ナショナルサッカーリーグ

ナショナル・サッカー・リーグ（NSL）は、オーストラリアサッカー協会、後にオーストラリアサッカー協会によって運営されていたオーストラリアのトップレベルのサッカーリーグでした。Aリーグの前身であるNSLは、1977年の発足から2004年の終焉まで28シーズンにわたり、その後、オーストラリアサッカー協会の後継であるオーストラリアサッカー連盟が運営するAリーグに引き継がれました。^{[1] [2]}

NSLの歴史上、リーグには合計42チームが参加していた。そのうち41チームはオーストラリアに、1チームはニュージーランドに拠点を置いていた。シーズンは当初冬季に行われていたが、1989年に夏季に変更された。1984年、リーグは2つのカンファレンス（北部と南部）に分割され、より多くのチームが参加できるようになった。1987年にリーグは1つの部門に戻った。この大会はスポンサーによって様々な名前で知られており、フィリップス・サッカー・リーグ、クイット・ナショナル・サッカー・リーグ、オリンピック航空サッカー・リーグ、コカコーラ・サッカー・リーグ、エリクソン・カップ、Aリーグなどがある。^{[2] [3] [4] [5] [6] [7]}

リーグの初年度から2004年の終焉まで、合計13のクラブが、先着順のシステム、またはグランドファイナルで締めくくられる決勝シリーズを通じてチャンピオンの座を獲得しました。NSLは、AFLやNRLなどのリーグよりも古い、オーストラリア初の全国スポーツリーグでした。

NSL結成以前から、異なる州のクラブチーム間の競争は様々な形で存在していた。石油会社アンポルは、1957年にニューサウスウェールズ州を皮切りに、様々な州でカップ戦を後援し、その後他の州も追随した。 ^[8]その後、全国的なアンポルカップが開催され、1960年代を通じて続いた。1962年から1968年までオーストラリアカップが開催されたが、^[9] FAカップのようなノックアウト方式の大会になるという野望は達成されなかった。1970年代には、メルボルンとシドニーのトップチームがシーズン終了時に対戦したが、^[10]この大会は期待されたほどの正当性と人気を獲得できなかったようである。

全国ホームアンドアウェイリーグの計画は1965年に遡り、1967年に開始された^[11]。 1960年代から1970年代初頭にかけて、このテーマに沿ったさまざまな計画が立てられたが、その考えは不経済だと考えるクラブや、権力を失うことを恐れる州連盟などからさまざまな反対に直面した。オーストラリアが1974年のワールドカップに出場する資格を得たことで、1975年と1976年にさまざまな議論が行われ、最終的に14チームが全国リーグの初シーズンに参加することとなった^{[12] 。}

州単位のリーグから全国大会への移行は、必ずしも順調ではなかった。ビクトリア州サッカー連盟は、ビッグクラブの参加に消極的で、セントジョージのアレックス・ポングラスとハコア・シドニーのフランク・ローウィの全国クラブ大会の夢は実現しないかと思われた。メルボルンの東郊外のあまり知られていないムーロールバークが大会に参加し、他の3つのビクトリア州チームを引き連れて行き詰まりを打破し、全国リーグを現実のものにした。^[13]

リーグの最初の7シーズンはシドニーのクラブが独占し、シドニー・シティが4つのタイトルを獲得し、ウェスト・アデレードだけがニュー・サウス・ウェールズからタイトルを奪うことができた。ウェストは、シーズン最終戦のアデレード・ダービーでアデレード・シティとの試合終盤に同点ゴールを決め、1978年のチャンピオンシップを獲得した。この時点での試合は、単純な先取点制だった。この時代にはポストシーズン決勝シリーズが行われていたが、国内チャンピオンを決める正当な試合というよりはエキシビションシリーズと考えられていた。^{[14]ただし、1980年の「決勝」を正当な決定戦と考える}ハイデルベルクのサポーターの間では、この件についていまだに混乱が残っている。^[15]

