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2005年8月28日午前10時11分に国立気象局がニューオーリンズ地域向けに発表した速報は、ルイジアナ州スライデルの地元気象予報事務所が発令した特に深刻な警告であり、ハリケーン・カトリーナが米国メキシコ湾岸にもたらすであろう壊滅的な被害と、嵐が地域を去った後に続くであろう人々の苦しみについて警告するものであった。
国立気象局がハリケーン・カトリーナの活動について行った評価では、この速報の「前例のない詳細さと、使用されている言葉の不吉な性質…は、米国史上最大規模の避難の1つを調整する緊急事態管理当局の行動を強化するのに役立った」と結論付けている。 [ 1 ]この速報は「ルイジアナ州南東部とミシシッピ州南部の住民に対し、地元当局からの避難命令に従うよう緊急事態管理当局から伝えられたメッセージを強化するのに役立った」。[ 1 ]
2005年8月25日の夜、ハリケーン・カトリーナはフロリダ州南部のマイアミ・デイド郡とブロワード郡の境界付近にカテゴリー1のハリケーンとして上陸し、その結果熱帯低気圧に弱まった。翌朝、州を通過した後、熱帯低気圧カトリーナはメキシコ湾に移動し、再びハリケーンの勢力にまで発達した。ハリケーンがループ海流の暖かい海域を通過すると、ハリケーンは急速に発達し始めた。[ 2 ]
8月26日午後11時（東部夏時間） 、ルイジアナ州ブラス付近にカトリーナが上陸する約56時間前に、国立ハリケーンセンターは、グレーターニューオーリンズ地域が嵐の直撃を受ける可能性があると予測していた。 [ 3 ]ニューオーリンズはミシシッピ川デルタに位置し、市の一部は海面下にあるため、強いハリケーンは市に壊滅的な影響を与える可能性がある。2001年にヒューストン・クロニクル が出した以前の警告などでは、激しいハリケーンが市に上陸した後、「25万人以上が孤立し、市が20フィートの水に沈むため、残された10人のうち1人が死亡する 」という災害が警告されていた。[ 4 ] 当時国立ハリケーンセンター所長だったマックス・メイフィールドは、ミシシッピ/ルイジアナ地域は「悪夢のようなシナリオが発生する可能性が最も高い」と述べ、これは彼が国立ハリケーンセンターで働いていた少なくとも30年間は知られていたと指摘した。 [ 5 ]ポピュラーメカニクス、サイエンティフィックアメリカン、タイムズ＝ピカユーンなどの他の出版物では、沈没する都市が水没し、住民が家を失うという終末シナリオが提示されていた。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
1965年、ハリケーン・ベッツィーがニューオーリンズのすぐ南に上陸し、市内で広範囲にわたる洪水を引き起こした。その結果、将来の暴風雨に対処するため、議会は堤防システムの建設を承認した。しかし、このシステムによる保護は、サファ・シンプソン・ハリケーン・スケールでカテゴリー3までのハリケーンに限定されていた。[ 9 ]
カトリーナの2度目と3度目の上陸の3日前、国立ハリケーンセンターは、この嵐が大型ハリケーンとして上陸すると予測し始めた。[ 3 ]翌朝の8月27日、NHCはニューオーリンズ都市圏を含むハリケーン注意報を発令し、 [ 10 ]同日午後10時（中部夏時間）までにハリケーン警報に格上げされた。 [ 11 ]この時点で、カトリーナは風速115マイル（185km /h）のカテゴリー3のハリケーンで、ミシシッピ川河口の南南東約335マイル（540km ）の地点にあった。[ 11 ]
2005 年 8 月 27 日の夜間にかけて、ハリケーン カトリーナは急速に勢力を増し、 翌朝までにカテゴリー 5 に達し、8 月 28 日午前 10 時 (中部夏時間) までに最大持続風速 175 mph (280 km/h) を記録した。 [ 12 ]数分後の午前 10 時 11 分(中部夏時間) (協定世界時 15 時 11分)、ニューオーリンズ/バトンルージュ NWS 事務所の気象学者ロバート リックスが、内陸ハリケーン強風警報の発令に関するイベント概要テキストの一部として、以下の声明を発表した。[ 3 ] [ 13 ] [ 14 ]
