ユニバーサル・レスリング・フェデレーション（ビル・ワッツ）

ユニバーサル・レスリング・フェデレーション

頭字語	ユーエフエフ
設立	1950年代 (NWA トライステート) 1979年 (ミッドサウス) 1986年 (UWF)
廃止	1987
スタイル	アメリカンレスリング
本部	オクラホマ州ビクスビー
創設者	ビル・ワッツ(UWF) リロイ・マクガーク (NWA トライステート)
所有者	リロイ・マクガーク (1950年代～1979年) ビル・ワッツ (1979年～1987年) ジム・クロケット・ジュニア(1987年)
親	ジム・クロケット・プロモーションズ(1987)
妹	ヒューストンレスリング
以前は	NWA トライステート (1950 年代 - 1979 年) ミッドサウスレスリング (1979 年 - 1986 年)
Webサイト	http://www.universalwrestling.com

ユニバーサル・レスリング・フェデレーションは、レスラーからオーナーに転身したビル・ワッツのミッドサウス・レスリング・プロモーションを1986年に再ブランド化したものである。ワッツの目標は、比較的小規模な地域レベルのビジネスから、ワールド・レスリング・フェデレーション（WWF、現在はWWEとして知られる）のライバルである全国レベルのビジネスに昇格させることだった。しかし、ワッツのビジネス戦略は「一夜にして」の成功から壊滅的な失敗へと急速に転落し、1987年にUWFは別のライバルであるジム・クロケット・プロモーションズ（ミッドアトランティック・レスリング、ジョージア・チャンピオンシップ・レスリング、ナショナル・レスリング・アライアンス（NWA）の最も重要な選手権で、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングの前身である）に売却された。このプロモーションは、1950年代にリロイ・マクガークによって設立されたNWAのテリトリー、NWAトライステートとして始まった。トライステート/ミッドサウス/UWFは1987年までオクラホマ州、アーカンソー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州で昇格した。

ワッツは「ユニバーサル・レスリング・フェデレーション」という名称を米国特許商標庁に登録していなかったため、実業家ハーブ・エイブラムスはそれを利用して、 1990年に同名の 無関係なレスリング団体を立ち上げることができた。

1950年の自動車事故で失明した元テリトリー^{[1]レスラーのリロイ・マクガークは、最終的に}オクラホマ、ルイジアナ、ミシシッピをカバーするレスリングサーキットのプロモーションを引き継ぎました。1973年まで、「カウボーイ」ビル・ワッツはトライステートで最も人気のあるレスラーの1人でした。フロリダのエディ・グラハムのチャンピオンシップ・レスリングのためにトライステートを去った後、ワッツは1975年にトライステートに戻りました。NWAトライステートは、インターナショナル・チャンピオンシップ・レスリングとの2年間のプロモーション戦争を繰り広げ、その中には「アウトロー」プロモーションがマクガークとワッツに対して反トラスト訴訟を起こすことが含まれていました。 ^[2]

1979 年、ビル・ワッツはリロイ・マクガークからトライステート・レスリングのテリトリーを買収し、ミッドサウス・レスリング(MSW、正式にはミッドサウス・レスリング協会) と改名しました。オーナーとしてのワッツの最初の行動の 1 つは、会社をナショナル・レスリング・アライアンス(NWA) から脱退させることでした。しかし、MSW は NWA と緩やかに連携したまま、引き続きNWA 世界ヘビー級チャンピオンがMSW ショーでタイトルを防衛し、ライブ イベントの売上が急増しました (「テリトリー」システム (1940 年代から 1980 年代) の間、NWA 世界ヘビー級チャンピオンは各 NWA 加盟テリトリーを巡業し、その地域の人気スターを相手にタイトルを防衛しました)。その後、MSW はアーカンソーをサーキットに追加しました。1982 年、マクガークがオクラホマを拠点とする個人プロモーションを閉鎖したため、 MSW はオクラホマに拡大しました。マクガークはまた、ヒューストンのプロモーター、ポール・ボッシュと提携し、サム・ヒューストン・コロシアム（プロレスで最も有名なアリーナの1つ）やテキサス州南東部の他の場所でのショーにミッドサウスのタレントをフィーチャーしました。ミッドサウスは、ルイジアナ州シュリーブポートをテレビ収録の拠点として使用していました。最初はKTBS-TVのスタジオで行われていましたが、1982年頃にルイジアナ州フェアグラウンドにあるアイリッシュ・マクニール・スポーツ・フォー・ボーイズ・クラブに移されました。