観客の減少により、より多くのチーム（主にビクトリア州とニューサウスウェールズ州から）を導入し、リーグを2つのカンファレンスに分割するという大胆な措置が取られました。各部門の優勝者は、年末の2試合制の決勝戦でプレーオフを行います。1984年のシーズンでは、「オーストラリア」カンファレンスにはニューサウスウェールズ州とACTのチームが参加し、「ナショナル」カンファレンスにはビクトリア州、南オーストラリア州、クイーンズランド州のクラブが参加しました。1985年と1986年には、これが「北部」カンファレンスと「南部」カンファレンスに戻りました。奇妙なことに、この大会で最も地理的に北に位置するチームであるブリスベン・ライオンズとブリスベン・シティは、後者のグループに属していました。

この時期、サウスメルボルンがヴィクトリア州で初めてリーグ優勝を果たし、続いてブランズウィック・ユヴェントス、アデレード・シティが南部カンファレンスのチームとなった。1986年シーズンの終わりにこのシステムは廃止され、約半数のチームがそれぞれの州リーグに戻された。残留と退出の基準は、1986年のプレー記録50%、過去のプレー記録40%、観客の支持10%に基づいていた。^[16]その結果、シドニーとメルボルン以外では、前年度のチャンピオンであるアデレード・シティの1チームのみが残留した。

刷新されたリーグは、新シーズンが始まってわずか1ラウンドでシドニー・シティが大会から撤退したため、早い段階で大きな挫折を味わった。^[16]リーグは1つの部門に戻っただけでなく、1987年シーズンの決勝戦を廃止し、先着順に戻した。多くの人は、この決定はリーグから最も注目度の高い試合を奪うものであり、軽率な決定だと考えた。^[17]決勝戦は1988年から再導入され、リーグが消滅するまで存続した。1989年シーズンは冬季に開催される最後のシーズンとなった。この時期はニューサウスウェールズ州の優位性が再燃し、すべてのタイトル、マイナープレミアシップ、準優勝が同州からのものとなった。

リーグを夏季開催に移行させる試みは 1980 年代初頭にまで遡りましたが、実現したのは 1989/90 シーズンになってからでした。この変更の理由は単純でした。リーグがオーストラリアン フットボール リーグとオーストラリアン ラグビー リーグのシーズンの最盛期にメディアで軽視されることを避け、また天候の改善により競技場の面を改善し、観客に快適さを提供するためです。

この変更によってリーグにもたらされた推進力は、一部のクラブがリーグに留まるには不十分であり、多くのクラブが降格するか、州リーグに降格した。その中には、元チャンピオンのブランズウィック・ユヴェントス、セント・ジョージ、APIAライヒハルト、そしてかつて優勝候補だったハイデルベルクやプレストンも含まれている。

これは、サッカー当局が、主に移民であるファン層ではなく、オーストラリアの主流派をターゲットにクラブを売り込むようクラブに強制するという新たな圧力と時を同じくした。これらの方針には、クラブ名やロゴの変更、民族旗の禁止などがあり、クラブ側は渋々同意したが、スタンドではファンは概して古い名前を叫び続けた。マルコーニ、サウス・メルボルン、アデレード・シティ、メルボルン・ナイツがこの時代を支配したチームであり、数々のタイトルやグランドファイナル出場を果たした。

マーク・ヴィドゥカ、マーク・ブレシアノ、ヴィンス・グレラ、トニー・ポポヴィッチ、 マーク・シュワルツァーなどのスターがこの10年間にデビューし、後にオーストラリアの黄金世代の中核を形成することになる。

1996年以降、リーグは競争を再活性化させ、主流の支持層を取り込もうと試み、ついに西オーストラリア州のチーム、パース・グローリーを導入したほか、主流の支持層をもたらすと約束し、セミプロに過ぎない大多数のクラブや選手とは対照的に、完全にプロの団体である他の新しい団体も導入した。この時の新しいクラブには、コリンウッド・ウォリアーズ、カールトン、ノーザン・スピリット（2004年からGHFAスピリット）、パラマタ・パワー、そしてニュージーランド初のプロチームであるフットボール・キングズがあった。

