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月犬（または月犬）またはモックムーンは、気象学ではパラセレン[ 1 ]（複数形はパラセレナエまたはパラセレン）とも呼ばれ、月の片側または両側に明るい点が現れる大気光学現象です。これらは幻日と全く同じものです。
暈の一種であるムーンドッグは、巻雲または巻層雲中の六角形の板状の氷晶による月光の屈折によって生じます。通常、月の左右約22°の位置に、月と同じ高度で、かすかな光の斑点として現れます。また、 22°の暈と並んで現れることもあります。[ 2 ]
月犬は、月が明るく、半月以上でなければ観測できないため、幻日よりも稀です。月犬は、光が十分に明るくないため、人間の目の錐体細胞を活性化させることができず、肉眼ではほとんど色が見えません。 [ 3 ]
月犬は、薄い高い巻雲や巻層雲の中に浮かぶ六角形の板状の氷の結晶を通して光が屈折することによって形成されます。これらの結晶は小さなプリズムとして働き、月光を約22°曲げるため、月犬は月からその角度距離で見えます。月の光は太陽の光よりも弱いため、月犬はしばしば淡い色または白っぽく、見える場合でも色はくすんでおり、月が特に明るいとき（ほぼ満月）には月犬は見やすくなります。[ 4 ]月犬は月と同じ高度で地平線上に位置しており、幻日と同様に、その垂直方向の広がりは氷の結晶の揺れに依存します。より大きく傾く結晶は、より高い月犬を作り出します。
月犬は、識別できる場合、幻日と同じパターンに従います。月に近い部分は赤く、外側の部分はオレンジと青に変化します。ただし、色は通常はるかに鮮やかさがなく、周囲の白い暈や幻日環（存在する場合）に溶け込んでしまうことがよくあります。[ 4 ]このため、多くの月犬は虹色の斑点ではなく、明るい白っぽい斑点として見えます。
パラセレネ、またはモックムーンは、月と同じ高度で空を横切るかすかな白い光の帯として現れます。これは、高く薄い雲の中に浮かぶ無数の小さな平らな六角形の氷の結晶によって月光が屈折および反射されるときに形成されます。部分的な弧やセグメントとして見られることが多いですが、理想的な条件下では、完全な360° のリングで空全体を囲むことができます。月が高い位置にあるときは、天頂付近を中心とした広いハローとして現れます[ 5 ]。月が低い位置にあるときは、地平線に広がる水平の帯になります。この繊細な光学的現象は通常短命で、すぐに消えてしまいます。多くの場合、月はパラセレネ、またはムーンドッグと呼ばれる明るい光の点とつながっており、この現象の名前はそこから来ています。[ 6 ]
月犬を生み出すのと同じ氷の結晶は、天頂環や22°ハロといった他のハロ現象も生み出します。これらの現象はしばしば空で同時に現れ、22°ハロは月の周りの円弧で2つの月犬を繋いでいるように見えます。月が高く昇るにつれて、結晶を通過する光の屈折角が変化し、月犬は月の高度にとどまりながらも、22°ハロからわずかに外側にずれて見えるようになります。
薄い霧と白い雲の筋が空を漂っていた。月の周りには、半径約150度×15度[ 7 ]と推定される輝く環が見えた。この環の内側には、水平方向と垂直方向の腕が月の中心で交わる、同じ明るさの十字が現れた。水平方向の腕が環に接する点では、明るさが強くなる様子は見られなかった。[ 8 ]
月犬と同様の光学的現象の形成として、光柱がある。
月の周囲に見られるハローをすべて「ムーンドッグ」と呼ぶのはよくある誤解です。実際には、ムーンドッグは氷の結晶による屈折によって生じる氷のハローの一種にすぎません。月の周りに完全なリングとして現れる、頻繁に観測される22°ハロー[ 9 ]は、しばしば一対のムーンドッグと間違えられますが、この現象をより広く説明すると、氷結晶ハローまたは単にハローという用語の方が正確です。
「ムーンドッグ」現象の語源は、「月」と「犬」という言葉の組み合わせに由来する。「ムーンドッグ」という用語は1660年代に生まれ、月に向かって吠える犬を指す。それ以前の関連用語は1570年代の「ムーナー」で、これも同様の概念を指す。[ 10 ]
この文脈における「dog」という単語は、古英語の「docga」に由来し、力強い犬種を表すのに使われていました。その正確な起源は不明です。「Moon」は、もともと月や天体を意味していた様々な言語の古代語に由来し、ギリシャ語の「selēnē」は光や明るさと結びついています。[ 10 ]
