ミルトン・K・カミングス

ミルトン・カイザー・カミングス(1911 年 8 月 12 日 - 1973 年 3 月 7 日) は、綿花仲買人および宇宙防衛産業の幹部という 2 つの非常に多様な分野で注目すべき経歴を残しました。「ハンツビルの一番の市民」や「新南部のシンボル」と呼ばれることもあり、人道主義者、少数民族や障害者への機会提供のリーダー、政府関係者や議員への顧問として認められました。アメリカで 2 番目に大きいこの種の公園であるカミングス リサーチ パークは、彼に敬意を表して名付けられました。

カミングスは、父チャールズ・ウェズリー・カミングスが綿繰り工場の工場長を務めていたアラバマ州ガズデンで生まれた。父はアラバマ州ハンツビル生まれの2代目で、すぐに家族でその街に戻った。ミルトンは骨髄炎を患い、4歳のときに片足を失った。ハンツビルの学校に通い、義足にうまく対処して優秀なテニス選手になった。在学中、父親が勤めていた綿花仲買人の事務所で雑用係として働いていた。仲買人は、ミルトンの決断力、知性、およびハンディキャップへの適応力に感銘を受け、16歳で高校を卒業すると、大学進学のための全額奨学金を提供した。家族を支えなければならないと感じたミルトンは、大学進学の申し出を断り、仲買会社に就職を希望した。数年後に父親が亡くなり、ミルトンは10代のうちに家族の面倒を見ることになった。^[1]

20代前半、カミングスはシェルビー・フレッチャー証券会社で働き、大恐慌の時代に綿花の仲買業を学んだ。1936年、フレッチャーが突然亡くなり、遺言でカミングスに5,000ドルを残した。この遺産を使い、25歳でカミングスは仲買業を始めた。アラバマ州北部のマディソン郡とライムストーン郡は、当時（そして現在も）州内で最大の綿花生産地であった。^[2]カミングスはすぐに農民によく知られるようになり、彼らが梱包した綿花を買い取り、ハンツビルの巨大な紡績工場や織物工場に販売した。関係者全員から「誠実な仲買人」として尊敬され、カミングスはすぐにこの地域で最も成功した綿花商人となった。^[3]

1953年、カミングスは綿花仲買業に不満を抱くようになった。彼の言葉を借りれば、「アイゼンハワー大統領、ベンソン農務長官、さらにはアメリカの農民でさえ、当時の農業問題を本当に理解しているとは思えなかった。彼らの政策は、農産物価格の低下と無秩序な生産を支持しており、綿花、そして農民全体に災難を招いている」。彼の予測は、綿花の収益性の低下によって実証された。^[4]

カミングスは、ブローカー業から投資業に転向すべきだと確信し、1953年から自身の金融専門知識を株式市場における個人投資の管理に注ぎ込んだ。その後数年間、独自の株価表示器と市場への絶え間ない注目により、カミングスは適切なタイミングで売買する才能を発揮した。この分野でカミングスは大成功を収め、すぐにかなりの財産を築いた。^[5]

1957 年、カミングスはハンツビルの小さな工業会社であるブラウン エンジニアリング カンパニー(BECO)の新株発行に投資するよう招かれた。BECO はほぼ倒産状態にあったが、カミングスは新興の宇宙市場に足がかりを得る可能性を認識していた。彼は、当時レッドストーン兵器廠で陸軍弾道ミサイル局(ABMA)の宇宙計画開発を指揮していたヴェルナー フォン ブラウンと友人になっていた。ハンツビルのビジネスは宇宙分野に向かっていると確信したカミングスは、直ちに BECO 株に多額の投資を行った。

地球初の人工衛星スプートニク1号は、 1957年10月4日にソ連によって打ち上げられ、アメリカにも同様の試みをするよう刺激を与えた。ソ連のバイキングロケットが最初の衛星打ち上げに失敗した後、このミッションは米国海軍研究所からABMAのフォン・ブラウンチームに引き継がれた。1958年1月31日、アメリカ初の衛星エクスプローラー1号が軌道に乗せられた。BECOはこの歴史的な取り組みに関わり、機体とペイロードの両方の設計と試験を支援した。^[6]