これらのクラブは、フィールド内外でさまざまな程度の成功を収めた。コリンウッド・ウォリアーズはかろうじて1シーズンを耐え、カールトンはデビュー年にグランドファイナルまで進んだが、十分なファン層を獲得することはできなかった。ノーザン・スピリットは記録的な観客動員数でスタートし、デビューシーズンは好調でファイナルまで進出したが、徐々に観客は減少し、財政難やレンジャーズによる物議を醸した買収も状況を悪化させた。 ^{[18]彼らはNSLの終了まで存続したが、その後は解散した。パラマタ・パワーは、すでに混雑していた西シドニーの}サッカー市場の真ん中に位置していたため、多くの支持を集めることができず、NSL終了後も存続することはなかった。パース・グローリーは、新しい主流の参入チームの中で最も成功した。NSLの最後の10年間を通じて観客動員数が多く好成績を収めたパース・グローリーは、多くの観察者にとって、オーストラリアのトップリーグへの将来の参入チームのベンチマークおよびロールモデルとなった。

1996/97シーズンのグランドファイナルには4万人という当時の記録的な観客が集まり、ブリスベン・ストライカーズがクイーンズランド州出身のチームとして初めてタイトルを獲得したが、その後のシーズンでブリスベンが以前よりも多くの観客を集めることにはつながらなかった。アンジュ・ポステコグルー監督率いるサウス・メルボルンFCは1990年代後半に連覇を果たし、1999年のオセアニア・クラブ選手権でも優勝して2000年のFIFAクラブ世界選手権への出場権を獲得し、マンチェスター・ユナイテッドなどのチームを相手に立派な成績を収め、多額の賞金を獲得した。ウーロンゴン・ウルブズは1999～2000年と2000～01年に連覇し、オーストラリア地方部でリーグ優勝を果たした唯一のチームとなった。 1999-2000年、パースのスビアコ・オーバルで行われたパース・グローリーとのグランドファイナルでは、観客動員数43,242人という記録的な数字が記録され、1997年のブリスベンでの数字を上回り、 2007年のメルボルンでのAリーググランドファイナルまで記録が破られることとなった。しかし、 2001年のFIFAクラブ世界選手権の中止は、クラブが切望していた多額の資金を稼ぐ方法を見つけていたリーグにとって大きな打撃となった。

2001年のFIFAクラブ世界選手権が中止された後、NSLは大きな混乱に陥った。海外リーグからのより魅力的なオファーにより、オーストラリアの有名選手たちがNSLを去り始めた。

1998年、サッカーオーストラリアはNSLとオーストラリア代表の試合の放映権をセブンネットワークに10年契約で売却した。契約額は年間250万ドルだった。セブンは有料スポーツチャンネルC7スポーツの旗艦チャンネルの一つとなるためにこの権利を購入した。^[19]

また、チャンネル 7 は、無料放送ネットワークで少量の試合を放送した。2000 年のある時点では、NSL の無料放送は、水曜日の深夜 12 時以降の 1 時間のハイライト パッケージのみだった。チャンネル 7 が意図的に試合の放送を拒否したのは、90 年代に隆盛を極めたリーグへの関心を失わせるためだと多くの人が考えている。

2002年、セブンネットワークがオーストラリアンフットボールリーグ（AFL）の放映権を失い、有料テレビ局が同チャンネルの放送を停止したため、 C7スポーツは閉鎖された。翌年、セブンはサッカーオーストラリアの存続最後の週に契約を打ち切った。これにより、 SBSがその後すぐに放映権を獲得するまで、NSLはテレビでまったく放映されなくなった。

結果としてスポンサー不足となり、リーグはさらに衰退し、2003-04 シーズンの終わりにリーグは消滅しました。ハイライトはほとんどありませんでしたが、シドニー オリンピックは10 年ぶりに真のトップ クラブとして復活し、2 度目の優勝を果たしました。また、パース グローリーは、それまで 2 度のグランド ファイナルで敗退した後、NSL の最後の 2 つのタイトルを獲得しました。

