日本女子サッカー代表チーム

2003年のFIFA女子ワールドカップで、日本はドイツ、カナダ、アルゼンチンと対戦した。初出場のアルゼンチンを6対0で圧倒して大会をスタートさせた日本だったが、その後、最終的に優勝したドイツに0対3で敗れ、さらに4位に終わったカナダにも1対3で敗れた。

2007年に中国で開催されたFIFA女子ワールドカップでは、日本は再びドイツ、アルゼンチンと対戦し、イングランドも同グループに入った。初戦はイングランドと2対2で引き分け、続くアルゼンチン戦では1対0で勝利した。しかし、前回王者ドイツに0対2で敗れ、日本は再びグループリーグ敗退となった。

予選を突破したなでしこは、北京オリンピック女子サッカー競技のグループCで、アメリカ、ノルウェー、ニュージーランドと対戦した。

初戦ではニュージーランド代表のフットボール・ファーンズと2対2で引き分け、続く2戦目ではアメリカ代表に1対0で敗れた。しかし、3位チームの中で成績上位2チームが勝ち進む中、日本はグループリーグ最終戦でノルウェーに5対1で勝利し、準々決勝進出を決めた。

準々決勝では、澤穂希と長里優希のゴールにより、日本は開催国中国を2-0で破り、大会から敗退させた。日本が国際女子サッカー大会で準々決勝を突破したのはこれが初めてだった。

準決勝では、日本は再びアメリカと対戦したが、グループリーグと同様、アメリカが4対2で勝利した。3位決定戦では、なでしこはドイツに2対0で敗れた。

2008年の女子オリンピックサッカー競技と同様に、2010年のAFC女子アジアカップも中国で開催された。日本は北朝鮮、タイ、ミャンマーと同じグループAに入った。

ミャンマー（7-0）とタイ（4-0）に大勝した後、なでしこ女子代表は北朝鮮を2-1で破り、グループリーグを首位で終えた。しかし、準決勝では 前半終了間際にケイト・ギルのゴールでオーストラリアに敗れた。マチルダスはその後、大会で優勝を果たした。

3位決定戦で、日本は開催国中国を2-0で破り、2011年FIFA女子ワールドカップのアジア最後の出場枠を獲得した（オーストラリアと北朝鮮も同大会の決勝進出を果たした）。

2010年のAFC女子アジアカップで3位となった日本は、2011年にドイツで開催されたFIFA女子ワールドカップへの出場権を獲得した。数か月前に発生した2011年の東北地方太平洋沖地震と津波の影響で、なでしこが同大会に出場できるかどうかは疑問視されていたが、土壇場で出場が決定した。

グループリーグでイングランドに次ぐ2位となった日本は、準々決勝で2連覇中の開催国ドイツを1対0で破るという番狂わせを演じ、続く決勝ではスウェーデンを3対1で難なく下して決勝進出を果たした。

延長戦の末、決勝戦は2-2の同点で終了し、PK戦で日本がアメリカを3-1で破り、FIFA女子ワールドカップで優勝した最初のアジアチーム、そしてFIFAシニアタイトルを獲得した最初のアジアチームとなった。^{[ 12 ] [ 13 ]}これは男子チームが2011年のAFCアジアカップで優勝した直後の出来事であり、日本サッカー史上最も成功した年となった。

日本は、女子ワールドカップ優勝からわずか6週間後の2011年9月に行われたアジア予選で1位となり、 2012年夏季オリンピックへの出場権を獲得した。オリンピックでは、スウェーデンに次ぐグループ2位となったなでしこジャパンは、準々決勝でブラジルを2-0で破り、続く決勝では、オリンピック直前の親善試合で敗れたフランスを2-1で下し、決勝に進出した。

ワールドカップ決勝の再戦となったオリンピック決勝で、日本はアメリカに1対2で敗れ、8分と54分にカーリー・ロイドに2ゴールを許した。日本の唯一のゴールは大宜見勇樹が決めた。^{[ 14 ]}

日本サッカー協会（JFA）は、男子オリンピックチームをビジネスクラス、女子チームをエコノミークラスで移動させたことで性差別だと非難された。^{[ 15 ]}

2011年にFIFA女子ワールドカップで優勝したにもかかわらず、日本はそれまで一度も優勝したことのないまま2014年のアジアカップに臨んだ。日本は前回優勝国のオーストラリア、開催国のベトナム、そして初出場のヨルダンと同組になった。グループリーグ初戦では、マチルダスと2-2で引き分けた。^{[ 16 ]}また、グループリーグでは、開催国のベトナムを4-0で破り、ヨルダンを7-0で下して得失点差で首位通過を果たした。