ハルカマニア時代のWWFによく見られた漫画風のキャラクターやインタビューの代わりに、ミッドサウス・レスリングの内容は、騒々しく満員の観衆の前で繰り広げられるエネルギッシュな試合、善と悪の境界線を曖昧にするキャラクター、非常に肉体的で運動的なレスリングスタイル、そしてエピソード形式のテレビ番組形式に重点を置いていた。^{[3]このプロモーションは、小規模な会場と巨大なアリーナを組み合わせてショーを開催した。1980年には、メインイベントで「盲目の」}ジャンクヤード・ドッグとフリーバードのマイケル・ヘイズが対戦するカードが、設立1年未満のプロモーションによるショーに約3万人のファンを集めた。1984年、ワッツは引退から復帰し、マスクをかぶったジャンクヤード・ドッグ（スタガー・リーの名で）とチームを組み、ミッドナイト・エクスプレスと対戦し、テレビでエクスプレスとマネージャーのジム・コーネットがワッツに勝利する場面を締めくくった。その前座では、マグナムTAとミスター・レスリングIIの対決が行われた。 1984 年のショーには 22,000 人のファンが集まりました。これは、地方のショーとしては想像を絶するほどの大観衆でした。

1980年代半ば、MSWは全国展開を始めた。^[3] 1985年、長年のレスリングファンであるテッド・ターナーは、ワッツにMSWの週刊テレビ番組をターナーのスーパーステーションTBSネットワークで放送するよう依頼した。ターナーは、 WWFがジョージア・チャンピオンシップ・レスリングの過半数の株式を買収した際に獲得した、切望されていた土曜夕方の2時間枠で放送されるワールド・レスリング・フェデレーションの番組に代わるものを望んでいた。(参照:ブラック・サタデー) ターナーは、マクマホンがTBSのアトランタ・スタジオで収録された試合やプロモーションを特集すると約束していたため(ジョージア・チャンピオンシップ・レスリングが長年行っていたように)、WWFの番組に腹を立てた。^[4]しかし、新鮮な地元制作のコンテンツの代わりに、WWFのTBS番組は他のWWFテレビ番組のクリップやハイライトを紹介するだけで、テレビ市場によってはTBS番組と同時に放送されたものもあった。 (結局、WWF は地元のスタジオでの試合を撮影するようになったが、頻度は低く、大抵は予想通りのスカッシュ マッチだった。) MSW はすぐに TBS の最高視聴率番組となったため、ワッツはターナーが WWF を自分のネットワークから追い出せたら、MSW がその番組を引き継ぐようにした。しかし、ジョージア チャンピオンシップ レスリングの元共同所有者であるジム バーネットの仲介により、ノースカロライナ州を拠点とするジム クロケット プロモーションズ (ジム クロケット ジュニア率いる) が土曜日の時間帯をマクマホンから購入し、TBS 唯一のプロレス番組になるという取引が成立したため、ワッツの運は尽きた。翌年、ワッツはもう一度全国展開を試みた。その計画の一環として、ワッツはミッドサウス レスリングの地方色のあるブランド名を、より企業的で野心的な (そして WWF のような) ブランド名、ユニバーサル レスリング フェデレーションに変更した。