最後のNSLシーズン開始直前に撤退したアデレード・シティの代わりとして急遽結成されたアデレード・ユナイテッドの誕生は、おそらくこの時代唯一の大きなハイライトだった。彼らは良いパフォーマンスを見せたが、最も重要なのは、アデレード・シティとウェスト・アデレードの全盛期以来アデレードでは見られなかった観客動員数だった。

2003-04年のリーグは、全国大会が始まった日からほぼ27年後の2004年4月4日にパース・グローリーがパラマタ・パワーに1-0で勝利し優勝した。ニック・ムルジャはNSL最後のゴール、98分のゴールデンゴールを決めてパースの優勝を決定づける栄誉に浴した。この後、全国大会は1年半の休止期間に入った。2004年11月、現在は解散したNSLからの5チームを含む8チームがAリーグを結成し、入札プロセスと1チーム1都市のルールにより多くのチームが参加の機会を奪われたが、刷新された全国大会となった。最初の大会は2005年8月26日に始まり、長い休止期間に終止符を打ってNSLとその24年の歴史に終止符が打たれた。

NSLの歴史を通じて、競技構造は何度も変更されました。1977年の発足から1983年までは、単純に先着順でした。しかし、伝統的な先着順とオーストラリアの決勝システムとの間の妥協案が考案されました。1978年、1979年(2試合制のグランドファイナル)、1980年、1982年には決勝シリーズが実施されましたが、グランドファイナルの勝者がタイトルの勝者を決定することはありませんでした。1984年から1986年まで、リーグはより多くのチームを2つのカンファレンスに分割し(1984年 – オーストラリアンカンファレンス、ニューサウスウェールズ州/オーストラリア首都特別地域のクラブとナショナルカンファレンス、ビクトリア州、南オーストラリア州、クイーンズランド州。1985年と1986年 – ノーザンカンファレンス、ニューサウスウェールズ州/オーストラリア首都特別地域のクラブとその他はサザンカンファレンス)、各カンファレンスに12チームずつ参加しました。各ディビジョンの上位 5 チームがプレーオフに出場し、各ディビジョン プレーオフの勝者が 2 試合制のグランド ファイナルで対戦します。1987 年、リーグは 11 チームを廃止し、分割ディビジョンを廃止し、チャンピオンシップ システムは先着順に戻りました。

1988年、リーグは決勝戦システムを再導入し、上位5チームがプレーオフに出場することになった。1992/93シーズン、リーグは決勝進出チームを6チームに増やした。このシステムは、上位6チームがホームとアウェーの試合をさらに繰り返し、上位2チームがグランドファイナルで対戦する2002/03シーズンを除いて、リーグの残りの期間使用された。

NSL は、その歴史を通じてさまざまなポイント システムも使用してきました。1977 年から 1991/92 シーズンまでは、勝利で 2 ポイント、引き分けで 1 ポイント、敗北でなしという条件でした。例外は 1979 年で、4 ゴール以上の勝利にはボーナス ポイントが与えられ、1983 年には勝利で 3 ポイントが与えられました。1992/93 シーズン以降は、1994/95 シーズンを除き、勝利で 3 ポイントが与えられました。そのシーズンでは、勝利で 4 ポイントが与えられ、引き分けの場合は試合終了時に PK 戦で決定しました。PK 戦の勝者は 2 ポイント、敗者は 1 ポイントを受け取りました。

成功したNSLクラブは大陸大会であるオセアニアクラブ選手権への出場資格を得たが、この大会は1987年、1999年、2001年のみ開催された。NSLは、メインリーグ大会に加え、1977年から1997年シーズンにかけて、 NSLカップとして知られるノックアウトカップ大会も開催した。NSLカップは当初レギュラーシーズン中に開催されたが、徐々にプレシーズンのウォームアップトーナメントとなっていった。1984年から2004年にかけて、ナショナルユースリーグは、全国的な青少年育成およびリザーブリーグとしてNSLと連携して運営された。

出典: ^[21]

• ジョニー・ウォーレン・メダル
• ジョー・マーストン・メダル

• OzFootball NSLセクション
• RSSSF オーストラリアのファイナルテーブル一覧