準決勝では、日本は8度の優勝経験を持つ中国を120分後に2-1で破った。決勝では再びオーストラリアと対戦し、岩清水梓のゴールで1-0の勝利を収めた。これにより、日本は初めて「アジアの女王」となった。その後、FIFA女子ワールドカップとAFC女子アジアカップの両方を制覇した最初のアジアチームとなった。大会での上位入賞により、日本、オーストラリア、中国、韓国、そして初出場のタイは、翌年カナダで開催される2015 FIFA女子ワールドカップへの出場権を獲得した。 ^{[ 17 ]}

当時世界ランキング4位だった日本は、2015 FIFA女子ワールドカップのグループCに入り、同大会初出場のエクアドル、スイス、カメルーンと同組となった。日本は3試合すべてに勝利し、決勝トーナメント1回戦に進出。そこで、同じく初出場のオランダと対戦した。有吉沙織と坂口瑞穂が得点を挙げ、日本は幾度かのヒヤリとする場面を乗り越え、準々決勝進出を果たした。

オーストラリアとのアジア勢同士の準々決勝で、日本は再びテクニカルなポゼッションサッカーを駆使してマチルダスを翻弄し、そのスピードを封じ込めた。試合終了3分前に岩渕真奈が決勝点を挙げ、日本は準決勝進出を決めた。

準決勝のイングランド戦では、なでしこジャパンは粘り強いライオネセスを相手に、両チームがPKで得点（日本：宮間あや、イングランド：ファラ・ウィリアムズ）を奪い合う展開となった。40分以降は膠着状態が続いたが、試合終了間際、イングランドのセンターバック、ローラ・バセットが日本のクロスをクリアしようとした際にオウンゴールを献上するという、まさに幸運な展開となった。これにより、2011年女子ワールドカップ以来の再戦となるアメリカとの対戦が実現した。

日本にとって残念なことに、アメリカは試合開始からわずか16分で4ゴールを挙げ、ミッドフィールダーのカーリー・ロイドがハットトリックを達成した。27分に大宜見悠希が日本に1点を返し、ジュリー・ジョンストンのオウンゴールでアメリカのリードは半分になったものの、トビン・ヒースがダメ押しのゴールを決め、アメリカは女子ワールドカップ3度目の優勝を果たした。

前回優勝国の日本は2014年に優勝し、ヨルダンで開催された大陸選手権では、当時準優勝だったオーストラリア、韓国、ベトナムと同じグループに入った。グループCでは、なでしこがベトナムに4-0で勝利し、続く韓国とオーストラリアとの2試合は引き分けに終わった。日本、オーストラリア、韓国はいずれも勝ち点5で並んだため、得失点差で順位が決定し、日本はオーストラリアに次いで2位となった（得失点差は、日本が韓国を抑えて2019 FIFA女子ワールドカップへの出場権を直接獲得する決め手にもなった）。

準決勝では、岩渕真奈のゴールと横山久美の2ゴールで、日本が再び中国を3対1で破った。アンマンで行われた決勝は、2014年の決勝と同じ日本対オーストラリアの対戦となり、横山が84分に決めたゴールで、なでしこが再びマチルダスを破った。これは日本にとって2度目の大陸タイトルであり、2連覇となった。

日本はワールドカップの過去2大会で優勝と準優勝、2012年のオリンピックでも準優勝を果たしているが、 2016年のオリンピックには出場できず、2019年のワールドカップでは、日の出ずる国はかなり早く敗退した。以前の大会とは異なり、もはやサプライズ効果の恩恵を受けないなでしこジャパンは、スコットランドに辛勝（2-1） 、アルゼンチンと0-0で引き分け、グループDの首位を争う最後のグループ戦でイングランドに敗北（0-2）し、栄光のないまま1次ラウンドを突破した。日本は4年前と同じ段階でオランダと対戦するが、今回はオランダが有利となり、 2015年に負けたのと同じスコア（1-2）で日本を破り、雪辱を果たした。

日本は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより1年延期され、自国で開催される2020年オリンピックでも同様の困難に直面している。日本は、自国の観客の前で、最終日のチリ戦（ 1-0）で試合終了15分前に辛勝し、グループ3位の2位以内に入賞するなど、最初のラウンドを苦戦しながらも突破した。チリのフランシスカ・ララのヘディングシュートがクロスバーに当たった直後にゴールライン上で跳ね返り、クロスを越えなかった場面も^{あったが、その直後に日本のゴールが生まれた。一方}、グループ内の他の強豪チーム（カナダ戦ではペナルティキックを失敗し1-1で引き分け、イギリス戦では0-1で敗北）との対戦で苦戦した日本は、次^のラウンドでスウェーデンに敗れ（1-3）、この最初のラウンドや2019年ワールドカップのような強豪チームとの対戦の難しさを改めて証明した。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響が依然として残る中、日本はインドで3大会連続の大陸タイトル獲得を目指していた。第1ラウンドでは、なでしこ代表はミャンマー（5-0）とベトナム（3-0）に勝利し、韓国とは1-1で引き分け、グループ首位通過を果たした。

