ナマカラトゥス

ナマカラトゥス^{[ a ]}は、エディアカラ紀後期に出現した問題のある多細胞動物の化石である。最初に記載された唯一の種であるN. hermanastes [ ^{b ]は、} 2000年にナミビア中部および南部のナマ層群から初めて記載された。 ^{[ 1 ]}

ナマカラトゥスの化石は最初にナミビアで発見され、 1990年にクラウディナの標本として記載され^{[ 2 ]}、2000年に新属として命名された^{[ 1 ]。}ナマカラトゥスの化石はその後、カナダ、オマーン、パラグアイ、ロシアでも発見されている^{[ 3 ] [ 4 ]}。

ナミビアとオマーンの化石を含む岩石から得られたAU-Pbジルコン年代は、ナマカラトゥス帯の年代を549～542Maの範囲としており、これは後期エディアカラ紀に相当する。

ナマポイキアやクラウディナと並んで、これらの生物は、後生動物における石灰化骨格形成の出現を示す化石記録上の最古の証拠であり、これはカンブリア紀前期に後に出現する動物の顕著な特徴である。

Shore et al. (2021) は、ナマ層群(ナミビア)のNamacalathus hermanastes の軟組織の三次元的な黄鉄鉱化保存を初めて報告し、この発見がこの動物の系統関係の知識に与える影響を評価しました。彼らは、この動物が腕足動物や蠕虫などの冠輪動物の祖先であると示唆しています。^{[ 5 ]}

現在までに知られているナマカラトゥス（ナミビア、カナダ、オマーン、シベリア、パラグアイ）の産出例はわずか5件で、いずれもクラウディナの化石と関連して発見されている。^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 3 ] [ 8 ] [ 4 ]}

ナミビアのナマ層群における先カンブリア紀後期の化石群集の中で、ナマカラトゥスはクラウディナやその他保存状態の悪い分類群や生痕化石をはるかに上回る数を占めている。ナマ層群の化石は、巨大な原生代のストロマトライト礁の血栓岩相中に産出する。ナマカラトゥスは、付着器によって茎を海底に固定するか、あるいは礁の表面に生える藻類マットに固定して底生生活を送っていたと考えられる。

骨格は高マグネシウム方解石で構成されていたと考えられている。^{[ 9 ]}

独特の形状をしており、柄の上にカップが付いています。柄は全体が中空で、底から先細りになっており、 直径は1～2mm、 長さは30mmに達します。柄の細い上部がカップにつながっています。カップは中空で、上部に大きな穴があり、貝殻が湾曲してカップの縁を形成しています。球体の側面には、6つまたは7つの対称的に配置された穴があり、「窓」と呼ばれています。壁は各窓の周りで内側に湾曲しており、「窓の縁」と呼ばれる形状になっています。各穴は垂直方向にわずかに伸びており、高い側が広がっています。カップの大きさは2mmから約25mmまで変化します が、平均は6.1mmです 。カップの高さと直径の比率は0.7～1.3です。この化石は軽く石灰化しており、方解石の結晶として保存されています。元の形態は不明です。^{[ 10 ]}ナマカラトゥス の壁は厚さわずか0.1mmで 、堆積物の重みで変形していることが多い。窓はおそらく生前は有機物で満たされていたが、カップは開いていたと考えられる。

ボーリング孔ボストーク3から採取されたシベリア産の標本は、タイプ種N. hermanastesとは異なり、サイズが著しく小さいため、新種として指定されました。ほとんどの標本は、直径110～ 230μmの穴の開いたカップの断面を示しています。1つの標本（カップの直径が120μm）には、柄（直径30μm）があります。カップの壁の厚さは10μmです。^{[ 3 ]}

ナマカラトゥスの三次元形状は複雑で、壁が非常に薄いため、化石は閉じた円や開いた円、不規則な六角形や七角形、ハート型や月型など、さまざまな形状の二次元断面として現れます。^{[ 11 ]}

ナマカラトゥスは生態学的に汎用性が高く、中間から出口の環境にあるさまざまな環境に定着することができ、その大きさを地域の状況に合わせて調整することができた。^{[ 12 ]}

ナマカラトゥスは、出芽による無性生殖を行う傾向があることから、刺胞動物に分類される生物と考えられてきた。しかし、最近（2015年）、腕足類やコケムシ類と同様の付加成長を示す骨格構造の詳細な観察に基づき、触手冠動物と解釈されている。^{[ 9 ]}

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