国民がテレビの生中継で見守る中、ハンツビルでは他に類を見ない祝賀会が開かれました。それまで知られていなかったアラバマ州のこのコミュニティは、突如として自由世界とソ連の宇宙開発競争の中心地となりました。レッドストーン兵器廠の政府研究所は、ハンツビルの新興産業とともに、すぐにハイテクの中心地として認知されるようになりました。カミングスは、自分の事業計画が正しかったことを悟りました。

1958 年 5 月 6 日、BECO 取締役会は、当時取締役会長であり、同社株式の最大投資家であったカミングスに、90 日間社長を務めるよう依頼しました。彼はこれを承諾しましたが、実際には 8 年間その職に留まりました。カミングスの言葉によれば、「ブラウン エンジニアリングを詳しく調査する機会を得て、その大きな可能性を確信し、常勤の職に就きました。」彼は短期間で会社を健全な財務基盤に置きました。株式は当初店頭取引され、その後グッドボディー & カンパニーが引き受け、1964 年 4 月に 110,000 株が「BCO」のシンボルでアメリカ証券取引所で公開取引されました。当時の株主は約 1,400 人で、そのうち 500 人近くが BECO の従業員でした。^[7]

ヴェルナー・フォン・ブラウンは、ハンツビルには新興の宇宙産業と防衛産業のための中央研究公園が必要であるとカミングスに提案していた。ハンツビルの西端、アラバマ大学ハンツビル大学院センター (後にアラバマ大学ハンツビル校となる) の開発中のキャンパスに隣接し、レッドストーン兵器廠の近くに、かつて農地だった広大な土地が見つかった。購入とオプションを通じて、カミングスはこの土地の数百エーカーの権利を確保し (主に投機家を抑えるため)、ハンツビル市議会は 3,000 エーカー (1,200 ヘクタール) をハンツビル研究公園に指定するよう説得された。

BECOは1962年初頭に大規模な複合施設を開設し、新しいパークの最初の入居者となり、その後すぐにロッキード、ノースロップ、ボーイング、TRW、IBMなどの国内企業が続いた。1973年、カミングスが亡くなって間もなく、このパークはカミングス研究パークと改名され、現在ではアメリカで2番目に大きい研究パーク、世界でも最大級の研究パークの一つに成長した。^[8]

カミングス氏の BECO に対するビジョンは、初期の研究からエンジニアリング開発、最終的な製造とテストまで、宇宙および防衛活動のあらゆる分野に携わることだった。リサーチ パークの新しい BECO キャンパスが開発されるにつれ、これらすべての活動専用のエリアが確立された。エンジニアリングは宇宙船の設計能力を中心に据えていたが、電子工学、機械工学、土木工学、その他のエンジニアリング分野の一般的な能力もあった。製造部門はすぐにデジタル制御の機械を導入し、精密部品、プリント回路、および完全なシステム製造の最大の地元供給元となった。社内研究は BECO の能力にとって新しいものであり、ブラウン エンジニアリング リサーチ ラボラトリーには、光学、推進、レーダー、コンピューター、航空力学、その他のハイテク分野を含む分析および実験活動専用の 2 階建ての建物があった。

カミングス氏は、優秀で経験豊富な技術者や管理職員を雇用することで、BECO の従業員数を、就任時の約 215 名から、1966 年に退職する頃には 3,700 名以上にまで成長させました。

NASA マーシャル宇宙飛行センター (MSFC) は、1960 年 7 月 1 日に設立され、ABMA の元従業員約 4,000 名とヴェルナー・フォン・ブラウンが所長を務めました。カミングスはすぐに BECO でサターン ファミリーのブースター ロケットの開発に携わりました。1961 年 5 月、ジョン F. ケネディ大統領は「1960 年代末までに人間を月に着陸させ、安全に地球に帰還させる」という国家目標を提唱し、アポロ計画が進行中でした。