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WWUS74 KLIX 281550 NPWLIX
緊急 — 気象情報 国立気象局ニューオーリンズ（ルイジアナ州） 午前 10時11分（中部夏時間） 2005年8月28日（日）
壊滅的な被害が予想される…
ハリケーン・カトリーナ…前例のない強さを持つ、最も強力なハリケーン…1969年のハリケーン・カミーユ の強さに匹敵する。
この地域の大部分は数週間、場合によってはそれ以上居住不可能となるでしょう。頑丈に建てられた住宅の少なくとも半数は、屋根や壁が崩壊するでしょう。切妻屋根の住宅はすべて崩壊し、甚大な被害を受けるか、全壊するでしょう。
ほとんどの工業用建物は機能しなくなるでしょう。壁や屋根の一部または全部が崩壊すると予想されます。木造の低層アパートはすべて破壊されるでしょう。コンクリートブロック造りの低層アパートも、壁や屋根の一部が崩壊するなど、大きな被害を受けるでしょう。
高層オフィスビルやマンションは危険なほど揺れ、一部は倒壊する恐れがある。すべての窓ガラスが吹き飛ぶだろう。
空中に飛散する破片は広範囲に及び、家電製品などの重い物 や軽車両も含まれる可能性があります。SUVや小型トラックは移動します。飛散した破片はさらなる破壊を引き起こします。風にさらされた人、ペット、家畜は、衝突すれば確実に死に至ります。
停電は数週間続くでしょう…ほとんどの電柱が倒れ、変圧器が破壊されるためです。水不足は、現代の基準から見て想像を絶するほどの人々の苦しみをもたらすでしょう。
在来種の樹木の大部分は折れるか根こそぎ倒されるだろう。最も丈夫な木だけが生き残るだろうが、葉は完全に落ちてしまう。作物はほとんど残らないだろう。風にさらされた家畜は死んでしまうだろう。
内陸部におけるハリケーン級の強風警報は、今後12～24時間以内に、ハリケーン級の風速に近い持続的な風、またはハリケーン級以上の突風が頻繁に発生することが確実な場合に発令されます。
熱帯低気圧やハリケーン並みの強風が吹き始めたら、絶対に外出しないでください！
午後4時13分（中部夏時間）に、同様に深刻な警告が発せられた 。[ 15 ]
嵐の後数か月、議会は超党派委員会を設置し、ハリケーン・カトリーナへの対応と上陸前の準備を調査した。委員会は、国立気象局が出した予報はタイムリーであり、他の機関の失敗の原因ではなく、猛威を振るうハリケーンで失われていたであろう数千人の命を救った可能性が高いと結論付けた。[ 16 ]
国立気象局による内部評価では、10:11 の速報とその影響が分析された。報告書では、この速報は「ハリケーン・カトリーナの際の国立気象局にとって重要な瞬間」と呼ばれ、その詳細かつ明確な表現には前例がなかったが、メッセージは1990 年代にタンパ気象局が作成したテンプレートに基づいていた。[3] 強い言葉で書かれた声明は住民に避難を促し、全国ニュース メディアで大きく取り上げられた。[13] その結果、詳細さのレベルは、国立気象局の評価で「革新的なベスト プラクティス」として強調され、今後同様の詳細レベルで警告を発することを推奨した。[ 3 ] [ 17 ]この速報は、国立気象局がこれまでに発した中で「おそらく最も身の毛もよだつもの」と評された。[ 18 ]
ナインス・ワード出身のリックスは後にNBCナイトリーニュースに対し、ベッツィとカミーユでの過去の経験に基づいて速報を書いたと語った。また、削除する声明を探していたが、長年ニューオーリンズに住む人々がしばらく前から予言していた「大災害」になると確信していた嵐に対しては妥当だと考えたため、速報をほぼそのままにしておくことにしたとも述べた。彼と同僚たちは、カトリーナがどれほど強力になるかについての予想が間違っていたことを願っていたが、「地元の専門知識はそうではないと告げていた」と認めた。さらに、「私たちは常に大災害に備えているが、こんなに早く来るとは思っていなかった」と付け加えた。[ 13 ]
その速報と、リックスが同僚の予報官たちと共にオフィスで嵐をしのいでいる間に握りしめていたロザリオは、現在どちらも国立アメリカ歴史博物館に所蔵されている。[ 19 ]