ココ B. ウェア

ウェアはプロレス界での初期の頃、ミッドサウス、ジョージア、その他のNWAテリトリーで活動していた。キャリア初期には、「ココ・ウェア」（当時の彼の名前）は大きな成功を収めることはなく、ジェリー・ジャレットのコンチネンタル・レスリング・アソシエーションやニック・グラスのテリトリーで経験を積み、苦労を重ねた。^{[ 3 ]}

ウェアの運命が変わったのは1980年後半になってからで、初代ミッドアメリカンテレビジョンチャンピオンを決めるバトルロイヤルに参加した時だった。観客のお気に入りはジミー・ヴァリアントだったが、ウェアは誤ってヴァリアントをダニー・デイビスにぶつけてしまい、ヴァリアントを脱落させた。その直後、ココはデイビスをリング外に投げ飛ばし、初タイトルを獲得した。^{[ 4 ]}試合後、ヴァリアントはリングに戻り、ウェアを殴り倒した。ウェアとヴァリアントの抗争はすぐにヒールの東条山本とウェアの盟友トミー・リッチを巻き込んで拡大した。 1981年初頭にダッチ・マンテルがCWAに復帰すると、すぐにウェアを破ってTVタイトルを獲得し、ウェアの最初のタイトル保持期間は短かった。^{[ 4 ] [ 5 ]}

ウェアは1981年9月まで低迷していたが、ジェリー・ローラーと「ドリーム・マシーン」のサザン・ヘビー級王座戦のレフェリーに選ばれた。ウェアは不当にローラーをカウントアウトしてドリーム・マシーンに勝利を与えたが、この判定はローラーにもメンフィスのファンにも受け入れられなかった。ココはすぐにマネージャーのジミー・ハートと彼のファースト・ファミリーと手を組み、リングネームを「スウィート・ブラウン・シュガー」に変更した。^{[ 3 ]}シュガーはローラーに勝つことはなかったが、スティーブ・キーン、そしてボビー・イートンと組んでタッグチームで成功を収めた。イートンとシュガーはAWAサザン・タッグチーム王座を獲得した。^{[ 4 ]}

しばらくの間、うまくタッグを組んでいたシュガーとイートンは、不和の兆候を見せ始めた。タッグチームタイトルを保持していた最後の時期に、イートンはジャック・ルージョーを破り、ミッドアメリカン・ヘビー級タイトルを獲得した。^{[ 4 ]}イートンとハートが勝利を自慢するインタビュー中、シュガーはテリー・テイラーからサザンタイトルを奪取できなかったと不満を漏らした。我慢の限界に達したハートはついにシュガーを平手打ちし、不機嫌なスーパースターを控室に戻した。その後、イートンはシュガーが「女のように泣き言を言っていた」とコメントした。その夜遅く、二人はテイラーとビル・ダンディーを相手にタイトルを防衛したが、シュガーが「誤って」イートンを蹴り、リングを去ったためタイトルを失った。^{[ 4 ] [ 6 ]}イートンとシュガーは、ミッドアメリカタイトルと互いの問題を中心に、一連の因縁の対決を行った。^{[ 4 ]}抗争は手に負えないほどエスカレートし、「敗者が町を去る」試合で決着をつける必要が生じた。この試合はイートンが勝利し、シュガーをアリーナから追い出した。その後、「スタッガー・リー」と名乗る覆面レスラーがデビューした。シュガーの覆面バージョンに似ていて、レスリングもそっくりだったため、すぐに人気者になった。イートンはファースト・ファミリーの他のメンバーと共に、リーの覆面を剥がそうと試みたが、成功しなかった。^{[ 6 ] [ 7 ]}ボビー・イートンは後にベビーフェイスに転向し、「スタッガー・リー」と組んで一連の試合を行った。

