外の時期、ポニーの生活は、獣医の診察や追加の餌が必要な場合を除き、比較的妨げられることはありません。獣医の診察や追加の餌が必要な場合は、通常、森林から連れ出されます。[ 28 ]
ニューフォレストは開けた土地であるため、ポニーが道路に出入りすることがあります。[ 29 ]ポニーは実際には車両よりも優先権があり、交通事故による死亡を減らすために反射材付きの首輪を着用しているものも多くありますが、[ 30 ]それにもかかわらず、毎年多くのポニーが、一般の人々の牛、豚、ロバとともに、交通事故で死亡または負傷しています。[ 29 ]ポニーと人間の交流も問題です。善意ではあるものの、誤った認識を持つ森林の訪問者がポニーに餌を与えることがよくありますが、これは栄養上の問題や病気（例えば疝痛）を引き起こし、ポニーが人間の食べ物を得るために攻撃的な態度をとる原因となります。[ 31 ]
ニューフォレストのポニーは、毎年ボクシングデーにニューフォレストでポイント・トゥ・ポイントのレースを行い、毎年異なる場所でゴールします。[ 32 ] [ 33 ]レースには固定コースはなく、開けた森の中を走るため、競技者は囲い地（植林地）、柵で囲まれた放牧地、湿地帯などの障害物を避けて独自のルートを選択します。そのため、森の地形を熟知しているライダーが有利になります。集合場所は前日の夜に競技者に伝えられ、レースのスタート地点はライダーが集合場所に到着してから明らかになります。[ 32 ]