1960 年代前半、MSFC の契約企業数とその活動は飛躍的に増加しました。1965 年、NASA は MSFC に管理を簡素化し、各研究所に 1 社の主力サポート契約業者を確保するよう指示しました。カミングスはフォン ブラウンから、BECO がこれらの主要な取り組みのうち 2 つにサポートを提案する許可を得ました。同社は、最も求められていた推進および車両工学研究所と研究プロジェクト研究所の取り組みを獲得しました。BECO は、他の 2 つの研究所の主要な下請け業者でもありました。

1961年初頭のアポロ計画開始から1969年7月20日のアポロ11号による初の有人月面着陸まで、BECO（1967年にテレダイン・ブラウン・エンジニアリングに改名）は、エンジニアリング、科学、製造、管理サポートに約20,000,000人時間を提供し、多岐にわたる重要な役割を担った。1969年、カミングスはリーダーシップが認められNASA公共サービス賞を受賞した。^[9]表彰状には次のように記されている。「アポロ計画の並外れた成功を可能にした政府と産業のチームの主要リーダーとしての卓越した貢献に対して。」

旧 ABMA の大部分は MSFC の形成に充てられましたが、レッドストーン兵器廠では依然として米陸軍の主要な活動が行われており、BECO はこれらの一部で業務を行っていました。1962 年 5 月、ほとんどの活動が統合されて米陸軍ミサイル司令部(AMC) となりました。カミングスは主に BECO の MSFC 向け業務の拡大に携わっていましたが、AMC とのビジネスの可能性を認識し、多くのリーダーと緊密な関係を築きました。その 1 人が、新しい弾道ミサイル防衛(ABM) プログラムのマネージャーであるアイビー・O・ドルーリー大佐 (後に准将) でした。1967 年、BECO の研究研究所は、台頭しつつあったNike-X ABM システムのサポート契約者になりました (1970 年代以降、 Nike-X の後継であるセーフガード プログラムは、同社の最大の契約活動の 1 つになりました)。

AMC のもう一人のリーダーは、当時ミサイル情報局長だったカール E. ダケットでした。ダケットとカミングスはすぐにお互いを尊敬し合いました。二人とも比較的質素な家庭に育ち、大学教育も受けておらず、どちらも「人間」志向で、キャリアの初期に非常に成功していました。BECO の研究所は極秘の情報研究を行っており、カミングスはハンツビルの企業幹部に与えられた最初の最高機密のセキュリティ クリアランスを取得しました。ダケットは 1960 年代半ばに中央情報局の指導的地位に就くために AMC を去りましたが、二人の関係はカミングスが亡くなるまで続きました。

1966 年までに、ブラウン エンジニアリング カンパニーは宇宙および防衛産業で有力な企業に成長しました。カミングスの静かな影響力とリーダーシップ、および彼のトップ スタッフの運用および技術の専門知識により、同社は NASA MSFC で重要な役割を獲得し、米国陸軍の新たな情報およびミサイル防衛活動に初期段階から参加し、研究活動で認知されるようになりました。南部および北東部の数か所にオフィスと子会社が開設されました。

BECO は、活力を維持するために、より広範囲にわたる新しい市場に参入する必要がありました。カミングスと彼の側近は、買収、合併、または買収されることによって全国的な存在感を獲得するという大きな変化を計画しました。CEO として 8 年間務めた後、カミングスは退任し、取締役会長として BECO の将来に専念しました。1966 年 4 月、BECO の取締役会は、現副社長のジョセフ C. モキンを社長に選出しました。^[10]

1966年後半、カミングスはBECOとロサンゼルスのテレダイン社との合併交渉を開始した。これにより、1967年4月にBECOは買収され、テレダイン社の完全子会社であるテレダイン・ブラウン・エンジニアリング社（TBE）となった。TBEの取締役会は維持され、カミングスは1973年に死去するまで会長を務めた。^[11]