準々決勝ではタイを7-0で破り、2023年FIFA女子ワールドカップへの出場権を直接獲得した。しかし、3連覇の夢は、延長戦120分までもつれ込んだ末の2-2の引き分けの後、PK戦で中国に4-3で敗れたことで潰えた。

日本はスペイン、ザンビア、コスタリカと同組のグループCで首位通過を果たし、グループリーグ全3試合に勝利、11得点無失点という成績を残した。特に、最終的に優勝したスペインとの4対0の勝利では、日本の卓越した技術力が際立った。この試合は、長らく破られていなかったFIFA記録を塗り替える歴史的な一戦となった。女子日本代表のポゼッション率23%は、 2011年以来のFIFA女子ワールドカップ優勝チームとしては最低の数字である。これは、 2022年FIFAワールドカップグループEの日本対スペイン戦（日本2-1）と比較されることが多い。この試合での日本のポゼッション率18%は、1966年以来のFIFAワールドカップ優勝チームとしては最低の数字である。^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}試合統計を見ると、女子日本代表はより鋭敏で効率的であり、ポゼッション率はわずか23%、期待得点（xG）は0.9対0.7、シュート試行回数は7対10、枠内シュートは5対2、得点数は4対0であった。^{[ 22 ]}

決勝トーナメントでは、日本はノルウェーを3-1で破り^{[ 23 ]} 、 2015年以来初めて準々決勝に進出した。準々決勝で同じく北欧のスウェーデンと対戦した日本は、今大会で4連勝していたことから優勝候補と目されていたが、残念ながらなでしこはノルウェー戦ほど多くのチャンスを作り出すことができなかった。前半を終えて2-0とリードを許し、 87分に林穂乃果が決めたゴールが、日本が効果的にゴールに結びつけることができた唯一の試みとなった。2-1で敗れ、ワールドカップから敗退。日本は2年前の2021年の東京オリンピックでも準々決勝で敗退しており、主要大会でスウェーデンに敗れるのは2大会連続となった。

After eliminating North Korea in the third round of the 2024 AFC Women's Olympic Qualifying Tournament, the Nadeshiko Japan returned to qualify for an Olympic Games for the first time since London 2012 (they failed to qualify for the Rio 2016 Games). In the first match against Spain, they opened the score with a beautiful free-kick shoot from Aoba Fujino, but the Spanish came back by winning 2-1 with the goals of Aitana Bonmatí and Mariona Caldentey. Against Brazil in the second match, the Nadeshiko was losing the match by 1-0 until the final stoppage time when a penalty kick of Saki Kumagai and a 40-meter goal shot from Momoko Tanikawa turned the match around and prevented Japan from being eliminated in the group stage until then.

In the last match of the group phase against Nigeria, the Japanese qualified to the quarter-finals winning the Nigerians by 3-1 with goals from Maika Hamano, Mina Tanaka and a free-kick from Hikaru Kitagawa. Although they made a great match against United States in the quarter-finals, Japan was eliminated losing to the Americans by 1-0 due to a goal of Trinity Rodman in extra time. At the end, Nadeshiko Japan end the Paris campaign in the fifth place, the best of the non-semifinalists.^[24]

日本はオーストラリア、コロンビアとともに、2025年にアメリカで開催されるシービリーブスカップに招待された。大会は総当たり戦形式に戻り、上位チームが優勝となった。日本はオーストラリアとの初戦で、田中美奈（2）、浜野舞香、南萌香のゴールでマチルダスを4-0で圧倒し、試合を楽々と支配した。^{[ 25 ] [ 26 ]}日本はコロンビアにも4-1で勝利し、試合開始18秒で谷川桃子がスーパーゴールを決めた。その後、谷川のコーナーキックから田中美奈が2点目を決めた。日本はコロンビアのカウンターアタックで失点したが、後半、浜野舞香のゴールと田中美奈のペナルティキックでなでしこが勝利を収めた。^{[ 27 ]}

日本は大会の最終戦でアメリカと対戦した。得失点差でアメリカを上回っていたため、優勝するには引き分けが必要だった。試合開始1分、紅葉優花が先制点を挙げたが、14分にアリー・セントナーが同点ゴールを決め、試合は振り出しに戻った。後半、藤野青葉がアメリカのペナルティエリア外でファウルを受け、長谷川結衣がフリーキックを蹴った。アメリカのゴールキーパーは一度はセーブしたが、こぼれ球を古賀登子が押し込んだ。ニールセンの日本は勝利で試合を終え、初のシービリーブスカップのトロフィーを掲げた。^{[ 28 ]} 2013年のアルガルヴェカップ以来初めてアメリカに勝利し、22試合無敗記録をストップさせた。