1983年のタッグチームトーナメントで、マスクを被ったスタッガー・リーは、同じくベビーフェイスのノーベル・オースティンと組んで、「ファーゴズ・ファビュラス・ワンズ」（トミー・リッチと「ホットスタッフ」エディ・ギルバート）と対戦した。試合中にスタッガー・リーのマスクが外され、その下の男が露わになったことで、ウェアはヒールターンした。オースティンとウェアは「プリティ・ヤング・シングス」または「PYTエクスプレス」と呼ばれるレギュラーのタッグチームとなった。^{[ 8 ]} 2人はすぐに赤い革のジャケットを着るようになり、それぞれ片手に白い手袋をはめ、マイケル・ジャクソンを明らかに模倣して、自分たちの「美少年」イメージをさらに強調した。^{[ 9 ]} 1984年2月、このチームはイライジャ・アキームとカリーム・モハメッドを破り、AWAサザンタッグチーム王座を獲得したが、約2週間後、アキームとモハメッドがタイトルを取り戻した。^{[ 4 ]}

1984年8月、ザ・プリティ・ヤング・シングスはテキサスのワールド・クラス・チャンピオンシップ・レスリングでプロレスラーとしての活動を開始した。彼らは1984年11月まで同団体に所属した。

1984年12月、プリティ・ヤング・シングスはフロリダのチャンピオンシップ・レスリングでレスリングを始めた。1985年2月26日、オースティンとウェアはジェイとマーク・ヤングブラッドを破り、 NWAフロリダ・ユナイテッドステイツ・タッグチーム王座を獲得した。2週間後の1985年3月5日、チームはヤングブラッドにタイトルを奪われた。^{[ 4 ]}彼らは1985年3月にプロモーションを離れた。

フロリダでタイトルを失った後、プリティ・ヤング・シングスは1985年4月にコンチネンタル・レスリング・アソシエーションに復帰した。そこで彼らは、プロモーションのトップベビーフェイスチームであるザ・ファビュラス・ワンズ（スティーブ・キーンとスタン・レーン）と抗争し、AWAサザンタッグチームタイトルを2度獲得した。 ^{[ 4 ] [ 10 ]}チームは1985年7月にオースティンがコンチネンタル・チャンピオンシップ・レスリングに移籍したことで解散した。

1985年8月、ウェアは空位となっていたNWAミッドアメリカ・ヘビー級王座決定トーナメントで優勝した。彼は10月にハーレー・レースに敗れるまでタイトルを保持したが、翌月にはタイトルを取り戻した。彼の最後の王座期間は1986年1月にバディ・ランデルに敗れたことで終了した。ウェアはその月の後半にコンチネンタル・レスリング・アソシエーションを離れ、ユニバーサル・レスリング・フェデレーションに加入した。

1986年8月、ウェアはワールド・レスリング・フェデレーション（WWF）と契約し、愛鳥「フランキー」を連れた陽気な「バードマン」ココ・B・ウェアのキャラクターを続けた。ウェアは1986年9月6日放送の「スーパースターズ」でファンのお気に入りとしてデビューし、ポール・ローマと組んでハート・ファウンデーション（ブレット・ハートとジム・ナイドハート）と対戦したが敗北した。初勝利は9月7日放送の「レスリング・チャレンジ」でボブ・ブラッドリーを相手に挙げた。彼はモリス・デイ＆ザ・タイムの「ザ・バード」に合わせて踊りながらリングに入場し、腕をパタパタさせ、リングサイドの止まり木に座ったフランキーを抱えていた。明るい衣装、カラフルなサングラス、絶え間ない笑顔、そしてビブラートの効いた歌声でウェアは人気を博し、特に1980年代にWWFが主にターゲットとしていた若い層に支持された。^{[ 11 ]}ウェアはまた、タイトル曲も歌った。 1987年のWWFのアルバム『パイルドライバー』に収録されたこの曲は、後に彼の入場曲となった。ミュージックビデオには、ハルク・ホーガンやホンキー・トンク・マンといった当時のトップレスラーに加え、赤い「ハルクマニア」シャツとヘルメットを着用したWWFオーナーのビンス・マクマホンが登場した。