1986年3月、MSWは「全国展開」し（この時代で最も野心的な地域プロモーションの目標）、ユニバーサル・レスリング・フェデレーションとして再出発し、2つの1時間週1番組（マイナーな番組であるパワープロレスは1984年にデビュー）を米国全土の主要市場で放送するシンジケーション契約を獲得した。 ^[3]テレビの収録もシュリーブポートから移され、ミッドサウス/UWF地域のさまざまなライブショーの場所に移動されました。主にワールドクラスチャンピオンシップレスリング（WCCW）から新しいレスラーが会社に加わり、元WCCW共同プロモーターのケン・マンテルも加わりました。UWFは初期の視聴率が高く、批評家から称賛されたにもかかわらず、ジム・クロケット・プロモーション（JCP）やWWFと全国的に競争することはできませんでした。どちらもテレビ配信が強く、ライブイベント、ペイパービュー（WWFの場合は商品ライセンス）の収入源がより大きかったからです。 UWFは、最も裕福な地元市場であるオクラホマ州の石油依存型経済が1986年後半に深刻な不況に陥ったことで、さらに打撃を受けた。このため、UWFのファン層の中心であるブルーカラー層は、レスリングショーの観戦などに使える可処分所得が大幅に減少した。^[3]

ワッツは1987年4月9日にUWFをJCPに売却し、^[5] UWFのトップスターの多くはJCPに留まるか、すぐにWWFやWCCWに移籍した。^[6] JCPが1980年代半ばに買収した他のNWA系列の団体とは異なり、UWFはすぐには終焉を迎えなかった。JCPはブランドと3つのチャンピオンシップをテレビのストーリーラインで生き続けさせ、1987年12月にJCPのNWA系列のキャラクターが一連の「タイトル対タイトル」の統一戦でUWFのキャラクター全員を破った。JCPのファンに好評だったUWFレスラーはほんの一握りで、ファビュラス・フリーバーズ、シェーン・ダグラス、^[7] リック・スタイナー、エディ・ギルバート、UWFの中心人物である「ドクター・デス」スティーブ・ウィリアムズなどだった。 UWF から移籍した選手のほとんどは 1 年以内に JCP の名簿から消えたが、1 人のレスラーが UWF のミッドカード/タッグチーム アクトから JCP、そしてレスリング業界全体のスターへと躍進した。スティングの UWF タッグ チーム (ブレード ランナーズとして) のパートナーも、後に WWF レスリングの伝説となった。アルティメット ウォリアーである。

1988年10月、WWFとの「全国展開」戦争で、最も大きな、そして後期の犠牲者となったJCPは、その領土とタイトルのコレクションをテッド・ターナーのTBSに売却した。ターナーはJCPを「ワールド・チャンピオンシップ・レスリング」と改名し、新会社をTBSのテレビ番組にちなんで名付けた。^[5]皮肉なことに、「カウボーイ」ビル・ワッツは、自分の会社を飲み込んだのと同じ会社を経営することになった。1992年春、WCWはワッツを最新のエグゼクティブ・バイス・プレジデントとして雇ったが、彼がその役職に就いたのは1年も経っていなかった。^[8]

ワールド・レスリング・エンターテインメントは、ミッドサウス/UWFのビデオアーカイブのほとんどを取得し、2012年にWWEライブラリコレクションに吸収した^[9] 。ただし、注目すべき例外として、ヒューストンのKHTVで放映されたヒューストン・レスリングのために録画されたミッドサウス/UWFの試合がある。これらの権利は、ヒューストン地域のプロモーターであったポール・ボッシュの遺産管理団体が保有している。 ^[10]ミッドサウスの一部のエピソードは、WWEネットワークと、米国では NBCユニバーサルが所有するピーコックストリーミングサービスで視聴可能である。

ニューオーリンズの戦いは、エディ・ギルバート、テリー・テイラー、クリス・アダムス、スティングの間で長時間にわたって繰り広げられた乱闘で、リングから始まって売店エリアにまで広がった。ビール樽、椅子、テーブル、ポップコーンマシンなど、4人のレスラーが手に入れられるものは何でも、15分近く続いたこの乱闘に使用された。スティングとギルバートがリングの外で戦っていると、リック・スタイナーが登場し、シェーン・ダグラスにパイルドライブをかけた。テイラーが上にいたところで、レフェリーのランディ・アンダーソンがピンフォールを決めた。その後、アダムスが登場し、アンダーソンに何が起こったかを告げると、ギルバートとテイラーはアダムスに集団で襲い掛かってきた。スティングが登場して両者を互角に戦った結果、リングの外で全面乱闘となった。ギルバートはこの有名なアングルの立案者であり、仲間のプロモーターやレスラーから絶大な賞賛を受けた。

