モビー・ディック（クジラ）

モビー・ディック
モビー・ディックのキャラクター
頭を水から出して、顎で船を真っ二つに割っているモビー・ディック
作成者	ハーマン・メルヴィル
に基づく	モカ・ディック
世界観情報
種	マッコウクジラ
性別	男

モビー・ディックは、架空の白いマッコウクジラで、ハーマン・メルヴィルの 1851 年の小説『白鯨』の主な敵役です。メルヴィルは、このクジラを当時のアルビノのクジラ、モカ・ディックに基づいて作りました。

イシュメールは、モビー・ディックについて、「雪のように白い奇妙なしわのある額と、高くてピラミッド型の白いこぶ」の周りに2つの目立つ白い部分があり、体の残りの部分は白と灰色の間の縞模様とまだら模様であると述べている。^[1]この動物の正確な大きさは明らかにされていないが、小説では、最大のマッコウクジラは体長90フィート（27メートル）^[2]（公式に記録されているどのマッコウクジラよりも大きい）^[3]に達し、モビー・ディックはおそらく史上最大のマッコウクジラであると主張している。エイハブは乗組員に、白いクジラは珍しい噴出口、変形した顎、右の尾ひれに3つの刺し傷、失敗した狩りで脇腹に刺さった数本の銛を持っているので、見分けがつくと語る。^[4]しかしイシュメールは、クジラに「自然な恐怖」を与えたのは、攻撃で見せた「前例のない知的な悪意」だと主張する。彼が「高慢な追っ手」の前で逃げるとき、あらゆる恐怖の兆候を見せ、突然向きを変えて彼らのボートを粉々にしたり、彼らを船まで追い返したりした。白鯨の「地獄のような凶暴さの予知」のようで、彼が引き起こしたすべての切断や死は「無知なエージェント」のものとはまったく見なされなかった。彼はエイハブの足を噛み切り、エイハブは彼に対して「激しい復讐心」を誓った。^[5]しかし、イシュマエルは「神秘的でほとんど言い表せない」「名状しがたい恐怖」に悩まされており、ほとんど表現できない。それは「何よりも私をぞっとさせたのは、クジラの白さだった」^{[6] 。}

小説の最後で、モビー・ディックはピークォド号を破壊します。エイハブと乗組員はイシュマエルを除いて溺死します。小説ではモビー・ディックが生き残ったかどうかは書かれていません。

クジラによる捕鯨船への攻撃は決して一般的ではなかったが、メルヴィルが知っていた事例はあった。

一つは1820年にナンタケット島の 捕鯨船 エセックス号が南米西岸から2,000マイル（3,200キロ）離れたところで大型マッコウクジラに衝突され沈没した事件である。 ^[7] 8人の生存者の一人である一等航海士オーウェン・チェイスは、1821年に『捕鯨船エセックス号の最も異常で悲惨な難破の物語』にこの出来事を記録した。

もう一つの事件は、1830年代後半にチリのモカ島沖でアルビノのマッコウクジラ、モカ・ディックが殺されたとされる事件である。モカ・ディックは他の捕鯨船員が背中に刺した銛を19本持っていたと噂されており、計画的な凶暴さで船を襲ったようだった。モカ・ディックと捕鯨船員の戦いの1つは、探検家ジェレミア・N・レイノルズによる記事の題材となり、1839年5月号の『ニッカボッカー』または『ニューヨーク・マンスリー・マガジン』に掲載された。^[8]メルヴィルはこの記事をよく知っており、その記事には次のように書かれていた。

追っ手たちと百回も戦い、勝利を収めたこの有名な怪物は、驚異的な大きさと力を持つ老いた雄のクジラだった。年齢の影響か、あるいはむしろ自然の異常な現象か、奇妙な結果が生じた。それは、彼が羊毛のように白くなったことだった！^[8]

モカ・ディックは、1810年から1830年代の数十年間に100回以上捕鯨船と遭遇している。この船は巨大で、フジツボに覆われていたとされている。最も有名なクジラではあったが、この海にいた唯一の白鯨ではなく、また、捕鯨者を襲った唯一のクジラでもなかった。^[9] 1807年にユニオン号 が沈没したのは、夜間にマッコウクジラと偶然衝突したためだが、 ^{[10] 1851年8月になってようやく、}ガラパゴス諸島沖の太平洋で捕鯨を行っていた捕鯨船アン・アレクサンダー号が、エセックス号以来2隻目のクジラの襲撃を受け、穴をあけられ、沈没した。メルヴィルは次のように述べている 。

ああ、神様！このアン・アレクサンダーというクジラは、なんと素晴らしい解説者なのでしょう。彼の言うことは短くて簡潔で、非常に的を射ています。私の邪悪な芸術がこの怪物を育てたのではないかと思います。^[11]

メルヴィルは、白鯨を神、自然、運命、悪、海、そして宇宙そのものなど、多くのものの象徴として描いています。しかし、白鯨の象徴性は意図的に謎めいており、その不可解さは読者にとって意図的な挑戦となっています。^{[要出典]イシュマエルは、鯨の額に}ヒエログリフのようなしわや傷があると説明しています。彼は自分が見たものを理解する難しさについて熟考しています。

では、30か国語を読むウィリアム・ジョーンズ卿でさえ、最も素朴な農民の顔からその深遠で微妙な意味を読み取ることができなかったのなら、無学なイシュマエルがマッコウクジラの額の恐ろしいカルデイ語をどうして読み取ることができるというのでしょうか。私はただその額をあなたの前に置いているだけです。できるなら読んでみてください。^[12]

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