シービリーブスカップ優勝の勢いに乗っていた日本は、コロンビアと2試合連続で対戦し、1試合目は1-1の引き分け、2試合目は非公式戦で6-1と勝利した。しかし、ブラジルとの2試合連続の対戦でスピードとパワーに圧倒され、日本は調子を落とし始めた。また、2025年UEFA女子欧州選手権の壮行試合としてスペインと対戦したが、田中美奈が先制点を挙げたものの、スペインが逆転し、最終スコアは1-3でスペインの勝利となった。

EAFF E-1サッカー選手権を控え、日本はWEリーグ所属選手のみで構成されたローテーションメンバーで臨んだ。チャイニーズタイペイに4-0で快勝した後、中国と韓国にそれぞれ1-1、0-0で引き分けた。得失点差は他チームを上回ったものの、直接対決での得点数が中国と韓国を下回ったため、最終的に3位に終わった。

10月、日本はイタリアとノルウェーというヨーロッパのチームと2つの親善試合を行った。イタリア戦では前半終了時点でリードを許していたが、長谷川結衣がループシュートで同点ゴールを決め、最終的に1-1で試合を終えた。ノルウェー戦では、ノルウェーのシグネ・ガウプセットが2得点を挙げ、2-0で敗れた。^{[ 29 ]}

日本はカナダとの連戦で3-0と1-0で勝利し、連敗を止めた。 ^{[ 30 ]}

前回の大会でトップ3に入った日本は、オーストラリアで開催された2026 AFC女子アジアカップに優勝候補として自動的に出場権を獲得し、チャイニーズタイペイ、インド、ベトナムと同じ比較的楽なグループCに入った。チャイニーズタイペイとの試合は2-0で勝利した。相手は非常に低いブロックでプレーしていたが、日本は61分に谷川桃子のゴールでこれを突破し、その後清家紀子が追加点を挙げた。次の試合では、なでしこはインドを圧倒し、11ゴールを決めた。この試合は植木梨子と宮澤日向のハットトリックを含む、大会最多得点試合となった。グループリーグ最終戦のベトナム戦では4-0で快勝し、グループ首位通過で準々決勝に進出した。^{[ 31 ]}

準々決勝で日本はフィリピンを7-0で圧勝し、2027 FIFA女子ワールドカップへの出場権を自動的に獲得した。^{[ 32 ]}日本は準決勝で韓国と対戦し、4-1で勝利したが、大会で最初で唯一の失点を喫した。

日本は決勝でオーストラリアと対戦した。オーストラリアは北朝鮮と、当時現チャンピオンだった中国を大会から敗退させていた。記録的な数のオーストラリア人ファンが見守る中、日本は浜野舞香のペナルティエリア外からのシュートで唯一のゴールを決めた。緊迫した戦いの末、最後の数分でオーストラリアの最後の攻撃を退けた日本は、期待に応えてタイトルを取り戻し、3度目の大陸トロフィーを獲得した。^{[ 33 ]} 6試合で29ゴール、6勝、5回の無失点を記録した日本は、間違いなく大会最高のチームだった。

1970年代、なでしこジャパンと中国のスティールローズは、アジアにおける女子サッカーの強豪として初めて台頭した。1980年代、1990年代、2000年代はスティールローズが圧倒的な強さを見せたが、2010年代初頭からはなでしこジャパンがライバル関係を支配し始めた。これはアジア最大の女子サッカーのライバル関係である。

両代表チームによる最初の試合は1984年に始まったが、2006年にオーストラリアがAFCに加盟して以来、なでしこジャパンとマチルダスは、AFC女子アジアカップのタイトルマッチやFIFA女子ワールドカップの準々決勝など、アジアで最も重要な女子サッカーのライバル関係を築き上げてきた。

なでしこジャパンのもう一つの大きなライバルである北朝鮮のアザレアスは、日本と中国のライバル関係と同時期にこのライバル関係を築きました。北朝鮮は近年、プロの試合では日本とあまり対戦していませんが、U-20とU-17の大会では、アジア大陸最大のライバル関係となっています。

男子サッカーとは異なり、女子サッカーにおける日本と韓国のライバル関係は比較的新しい（1990年代に始まった）。しかし、それは両国の歴史に起因するライバル関係ではない。

アジア以外で、なでしこジャパンの最大のライバルはアメリカ合衆国である。両チームは1980年代にライバル関係を築き、 2011年と2015年のFIFA女子ワールドカップ決勝戦で2年連続で対戦するなど、決定的な場面で常に激突してきた。