モンキラサウルス

モンキラサウルス 時間範囲:アプチアン後期~119～112万 年 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ [1]
コロンビア、ボヤカの ヴィラ・デ・レイバのホロタイプ標本
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
スーパーオーダー:	†竜鰭綱
注文：	†プレシオサウルス類
家族：	†プリオサウルス科
属:	†モンキラサウルス ノエ & ゴメス=ペレス、2021
種：	† M. ボヤセンシス
二名法名
†モンキラサウルス・ボヤセンシス （ハンペ、1992年）
同義語
クロノサウルスボヤセンシス ハンペ、1992

モンキラサウルス（「モンキラトカゲ」）は、白亜紀前期（アプチアン）に現在のコロンビアに生息していた巨大な短い首を持つプリオサウルスの絶滅した属 です。1つの種であるM. boyacensisが知られており、1977年にボヤカにあるビジャデレイバの町で発見されたほぼ完全な化石骨格から2021年に記載されました。公開されたホロタイプ標本の記述によると、全長は9.1メートル（30フィート）、体重は14トンに達すると推定されており、モンキラサウルスはプリオサウルス科の大型の代表例。

この分類群は長い間、近縁のクロノサウルス属に属する種として非公式に特定されており、 1992年に発表された研究ではクロノサウルス・ボヤセンシスと名付けられていました。この特定は、ホロタイプ標本が地元でのアクセスを禁止されていたためであり、説明は写真の助けを借りて公開されました。骨格のより完全な説明が行われ、別の属に属していることが確認されたのは2021年になってからでした。

モンキラサウルスが発見された場所はパヤ層で、そこはかつてはステノリンコサウルスやサチカサウルスなど他の大型の関連プリオサウルス類を含む、多種多様な海生爬虫類が生息していた環境であった。

趙氏は、3Dモデルの体積質量推定に基づいて、2024年に「モンキラサウルス」の体重が14トン、体長が9.1メートルトンに達すると推定した。

モンキラサウルスのホロタイプで唯一既知の標本は、長さ 7.3 m (24 フィート) (保存状態)、実質的に不完全 (多くの尾椎骨が欠落している) で関節のある若い成体の骨格で、1977 年にサミュエル バルガス、エンリケ ズビエタ、ドイツ人によって発見されました。ティト・ウルタドの土地にあるズビエタ。発掘調査は、コロンビア地質鉱物資源研究所（現在のコロンビア地質調査所）、コロンビア人類学歴史研究所、およびコロンビア国立大学の地質学者、考古学者、古生物学者によって行われました。

地元ではすぐにこの標本は「エル・フォシル」として知られるようになり、1992年にハンペによって正式にクロノサウルス・ボヤセンシスと記載された^[2]。それ以前は非公式にクロノサウルス^{とされていた[3]} 。しかし、この記載は写真と遠隔画像技術を用いて行われた。自治体行動委員会と地元コミュニティがホロタイプ標本へのアクセスを許可しなかったため、記載が不十分で信頼性に欠けるものとなった。2021年になって初めて標本は直接再調査され、独自の属であるモンキラサウルス・ボヤセンシスとして記載された。ホロタイプ標本は現在もタイプ標本の産地に残っており、地元の「エル・フォシル博物館」が化石の周りに建てられている。^[1]

属名は、ホロタイプが発見されたベレダ（行政区分）のモンキラに由来する。同様に、種小名はボヤカ県を指す。^[1]

モンキラサウルスは比較的大きなプリオサウルス類で、直接測定と写真測量によると、体長9.1～10メートル（30～33フィート）、体重9～10トン（9.9～11.0ショートトン）でした。^{[4] [a]} 2021年、ノエとゴメス・ペレスは、性的に成熟した亜成体の個体は体長が8メートル（26フィート）あったと示唆しました。^[1]

モンキラサウルスの頭骨は大きくて鈍く、吻端から右鱗状骨の後端までの長さは 2.45 メートル (8.0 フィート) (下顎の関節後突起の後端まで 2.65 メートル)、方形骨の側縁の幅は 1.2 メートル (3.9 フィート) である。側面から見ると頭蓋骨は細長くて低いが、それでもひどく押しつぶされている。ホロタイプの顎はしっかりと閉じており、歯列の大部分は元の位置に保たれている。頭蓋骨は押しつぶされているだけでなく、背面の大部分もひどく風化しており、多くの骨が失われているため、頭蓋骨の縫合線のほとんどを観察することはほとんど不可能である。頭蓋骨には波打つ縁があり、背面から見ると 3 つの側方拡張部が見える。最初の膨張は前上顎骨の側縁に沿って存在し、次に大きな前犬骨の周囲と眼窩の真下に膨張が続く。4 番目の膨張は、おそらく頭蓋骨の後部、側頭窓の側縁の周囲にも存在していた。両方の前方膨張の直後に頭蓋の内側狭窄が続く。鼻孔は吻端から 1.13 m (3.7 フィート) の眼窩の前方、上顎第 11 歯と同じ高さにある。下顎は頭蓋よりも良好な状態で保存されており、頭蓋に影響を与えた圧迫にほぼ抵抗している。ただし、下顎枝の周囲には背腹方向の圧迫がまだ残っている。^[1]

