トゥルカナの少年

トゥルカナ少年（ナリオコトメ少年とも呼ばれる）は、150万年から160万年前に生息していたホモ・エレクトスの若者のほぼ完全な骨格である化石KNM-WT 15000に付けられた名前である。この標本は、これまでに発見されたホモ・エレクトスの骨格の中で最も完全なものである。^{[ 1 ]}一部の専門家はこれをホモ・エルガステルと指定している。^{[ 2 ]}

1984年にカモヤ・キメウによってケニアのトゥルカナ湖近くのナリオコトメ川の岸辺で発見された。^{[ 3 ] [ 4 ]}

死亡時の年齢の推定値は7歳から11歳までである。^{[ 5 ]}

骨盤の形状から標本は主に男性と考えられているが、思春期前の年齢であるため、最終的な性別は確定できない。死亡時の年齢の推定は、歯または骨格の成熟段階を使用するかどうか、またその成熟度をホモ・サピエンスと比較するかチンパンジーと比較するかによって異なる。重要な要素は、現代人は顕著な思春期の成長スパートがあるのに対し、チンパンジーにはないことである。初期の研究では現代人タイプの成長を想定していたが、他の化石からの最近の証拠は、初期のヒト科動物ではこれがそれほど顕著ではなかったことを示唆している。この違いは、標本の年齢と、完全に成長した成人としての推定身長の両方に影響を与える。^{[ 5 ]}

アラン・ウォーカーとリチャード・リーキーは1993年に、骨の成熟度に関する既知の値に基づいて、その少年は約11～12歳だったと推定した。^{[ 6 ] [注1 ]}ウォーカーとリーキー（1993）は、歯による年齢推定は、実際の年齢よりも若い年齢を示すことが多いと述べた。^{[ 7 ] [注2 ]}

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのクリストファー・ディーン（MCディーン）は、2009年のノヴァ特別番組で^{[ 8 ]} 、トゥルカナ少年は死亡時8歳だったと推定した^{[ 9 ] [ 10 ]。}

この標本は108個の骨からなり、発見された初期人類の骨格の中で最も完全なものです。2018年の研究では、死亡時の身長は154cm、体重は51 ～54kgと推定されています。成人期には、トゥルカナ少年は身長160 ～178cm、体重60～83kgに達した可能性があります。^{[ 11 ]}骨盤はホモ・サピエンスよりも狭く、これはおそらく直立歩行をより効率的にするためです。これはさらに、二足歩行と木登りを組み合わせた特徴を示す古いヒト科の種とは異なり、完全な地上二足歩行を示しています。[ 12 ]少年は比較的^背が高く、体表面積が大きかったため、放熱が促進され、暑い太陽の下での熱ストレスを防ぐことができました。^{[ 4 ] [ 13 ]}             

KNM-WT 15000の骨格全体には、ホモ・サピエンスには見られない特徴（低い傾斜した額、強い眉弓、顎の欠如など）がまだ残っていた。しかし、脳の大きさが大きい（880cc）など、重要な特徴もいくつかある。腕と脚はわずかに長く、効果的な二足歩行を示している。鼻は他の類人猿に見られるような平らな開いた鼻ではなく、人間のように突き出ている。^{[ 14 ]}体毛も薄く（おそらく無毛）、冷却を早めるために汗腺が増えていた可能性がある。^{[ 15 ] [ 16 ]}

化石骨格やアシュール文化の石器などの他の化石証拠から、大多数の科学者は、ホモ・エレクトスはより原始的な祖先とは異なり、効率的な狩猟者になったと結論付けている。脳容積が大きくなると、社会構造はより複雑になったと考えられる。脳のブローカ野は言語を可能にし、頭蓋骨のわずかな傾斜によって特徴づけられる。トゥルカナ・ボーイの胸椎はホモ・サピエンスよりも狭い。^{[ 17 ]}これにより、現代人が呼吸を調整して複雑な発声のシーケンスを可能にするために使用する胸筋の運動制御が弱くなったと考えられる。^{[ 18 ]}

初期の研究では、トゥルカナ少年は先天性疾患、すなわち小人症または脊柱側弯症を患っていたことが示唆された。これは、肋骨が脊椎に対して非対称に見えたためであり、当時は骨格異形成症によるものと考えられていた。^{[ 19 ]}しかし、2013年の研究では、肋骨を再配置すると脊椎に対して対称になり、椎骨の異常な構造が初期の人類の特徴であることが示された。しかし、化石には腰椎椎間板ヘルニアが確かに見られ、これは標本の死因とされる損傷である。^{[ 1 ]}また、標本には病変のある下顎骨もあった。^{[ 9 ]}

この化石はケニア国立博物館に所蔵されており、複製が展示されている。^{[ 20 ]}

• リーキー、リチャード（1994）。人類の起源。ベーシックブックス。ISBN 0-465-03135-8。
• リーキー、リチャード（1992）。『起源の再考』ダブルデイ。ISBN 0-385-41264-9。
• バラクロウ、G. (1989)。ストーン、N. (編)。世界史アトラス（第3 版）。タイムズブックスリミテッド。ISBN 0-7230-0304-1。
• ウォーカー、アラン；シップマン、パット（1997）。骨の知恵。クノップ・ダブルデイ出版。ISBN 0-679-74783-4。– 優れた一般向けプレゼンテーション
• アラン・ウォーカー、リチャード・リーキー編（1993）。ナリオコトメ ホモ・エレクトス骨格。ISBN 0-674-60075-4。– 技術論文
• マッキー、ロビン（2000）。人類の夜明け。BBC。ISBN 0-7894-6262-1。
• Wheeler, PE (1984). 「ヒト科動物における二足歩行の進化と機能的な体毛の喪失」. Journal of Human Evolution . 13 (1): 91–98 . Bibcode : 1984JHumE..13...91W . doi : 10.1016/S0047-2484(84)80079-2 .
• ルーウィン、ロジャー（2004）。人類進化：図解入門 第5版。ワイリー。ISBN 978-1-4051-0378-7。

• ウィキメディア・コモンズにあるトゥルカナ・ボーイ関連のメディア
• 人類年表（インタラクティブ） –スミソニアン博物館
• トゥルカナ族の人々を称える- Google Doodle