身体障害にもかかわらず、カミングスは若い頃はテニスのチャンピオン選手で、オープン大会で定期的に優勝していました。第二次世界大戦中および戦後は、陸軍病院で手足の切断者に対してデモンストレーションを行っていました。また、ゴルフの熱狂的なファンでもあり、ハンディキャップはわずか数打でした。

カミングスは、そのキャリアを通じて「社交的な」人でした。あらゆる社会階層の人々と気楽に接していましたが、特に労働者階級と自分を同一視していました。BECOでは、製造工場を頻繁に訪れ、そこで働く労働者の多くを名前で知っていました。彼は「私たちは兄弟の守護者である」という信念をしばしば表明し、ビジネス活動だけでなく私生活もそのように行いました。^[12]

生涯民主党員だったカミングスにとって、政治的洞察力は成功の重要な部分を占めた。彼は、長年米国上院議員を務め、レッドストーン兵器廠のプログラムに大きな影響力を持っていたジョン・スパークマンと隣人であり親友だった。アラバマ州スコッツボロの米国下院議員ボブ・ジョーンズもカミングスのワシントンでの友人の一人だった。さらに高いレベルでは、カミングスはホワイトハウスでリンドン・ジョンソンを頻繁に訪問していた。その結果、BECOの従業員の多くが1963年のジョンソン大統領就任式に招待された。^[13]

彼は、地域の健康、教育、雇用機会の改善のための募金活動やキャンペーンに継続的に関わっていました。1949 年、ミルトンは、ワタミゾウムシの蔓延により綿花の収穫が壊滅状態になった後、地元の家族を助けるために、非営利のクリスマス チャリティー イヤー ラウンドを設立しました。それ以来、CCYR は、子供たちとその家族に基本的な必需品を提供し、私たちが共有するコミュニティ全体の生活の質の向上に役立っています。ミルトン K. カミングス人道賞は、コミュニティ アクション パートナーシップ - ハンツビル/マディソンおよびライムストーン郡によって彼の名前で設立されました。^{[引用が必要]}

1961 年、カミングスとヴェルナー・フォン・ブラウンは、アラバマ州議会にロビー活動を行い、ハンツビルにアラバマ大学ハンツビル研究所を設立するための資金を獲得しました。認可された研究所は、1962 年 12 月に大学のキャンパスで建設が開始されるまで、当初は BECO 施設内のスペースを占有していました。現在、アラバマ大学ハンツビル キャンパスのその建物は、ロケットの先駆者に敬意を表してフォン・ブラウン研究ホールと名付けられています。

カミングスは、連邦政府が義務付けるずっと前から、南部の企業に雇用機会均等の模範を示しました。1963 年、彼はハンツビルの組織である地域企業協会 (AHAC) の主要創設者であり、初代会長でした。この組織は、雇用、教育、住宅、地域社会活動における少数民族の平等な機会の確保に取り組んでいます。ハンツビルは、人種関係のあらゆる面でアラバマ州をリードしていました。

カミングスは障害者に雇用機会を提供するという点でも先頭に立っていました。同社のニュースレターの記事には、25人の身体障害者の従業員が貢献していることが書かれています。^[14]連邦政府の要件が適用されるずっと前から、カミングスはBECOにこれらの「特別なリソース」のための完全な設備を提供してもらいました。

カミングスは次のような表彰や栄誉を受けた。 1973年、米国下院は議事録に追悼文を読み上げ、カミングスを表彰した。^[15] オーバーン大学は1962年8月にカミングスに法学名誉博士号を授与した。 ^[16]前述のように、1969年にアメリカ航空宇宙局はカミングスをアポロ計画の産業界のリーダーとして表彰した。

カミングスは 1936 年にナニー・バスタス・アイビーと結婚しました。二人の間にはジーン、キャロル・アン、ナンシーの 3 人の娘がおり、ウィリアム・ブルックス・ウィルキンソンは彼の継子でした。クリスチャンであったカミングスは 23 年間執事を務め、その後長老派教会の長老になりました。