下顎は頑丈で、骨の前縁に大きな犬歯が収まっている典型的なプリオサウルス科の形態に似ている。前部はシモレステスやアコスタサウルスのようにわずかに上向きに伸びている。モンキラサウルスの歯は断面が円形で、犬歯が最大である。前歯列は明らかに異歯類で噛み合っているが、頭骨のより後部では歯列が重なり合っている。例えば上顎の前部犬歯はその領域の歯骨歯を覆い隠し、さらに後部では歯骨歯が顕著な下顎前突を形成して上顎後歯を覆い隠している。このため、この動物の元々の歯の数を判断するのは困難である。

前上顎骨の前方拡張部には、両側に 4 本の歯があり、前上顎骨 2 番歯が最も大きく、下顎骨の半分まで伸びています。3 番目と 4 番目の歯はどちらもそれ自体が大きいですが、それでも前の歯よりは小さいです。4 番目の前上顎骨のすぐ後ろに小さな歯が存在するかどうかは不明です。この領域は第 4 犬状歯骨によってほぼ完全に隠されていますが、その領域に小さな歯槽骨があるという兆候があります。目に見える縫合線がないため、前上顎骨と上顎骨の歯列の区別は不明ですが、Noè と Gómez-Pérez は、小さな歯が存在していたとしたら、それはおそらく上顎骨であっただろうと示唆しています。^[1]

彼らは、パヤ層のプリオサウルス科はすべて4本の前上顎歯によってつながっていると論じ、さらに、プリオサウルス類の最初の上顎歯ははるかに小さく、その後に大きな犬歯が続くことが多い（モンキラサウルスで次に保存されている歯など）と指摘している。最後に保存されている前上顎歯と最初の上顎犬歯の間には、歯のない隙間または間隙が広がっており、その直径は大きな歯が占める領域に等しい。最初に保存されている（全体では2番目かもしれない）上顎歯は顎の中で最大だが、両側が折れているものの、この歯は下顎の腹側縁を超えて伸びていたと推測される。

この歯に続いて、ずっと小さな犬歯が続き、その後にずっと小さな上顎歯が多数続く。上顎歯は後方に向かって徐々に小さくなる。下顎前歯は大きく、前上顎歯と噛み合っている。このうち最大のものは第4歯骨で、後期の上顎犬歯よりはまだ小さいが、前上顎歯のどれよりも大きい。第5歯の小さい歯の後の歯骨歯は上顎犬歯に隠れているが、やはりかなり小さい可能性が高い。より大きな歯骨歯は、この重なりの後方に残っている。モンキラサウルスの上顎歯は全体で最低でも19本あったと考えられ、下顎には右に19本、左に23本の歯の位置が残っている。^[1]

モンキラサウルスの体は、頭骨と失われた尾を除いて、脊柱に沿って 4.65 メートル (15.3 フィート) の長さがありました。保存された状態では体は幅広でしたが、生前はもっと狭かったでしょう。脊柱は、体の後端に向かっていくつかの隙間を除いて、関節が大部分保存されています。モンキラサウルスの首は短く、頭蓋骨に隠れている環椎軸椎を除いて 8 つの関節椎が保存されています (頭蓋骨に隠れている 3 番目の椎骨が存在した可能性がありますが、確実ではありません)。頸椎列に続いて、3 つの胸椎、22 の背椎、3 つの仙椎が続きます。これらの椎骨のうち、最後の背椎と最初の 2 つの仙椎は、印象としてのみ保存されています。

17番目と18番目の椎骨（背骨5と6）の保存された神経弓は、背側が亜三角形で、前部が狭く、後部が平らになっており、「舌状溝」の連結配置を示唆している。これにより、他のプレシオサウルス類と同様に、背中が硬直して固くなる。尾の大部分は失われており、仙骨と関節する尾椎は3つしか保存されていない。付属器の骨格は部分的にしか保存されておらず、すべての肢はひれの遠位端と、上を覆う胴体によって不明瞭なガードルが失われている。^[1]

ノエとゴメス＝ペレスは系統解析を行っていないが、モンキラサウルスの形態とプリオサウルス科の形態を比較すると、モンキラサウルスは確かにプリオサウルス科に属していたが、これまで白亜紀のプリオサウルス科の唯一の系統と考えられていたブラウハウケニ亜科に属する可能性は低いと考えられる。著者らは、モンキラサウルスはサチカサウルスやアコストサウルスとともに、白亜紀前期の未認識のブラウハウケニ亜科以外のプリオサウルス科に属していた可能性があると示唆している。しかし、この仮説を裏付けるには、より広範な系統解析が必要である。^[1]

モンキラサウルスは、パヤ層のアルシロリタス・アビガラダス層から発見されました。この層は、海岸から下海岸までの環境を保存しており、エラスモサウルス科、プロトステギッドおよびサンドウミガメ科、大型のテレオサウルス科、2021年にも記載された大型捕食性のキヒティスカを含むさまざまな魚竜など、多様な海生爬虫類が生息しています。この層は特にプリオサウルスの多様性でも知られており、この地域からは4つの異なる属が知られています。モンキラサウルスの他に、この層には比較的小型のアコスタサウルスとステノリンコサウルス、巨大なサチカサウルスの骨が保存されています。^[1]