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ペンシルベニア州ピッツバーグにある国立鳥類園は、米国で唯一の独立した屋内非営利鳥類園です。この施設は国内最大の屋内鳥類園でもあり、米国議会から名誉ある「国立」の地位を与えられた唯一の鳥類園でもあります。[ 2 ] [ 3 ]
この鳥類園には、150種以上を代表する500羽以上の鳥類、その他の動物、爬虫類が生息しています。この鳥類園は1984年から動物園水族館協会（AZA）の会員です。[ 4 ]
国立鳥類園は、ピッツバーグのノースサイド、アレゲニー・センター地区のアレゲニー・コモンズ・パーク内、アーチ・ストリート700番地に位置しています。
国立鳥類園では、季節ごとに内容が変わる期間限定のアクティビティをはじめ、毎日様々な体験型アクティビティをご用意しています。ペンギンポイントでは、屋内と屋外が一体となった生息地で、アフリカペンギンの餌やりを見学できます。ペンギンポイントでは、水中観察も可能です。アフリカペンギンをより間近で体験したい方は、ペンギンポイントに入り、鳥類園の専門家と一緒にペンギンのコロニーに手で餌を与える「ペンギンフィーディングエンカウンター」や、ペンギンエンカウンター（いずれも追加料金）をお選びいただけます。
鳥類園では、熱帯雨林と湿地の餌やりも毎日行われており、どちらもそれぞれの生息環境の中で行われます。これらの定期的なプログラムに加え、魅力的な専門家による講演、フリーフライトのバードショー、子供向けのインタラクティブな遊び場、その他の交流イベントなど、来園者に教育的で没入感のある体験を提供する様々なプログラムが用意されています。[ 5 ]
この鳥類園には、150種以上、500羽を超える鳥類やその他の動物が生息しており、その多くは野生では絶滅の危機に瀕しています。そのため、この鳥類園には、アンデス・コンドルや、2000年以降野生では目撃されていない絶滅危惧種のベトナムキジなど、他の動物園や鳥類園ではめったに見られない種が数多くいます。 [ 6 ]最も人気のある住人の中には、熱帯雨林に住む鮮やかなルリコンゴウインコのサフィラとジュエル、そしてフタユビナマケモノのウーキーがいます。[ 7 ]
国立鳥類園は、バリマイナ（野生ではほぼ絶滅）、野生では絶滅したグアムカワセミ、ベトナムキジ、絶滅寸前のアフリカペンギンなど、種の保全活動を強化するために設計された種の保存計画にも参加しています。これらの認定されたSSPプログラムは、遺伝的生存能力と個体数の増加を維持することを目指しています。[ 8 ]
国立鳥類園で最初の2羽のアフリカペンギンのヒナが孵化したのは2012年2月でした。[ 9 ]この最初の孵化以来、国立鳥類園は12羽以上のアフリカペンギンのヒナを迎え入れ、野生のアフリカペンギンが直面しているさまざまな問題に対処するためにAZAが主導するイニシアチブである、アフリカペンギンの絶滅動物救済（SAFE）プログラムの主導的役割を担うようになりました。[ 10 ]
2013年3月13日、国立鳥類園は繁殖プログラムの新たな成功を祝いました。メスのヨーロッパワシミミズクの雛が孵化し、5日以内に2倍の大きさに成長したのです。[ 11 ]この最初の雛以来、国立鳥類園はヨーロッパワシミミズクの保護活動を拡大し、12羽以上の雛を孵化させています。
国立鳥類園は、個体数増加のために種を孵化させるだけでなく、さまざまな協力者と協力して、それらの個体群を野生に戻すための数十年にわたる取り組みも行っています。[ 12 ]
2019年、グアムクイナは国際自然保護連合（IUCN）によって野生絶滅から絶滅寸前へと格下げされました。 [ 13 ]これはカリフォルニアコンドルに次いで、格下げされた2番目の鳥類です。2020年現在、グアムクイナは北米のどの動物園よりも多く国立鳥類園で孵化しています。[ 14 ]
次に格下げされる可能性のある種の1つは、グアムカワセミです。2024年、グアムカワセミ9羽（チャモロ族はシヘクと呼んでいます）が、シヘク回復プログラムの一環としてパルミラ環礁に放たれました。[ 15 ]これらの鳥のうち3羽は国立鳥類園で孵化し、1988年以来初めてこの種の小さな個体群が野生で生息するようになりました。この野生絶滅種の放鳥は2025年にも計画されています。[ 16 ]
国立鳥類園は、1952年に市が旧ノースサイド温室の跡地に建設したピッツバーグ鳥類園・温室の一部として始まりました。当初は3,640平方フィートの単一の建物で構成されていましたが、1967年の拡張により「湿地室」を含めて25,000平方フィートに拡張されました。 [ 17 ]ピッツバーグの都市税収基盤の縮小により、市は1991年にこの施設への資金提供を停止せざるを得ませんでした。