アダムスは、1987年2月のUWFタッグチーム選手権大会から発展したアイスマンキングパーソンズとテイラーのストーリーラインに従事していました。当初、アダムスとアイスマンは参加した8チームの1つであり、テイラーはサム・ヒューストンとチームを組んでいました。準決勝戦で、アダムスとアイスマンは「ドクター・デス」スティーブ・ウィリアムズとテッド・デビアスと戦い、スカンドール・アクバルのデバステーション社がリングに突撃し、ウィリアムズとデビアスを攻撃しました。ウィリアムズとデビアスがカウントアウトされたときに試合は終了し、アダムスとパーソンズが試合に勝利しました。ウィリアムズとデビアスがアクバルとその軍団と戦うのを手伝っていたアダムスは試合の継続を望んだが、パーソンズは勝利を望んだ。長い議論の後、アダムスとパーソンズは別れ、クリスは新しいタッグチームのパートナーとしてサバンナ・ジャックを選んだ。アイスマンは試合中にサバンナを不意打ちで殴り、負傷させたため、アダムスは別のタッグパートナーを選ばなければならなかった。彼はテリー・テイラーを選んだが、彼のチームは準決勝でリック・スタイナーとスティングに敗れた。テイラーとアダムスは最終的にUWFタッグチームのタイトルを獲得し、2か月間そのベルトを保持した。

一方、アダムスとパーソンズは10年以上も続く長い抗争を繰り広げた（アダムスがヒールでパーソンズがベビーフェイスだったWCCWでも2人は以前抗争していた）。パーソンズはアダムスを「ジェイルバード」と頻繁に呼んでいたが、これはアダムスが1986年に暴行罪で服役していたことに由来している。UWFタッグチームシーンを支配していたテイラーとアダムスは、スティングにピンフォールされたアダムスの足をロープから蹴り飛ばしたテイラーによって、スタイナーとスティングに敗れた。アダムスとテイラーのフェイス対フェイスの試合では、テイラーがアダムスを床にパイルドライブで叩きつけ、ヒール転向を決めた。テイラー対アダムスの戦いはUWFで最も激しい抗争の1つとなり、ワールドクラスでのアダムスとフォン・エリックス兄弟の抗争に匹敵する激しさだった。テイラーが自動車事故で負傷したため、この抗争は一時中断したが、夏までに再び活発化し、1988年にはワールドクラスにまで持ち越された。テイラーとアダムスは8月に有名なアングルをプロモートした。それは記者会見でテイラーがアダムスとの関係について話し、その後立ち去るというものだった。その後クリスが質問を受けたが、テイラーはアダムスを椅子で攻撃した。翌週、アダムスはインタビューでテイラーとエディ・ギルバートの両方に復讐すると誓った。

UWF の他の有名な場面としては、プロモーターのビル・ワッツがエディ・ギルバートに襲われ、ソ連の国旗をかけられたこと、ギルバートと手を組んだミッシー・ハイアットがジョン・テイタムを殴り倒したこと、スカンドール・アクバルがハクソー・ジム・ダガンに火の玉を投げつけたこと(一時的に「盲目にした」)、フリーバーズがスティーブ・ウィリアムズの腕を折ったことなどがある。ウィリアムズはオクラホマ・スーナーズ(そして将来のダラス・カウボーイズのヘッドコーチ)のバリー・スウィッツァーをトレーニングに誘い、リングに戻った。1987 年 7 月 11 日、ドクター・デスがビッグ・ババ・ロジャース(レイ・トレイラー) を破り、UWF ヘビー級チャンピオンシップを獲得したことで、その成果が実った。フリーバーズはその頃から顔役となり、スカンドール・アクバルの軍団やエンジェル・オブ・デスと抗争を始めた。