ウェアは、WWFデビュー当初、10月13日にニュージャージー州イーストラザフォードで行われたハウスショーでハーレー・レースを破り、最初の大きな勝利を収めた。テレビでは、1986年11月29日のサタデーナイト・メインイベントVIIIでニコライ・ボルコフを破り、最初の大きなショーケースとなった。^{[ 12 ]}その後、11月16日放送のレスリング・チャレンジで、王者ランディ・サベージとのインターコンチネンタル王座戦が与えられ、両者リングアウトとなった。同じ収録で、ウェアは後にダークマッチでサベージをリングアウトで破った。

ウェアは、ブッチ・リード、ヘラクレス、グレッグ・バレンタイン、ビッグ・ボス・マンなどの大スターに負けることが多かった。^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} 1987年から1993年にかけて、ウェアはいくつかのWWF PPV（リードに負けたレッスルマニアIIIを含む）とサタデー・ナイト・メインイベントに出演し、主に確立されたスターや新進気鋭のスターを良く見せるために使われた。ウェアは、 1989年1月7日のサタデー・ナイト・メインイベントXIXのエピソードで、新人ミスター・パーフェクトのパーフェクトプレックスの犠牲となったテレビでの最初のレスラーであり、 1990年のサバイバーシリーズでは、アンダーテイカーのWWFデビュー戦でアンダーテイカーのツームストーン・パイルドライバーの犠牲となった最初のレスラーとなった。数年後に正式なチームとなる前兆として、ウェアは1988年から1989年にかけて、当時ブルー・ブレイザーとして活動していたオーウェン・ハートと時折タッグを組んだ。

1989年のヨーロッパツアー中、ウェアはWWF幹部のジム・トロイとの乱闘騒ぎに関与したとして解雇された。トロイは口論中に人種差別的な暴言を吐き、その後争いはエスカレートしてホテルのロビーのガラス窓を割るという暴力沙汰に発展した。^{[ 16 ]}両者とも解雇されたが、ハルク・ホーガンがヴィンス・マクマホンにココのために介入したため、ココはほぼすぐに復帰した。^{[ 17 ] [ 18 ]}

1992年、ウェアはオーウェン・ハートと組んで、巨大でだぶだぶの鮮やかな色のパンツとチェック柄のサスペンダーでレスリング界でよく知られた、ハイ・エナジーとして知られるハイフライヤーチームを結成した。ハイ・エナジーは、ザ・ナスティ・ボーイズ、ザ・ヘッドシュリンカーズ、マネー・インクと抗争し、（概して敗北した） ^{[ 19 ]} 。彼らはチームとしてPPVに1回だけ出場し、1992年のサバイバー・シリーズでヘッドシュリンカーズに敗れた^{[ 20 ]}。ウェアは1993年1月11日のマンデー・ナイト・ロウの初回エピソードの最初の試合に登場し、横綱とのスクワッシュマッチで敗北した。ハートが膝を負傷したため、チームは1993年3月に解散した。ハイ・エナジーの最後の試合は、3月10日のライブイベントでヘッドシュリンカーズに敗れた試合だった^{[ 21 ]。}

オーウェン・ハートが欠場したため、ココはシングル戦線に復帰し、すぐにスキナーとのハウスショーシリーズに参戦した。同時期に、ウェアはWWFとのタレント交換プログラムの一環としてUSWAに出場した。彼はその年の残りの期間、同団体でレスリングを続けた。

ココは1994年にWWFに復帰し、3月21日のマンデーナイトロウに登場してジェフ・ジャレットと対戦した。^{[ 22 ]}その後、4月9日のスーパースターズに登場したが、アーウィン・R・シャイスターに敗れた。^{[ 22 ]}ココは1994年4月16日のWWFマニアでバスティオン・ブーガーを破り、復帰後初の勝利を挙げた。^{[ 22 ]}その後、ココはイングランドでハウスショーツアーに乗り出し、ジャレットとクワンと対戦した。5月19日にはザ・ジーニアスを破り、その翌夜にはポッフォに3勝した。^{[ 23 ]}ココは6月18日のスーパースターズで元パートナーのオーウェン・ハートと対戦した。彼はWWFでの活動を、ブッシュワッカー・ルーク・ウィリアムズと組んでフィリピン、香港、シンガポールで行われたハウスショーの試合でリノ・リギンズとバリー・ホロウィッツを相手に3連勝を飾り、締めくくった。