モルグラ・オキュラータ

モルグラ・オキュラータ（学名：Molgula oculata）は、一般的にシーグレープとして知られ、モルグラ科に属する単体性ホヤの一種です。北大西洋北東部と北海に生息しています。種小名のoculataは「目を持つ」という意味です。 ^{[ 2 ]}この種は「眼鏡のような枠の中に暗い目があるように見える」開口部を持っています。 ^{[ 3 ]}

Molgula oculata はほぼ球形で、直径は約2 ～ 3インチ (5 ～ 8 cm)です。袋状の体で、外皮と呼ばれる革質の被覆を持ち、上面に 2 つの水管があります。水は 6 葉の口水管を通って体腔に吸い込まれ、4 葉の心房水管を通って排出されます。口水管は枝分かれした触手の環に囲まれており、その機能は大きな粒子が水流とともに咽頭に吸い込まれるのを防ぐことです。このホヤは非常にうまくカモフラージュされています。砂のような茶色で、海底の堆積物に部分的に埋もれ、2 つの水管だけが突き出ています。砂粒や貝殻の破片が外皮に付着し、水管のすぐ近くの小さな領域を除いて表面を完全に覆っています。この露出した部分は、粒子で完全に覆われている近縁種のMolgula occultaと区別するのに役立ちます。^{[ 4 ] [ 5 ]}  

Molgula oculataは北大西洋北東部と北海に生息しています。分布域はノルウェーとシェトランド諸島から南はビスケー湾まで広がっています。砂地または砂利の海底に付着せず、水管だけが突き出た状態でほぼ水没しています。^{[ 6 ]}干潮線から水深80 メートル (260フィート)まで生息しています。^{[ 1 ] [ 5 ]} 

Molgula oculataは懸濁物食者で、体内を絶えず循環する水からプランクトン粒子や細菌を濾過して食べます。 ^{[ 7 ]} 他のホヤ類と同様に雌雄同体で、繁殖期には精子と卵子が海中に放出され、そこで受精が行われます。ホヤの幼生は両生類のオタマジャクシに似ていることから、オタマジャクシ幼生として知られています。脊索や原始的な神経系などの脊索動物の特徴を持ち、泳ぐことができる尾も持っています。^{[ 8 ] [ 9 ]}変態すると、吸盤で硬い表面に付着し、組織が大きく再編成され、これらの特徴をすべて失います。^{[ 9 ]}近縁種のMolgula occulta には尾がありません ( occultaは「尾がない」という意味です)。^{[ 10 ]}また、前者が持つ平衡感覚に関わる感覚器官である耳石も持っていません。実験室で両種を交配させたところ、 occulta x oculataの雑種の幼生は尾が半分の長さで耳石を持っていることがわかりました。研究者らは、両種は共通の祖先系統から派生したが、ある段階でM. occulta がゲノムの一部を失ったと仮説を立てました。^{[ 10 ]}