1991年、近隣住民のリーダーたちがSave the Aviary, Inc.を設立し、鳥類園の民営化のための資金を集め、計画を策定するための公開キャンペーンを開始した。[ 3 ]鳥類園で積極的にボランティア活動をしていたジル・シムズが、この団体の初代会長に就任した。ノースサイドのコミュニティリーダーであるマーク・P・マスターソンは、事業計画を策定し、ブール財団から資金を確保して設備改善計画を作成し、追加の理事を募った。Save the Aviary, Inc.は施設を引き継ぎ、理事会がデイトン・ベイカーを事務局長として雇用した後すぐに運営を開始した。[ 18 ]
1993 年 10 月 27 日、米国議会の宣言により、ピッツバーグ鳥類園は名誉国家の地位を与えられ、ピッツバーグ国立鳥類園と改名されました。これは後に1993 年 11 月 8 日にビル・クリントン大統領によって署名されました。 [ 3 ] 1995 年に、施設を近代化する重要な改修のための資金を調達するための資金調達キャンペーンが実施され、1997 年に完了しました。2005 年 1 月、国立鳥類園は保全およびフィールド調査部門を設立し、これまでのところ、主に極端な環境悪化の歴史を持つ外国の鳥類の個体群の回復に重点を置いています。[ 19 ]
2006年7月、ペンシルベニア州は、新しい教育センターと拡張された展示を含む2250万ドルのプロジェクトに対し、最初の50万ドルを助成した。このプロジェクトは2008年に開館予定だった。[ 20 ] 2008年10月、アヴィアリーは、展示スペースの2300万ドルの改修と拡張を発表した。その大部分は民間財団によって支払われる予定だった。[ 21 ]
シェリル・トレイシーは、2013年7月1日から国立鳥類園の事務局長を務めている。[ 22 ]トレイシーの前任の事務局長は、2009年1月から2012年11月までパトリック・マンガス、2007年4月から2009年1月までリンダ・ディッカーソン、[ 23 ] 1991年から2007年までデイトン・ベイカーであった。
2020年3月現在、ジェーン・ディクソンは理事会の会長を務めている。
トレーシーのリーダーシップの下、国立鳥類園はいくつかの資金調達キャンペーンを実施しており、その中には絶滅危惧種のアフリカペンギンのコロニーの生息地であるペンギンポイント生息地の創設を含む1,750万ドルの「テイキング・フライト」キャンペーンの完了も含まれている。[ 24 ] 2010年の秋、国立鳥類園は1,850万ドルの拡張および改修プロジェクトを完了し、新しいカフェ、教室、ヘレン・M・シュミット・フライトゾーン・シアターを開設した。ヘレン・M・シュミット・フライトゾーン・シアターは、鳥のショーのために特別に建設された国内初の屋内劇場である。[ 25 ]また、鳥類園は、アレゲニー・コモンズ・パーク上空でハゲワシ、ハヤブサ、その他の猛禽類のライブ飛行デモンストレーションを特徴とする屋上劇場スカイデッキから（天候が許せば）屋外ショーを開始した。[ 26 ]
国立鳥類園は、2020年10月に、年間を通してイベントや教育に利用できる9,000平方フィートのガーデンルームをオープンした。[ 27 ]
2021年9月25日、コディアック、またはコディと名付けられたオオワシが飼育場から脱走しました。国立鳥類園の職員とボランティアが連携して活動し、目撃情報を報告してくれた地域住民の協力もあり、コディアックは2021年10月3日に無事国立鳥類園に戻りました。2024年には、国立鳥類園は2羽目の、まだ名前のないオオワシ（エストニア出身のメス）を迎えました。鳥類園の保護活動のために1万4000ドル以上を集めた地域住民による命名コンテストを経て、コディの新しいパートナーには「オーロラ」という名前が選ばれました。
2022年、国立鳥類園は最大の没入型生息地である湿地帯の改修を完了しました。2万平方フィートを超える真新しい省エネ型で鳥に安全なガラスが設置されたほか、新しい止まり木や景観整備も行われました。
2024年末頃、鳥類園は、アカヒワ、フクロウフィンチ、マダラネズミドリなどの小型鳴禽類が生息する草原エリアの小規模な改修工事を完了しました。アレゲーニー地域資産地区（RAD）の支援を受け、このエリアは紫外線透過率を最大限に高める新しい天窓、新たな植栽、そして改良された営巣エリアを備え、見違えるほど美しく生まれ変わりました。
2025年1月、国立鳥類園はSKロックウェル自然保護協会と提携し、絶滅危惧種の繁殖、最先端の獣医および教育病院を含む、世界初の鳥類ケアセンターを建設すると発表した。この事業の予定地はシャディサイド中学校である。[ 28 ]生物多様性に引き続き重点を置き、鳥類園は2025年初頭に、鳥類園に新たに加わった哺乳類と爬虫類を数種迎え入れた。