「ムーンドッグ」現象自体は、パラセレンとも呼ばれる大気光学現象の一種で、巻雲中の六角形の氷の結晶による月光の屈折により、月の両側に明るい斑点が現れる現象です。 [ 1 ]この大気現象は、「サンドッグ」現象に類似しており、その語源は同様に不明瞭で、「犬」は太陽を追跡または追うことに関連しているか、あるいは太陽や月を狩る狼（solhunde）に関する古い北欧神話に関連している可能性があります。[ 10 ]
要約すると、「ムーンドッグ」という名前は、天体の要素である「月」と、月を追いかけたり吠えたりする比喩的な「犬」を組み合わせたもので、視覚的な現象と、英語やより古いインド・ヨーロッパ語族の言語要素に根ざした民俗的な命名伝統の両方を捉えている。
「ムーン・ドッグ」という用語に関する別の記述は、 1850年12月17日付のバッファロー（ニューヨーク州）のコマーシャル・アドバタイザー紙に掲載された。
「大気による月光の屈折作用によって引き起こされた、これまで我々が目撃した中で最も特異な現象の一つが昨晩起こった。確かに、我々はこれまでこのようなものを見たことがない。月は巨大な直径のハローに囲まれ、その環の反対側の、地平線上の比較的同じ位置にある2つのオーロラの光の枝は、一般的に「月の犬」と呼ばれるものと思われる。」[ 11 ]
その後、「パラセレン」という用語は「モックムーン」と呼ばれるようになり、さらに「ムーンドッグ」と呼ばれるようになった。これは、 1861年1月8日付のイリノイ州ベルビディアのスタンダード紙に掲載された記事に記されている。
「先週、出版日の前の土曜日の夕方に天で起こった珍しい現象について触れるのを忘れていました。月が東の地平線から昇ると、月の両側に、月自身とほぼ同じ明るさの2つの月の犬、つまり偽の月が伴っていました。」[ 11 ]
歴史的にも民間伝承においても、月の犬はしばしば重大な変化の前兆や兆候と見なされてきました。例えば、イヌイットの民間伝承のように、月の犬は凍てついた風景を旅する人々を導く精霊と見なされる文化もあります。また、民間伝承では、月の犬は天候の変化、特に嵐の接近と関連付けられることが多く、この現象を引き起こす巻雲はしばしば悪天候を意味するからです。[ 12 ]
「ムーンドッグ」という名前自体には1660年代に遡る歴史的なルーツがあり、天体のイメージ（「月」）と月を追いかける犬の比喩を組み合わせたもので、犬や狼のような生き物が天体と結びついていた古い伝統や神話につながっています。[ 10 ] [ 12 ]
これらの天候や精霊に関する解釈に加えて、月の犬は古い文化では比喩的な意味を持ち、太陽や月を狩ったり追いかけたりする狼や犬が登場する神話と結び付けられることもあり、超自然的な案内役としての象徴的な役割を強調している。[ 13 ]
ハワード・マイルズが2006年12月のジャーナルに寄稿した手紙は、ジョン・ネイラーに1990年に自身が「偽の月」を目撃したことを思い出させた。同年8月10日、協定世界時22時50分から23時15分の間に、彼は22度のハロとともに2つの偽の月を観測した。月は満月から約4日後だった。マイルズの報告と同様に、一方の偽の月はもう一方よりも明らかに明るく見えたが、私の場合は明るい方が月の北にあった。ジョン・ネイラーも指摘しているように、この現象は短命だった。彼の観測記録には色については何も書かれていないが、長時間露光によって人間の目では感知できないほどの光を捉えることができるため、元の写真には色が写っている。[ 14 ]
原則として、パルセレナはパルヘリアよりも稀ではないはずであり、ジョン・ネイラーは、暈やパルヘリアは少なくとも1時間、ほぼ毎週見られると指摘している。しかし、パルセレナが十分に明るく見えるためには、月は通常、少なくとも半分照らされている必要があり、おおよそ上弦から満月の間であるため、理論的にはパルヘリアの約半分の頻度でしか発生しない。にもかかわらず、パルセレナは極めて稀ではない。[ 14 ]
ジョン・ネイラーが1990年8月10日22時55分（協定世界時）に50mmレンズ、f/2、10秒露光でコダック・エクタクローム200フィルムを使用して撮影した写真には、そのようなパーセレンが写っている。近くの街灯が前景の木を照らしており、スキャン後にコントラストがわずかに強調されている。[ 14 ]
ジョン・ネイラーは、パーセレナの観測報告が少ない主な理由は、パーセレナが月が明るく、空が巻雲で覆われているときに現れる傾向があるためであり、そのような状況では多くの天文学者は観測していないからだと推測している。したがって、パーセレナは真に珍しいというよりは、めったに気づかれないと表現する方が適切かもしれない。ジョン・ネイラーはまた、その日の18時25分にパーセリオンを目撃し、写真に収めた。[ 14 ]
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