プレリミットレスラーのマイク・ボイエットはUWFでレスリングをしていたが、一度も試合に勝ったことのない数少ないレスラーの一人だと考えられている。番組のビデオ編集者は、リトル・リバー・バンドの曲「Lonesome Loser」に合わせて、リングでの彼のさまざまな敗北のミュージックビデオまで作成した。「ゴージャス」ゲイリー・ヤングもUWFで競技し、自分は新人だと主張していた。実際には、彼は5年間の経験を積んでいた。ヤングの主張により、ジム・ロスは彼を「5回新人王」と呼び始めた。

UWF と「NWA」の合併が進む中、UWF テレビ チャンピオンシップの保持者テリー テイラーは、 NWA 世界テレビ チャンピオンのニキータ コロフと対戦を開始した。テイラーは NWA ショー中に NWA テレビ タイトル ベルトを盗んだが、コロフは (ダスティ ローデスの助けを借りて) リング上での公式対決の前にベルトを取り戻した。2 人は1987 年のスターケードで対戦し、NWA と UWF の合併の最終段階としてニキータが 2 つのタイトルを統一した。ウィリアムズは同じショーでバリー ウィンダムを相手に UWF ヘビー級タイトルの防衛に成功した。ウィリアムズはすぐに日本を離れ、一連の高収入公演を行った。彼がアジアにいる間にタイトルは返上された。

スティング、リック・スタイナー、エディ・ギルバート、ミッシー・ハイアット、アナウンサーのジム・ロス、ブラッド・アームストロング、前述のテイラーなどがNWAの正式メンバーとなった。フリーバーズ、サバンナ・ジャック、アイスマン・キング・パーソンズ、マッチメーカーのフランク・デュセック、プロモーターのケン・マンテルが、後にワールドクラス・チャンピオンシップ・レスリングと合併した新しいワイルド・ウェスト・レスリング・プロモーションに参加した。UWF解散後もジム・クロケット・プロモーションズに在籍していた「ジェントルマン」クリス・アダムスは金銭問題で脱退し、1987年11月にワールドクラスに復帰した。デビアス、ビッグ・ババ・ロジャース、ワン・マン・ギャング、サム・ヒューストンはWWFに加入し、 1987年2月にWWFが契約したUWF卒業生の「ハクソー・ジム・ダガン」に加わった。合併後にクロケットに加入したシーパーダーズは1988年半ばにWWFに移籍し、ブッシュワッカーズと改名した。テリー・テイラーも脱退し、数か月間ワールドクラスに出演し（クリス・アダムス、ケビン・フォン・エリックと抗争）、その後1988年半ばにレッド・ルースターとしてWWFに復帰した。テイラーはその後もWWF/WWEの舞台裏で長く活躍し、様々なマネージメントやクリエイティブチームの役職を務めた。

ミッドサウスの主なテレビ放送チームにはビル・ワッツとボイド・ピアースがおり、KTBS-TVのスタッフアナウンサーであるレイザー・ボウデンがリングアナウンサーを務めていた。ジム・ロスは、オクラホマ州でのリロイ・マクガークのトライステートプロモーションの閉鎖後にミッドサウスに加わり、UWFへの移行の間もそこに留まった。ビル・ワッツの息子ジョエル・ワッツは後にミッドサウス/UWF放送チームに加わり、テレビ番組のプロデューサーとして舞台裏で働いた。

ジム・クロケット・プロモーションズがUWFを買収した後、ビルとジョエル・ワッツの両名がプロモーションを離れ、ジム・ロスの他にマグナムTA、マイケル・P・S・ヘイズ、ミッシー・ハイアットなど様々なパートナーが加わった。ベテランJCPアナウンサーのボブ・コードルはUWFの閉鎖間際にロスの永久パートナーとなった。フランク・デュセックとトニ・アダムスもUWF在籍中リングサイドコメンテーターを務め、2人ともワールドクラスに移った。

• ミッドサウスの伝説へのトリビュートページ
• トライステート/ミッドサウスタイトルの歴史
• ユニバーサル・レスリング・アーカイブ