ポイント・トゥ・ポイント（障害競走）

ポイント・トゥ・ポイントは、狩猟馬とアマチュア騎手による障害競走の一種です。アイルランドでは、この競技は免許を持つプロの調教師に開放されており、多くの馬がナショナルハントレースに出走する前にこれらのレースに出走します。そのため、アイルランドのポイント・トゥ・ポイントは将来の若きスターの育成の場として利用される傾向があり、アイルランドでデビュー戦のポイント・トゥ・ポイントで優勝した馬は高値で売却されることがよくあります。一方、プロの調教師は（自分の所有馬以外）ポイント・トゥ・ポイントに出走させることが明確に禁止されているため、農家が自分の狩猟馬を地元のポイント・トゥ・ポイントに出走させる時代は終わりました。（狩猟馬はハンターチェイスにいくらか取って代わられています。）近年では、免許を持たないものの、それ以外はプロの調教施設である「リバリーヤード」から馬が出走することが増えており、時には免許を持つ厩舎と密接な関係にある場合もあります。

ポイント・トゥ・ポイントレースに出走する馬はサラブレッドでなければなりませんが、ハントメンバーレースやその他の特定のクラブメンバーレース（例：ペガサスクラブメンバーレース）は例外です。馬主は公認猟犬団のメンバー、会員、または農家でなければならず、マスターからハンター証明書を取得する必要があります。この証明書がポイント・トゥ・ポイント協会（PPA）に登録されると、その馬はハンターチェイス（同様の資格を持つ馬が、認可された競馬場の規定の柵を越えてBHA規則に基づいて行うレース）にも出走できるようになります。同様に、騎乗希望者もハント事務局長から騎乗資格証明書（RQC）を取得し、PPAに登録する必要があります。

ポイント・トゥ・ポイント・レースは、「旗の間」のレースとも呼ばれることがある。^{[ 1 ]}

史上初の障害競走は、250年以上前にコーク州のバットヴァントとドネレイルの間で行われた。「尖塔から尖塔へ」またはポイント・トゥ・ポイントで競走するこの競技は、1752年にブレイク氏が隣人のオキャラハン氏に挑戦し、バットヴァント教会からドネレイル教会までの約4.5マイルの距離を横断し、目の前に現れる石垣、溝、生垣を飛び越えるレースを行ったことから始まった。教会の尖塔を視界に入れ続けることで（障害競走）、両騎手はゴール地点を確認することができた。^{[ 2 ]}

競馬に関連して「ポイント・トゥ・ポイント」というフレーズが初めて確認できるのは、1874年1月10日のベルズ・ライフ誌の記事である。1月2日にサットン・オン・ザ・フォレストからブランズビーまで行われたレースが、近くのヨークに駐屯する第9槍騎兵連隊によって開催されたと記述されている。このレースは、オーナーであるE・ウィロビー卿が騎乗したランガーが優勝した。狩猟団がポイント・トゥ・ポイントを開催したという最初の記述は1875年に見られ、スポーティング・ガゼット誌には、 1月12日にランサントフレッドからタイキン・アンダー・リトル・スキリッドまで行われたモンマスシャー狩猟団のポイント・トゥ・ポイント・チェイスの詳細な記事が掲載されており、キャプテン・ウィーリーが13人のライバルを楽々と破って優勝したとされている。^{[ 3 ]}

イギリスでは、1913年に地元の狩猟団体が集まってマスター・オブ・ハウンズ・ポイント・トゥ・ポイント協会を設立し、一連の標準規則を発行した。^{[ 4 ]} 1930年代半ばには統括がナショナル・ハント委員会に、 1960年代後半にはジョッキークラブに移管された。 ^{[ 4 ]}

近年、イギリスの競馬場では、より多くの若い騎手をポイント・トゥ・ポイント競走や障害競走に誘致する目的で、ポニーレースが開催されるようになった。

オリジナルの条件で行われる数少ないポイント・トゥ・ポイント・レースの1つが、ニューフォレスト・ボクシングデー・ポイント・トゥ・ポイントです。このレースではスタート地点とゴール地点が指定され、ライダーはその間のコースを自由に選択できます。このレースはニューフォレストの開けた場所で行われ、ゴール地点のおおよその場所はレースの2週間前までしか公表されず、スタート地点はレース当日まで秘密にされます。子供やベテランライダー向けのレースもあります。レースの大部分は純血種のニューフォレスト・ポニーに乗るライダー向けですが、一部のレースは他の品種の馬やポニーにも開放されています。^{[ 5 ]}

ポイント・トゥ・ポイント・レースは通常、最低3マイルの距離で行われますが、一部のブルーリボンレース（例えば、4マイルのヘイスロップ・メンズ・オープンや3.5マイルのレディ・ダドリー・カップなど）を含む特定のレースはより長く、若い馬（4歳から7歳）の未勝利戦は2.5マイルで行われることもあります。

ほとんどのポイント・トゥ・ポイント・コースは一般の農地に設けられているが、バンゴー・オン・ディー競馬場やヘクサム競馬場のようなプロの競馬場の内側に設けられているコースもいくつかある。

3マイルレースは、例外が1、2箇所あるものの（例：ウィルトシャー州のラークヒル）、ほぼ例外なく典型的なポイント・トゥ・ポイントコースを2周するレースです。コースには最低18個の障害物が必要で、少なくとも2個の障害物には溝が設けられていなければなりません。ただし、特定の障害物が不適切または危険な場合（例えば、地面の状態や転倒した馬が邪魔になっている場合など）、障害物の数を減らすことができます。障害物は白樺でできており、高さは約4フィート6インチです。

アイルランドでは、ポイント・トゥ・ポイント・レースは、（アイルランド）ターフ・クラブのアイルランド・ナショナル・ハント・スティープルチェイス委員会（INHSC）のポイント・トゥ・ポイント・スティープルチェイス規則に基づいて運営されています。^{[ 4 ] [ 8 ]}ポイント・トゥ・ポイント・レースは、INHSCの管轄外である「フラッパー」レースとは異なります。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} 2016年のアイルランド競馬法以降、アイルランド競馬協会（HRI）は、アイルランド共和国において、ポイント・トゥ・ポイント・ミーティングの開催許可、料金の徴収、支払いの責任を負っています。各ミーティングの手配は、主に地元のハント・クラブまたはその他の地元の委員会によって自主的に行われます。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} HRIは2016年以前は、賞金とミーティング費用のためにハント・クラブに人員と資金を提供していました。 2016年法の権限拡大は、既にうまく機能していた制度に干渉するものとして反対された。^{[ 15 ] [ 12 ]}

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