真夜中の射撃線

「真夜中の射撃線」は、パイロット映画「ギャザリング」に続く、 SFテレビシリーズ「バビロン5」の最初のシーズンの最初のエピソードです。1994年1月26日に初めて放映されました。このエピソードは、特殊視覚効果に物理的なモデルではなくコンピューター生成画像を使用した最初の通常のテレビエピソードとして注目されました。 ^{[1]このエピソードは、シリーズ全体に}包括的なストーリーラインがあった最初のSFテレビシリーズの始まりでもあり、作家のJ・マイケル・ストラジンスキーはそれを「テレビのための小説」と表現しました。

ストラジンスキーによると、タイトルはエピソードとシリーズに対する彼の気持ちを表しているという。スタジオは彼に「パイロット版はあるが、市場が1シリーズ以上のスペースSFシリーズを維持するかどうかはわからないし、最近は他のSFシリーズがうまくいっていない...シリーズ化する前に、まずパイロット版を放送して視聴率を取った方がいいかもしれない」と言った。^[2]ストラジンスキーは「かなりの批判を受けることはわかっていたが、クールだと思った」と書いている。 [ ^{3]彼はまた、タイトルが}ハリー・チャピンの歌の一節に関連しているとも述べている。「もし我々の未来が銃撃戦にあるのなら、我々はその合図や兆候を見る勇気があるだろうか」^[4]

ナーンの軍艦がラゲシュ3のケンタウリ農業植民地を攻撃する。ケンタウリ大使ロンド・モラリ (甥のカーンも植民地にいた) がナーン大使 G'Kar に詰め寄る。G'Kar は攻撃について初めて知ったと主張するが、これはナーンとケンタウリの紛争中に奪われた植民地を取り戻すためのナーンの取り組みの一環だと主張する。ロンドはケンタウリ政府に軍事的対応をするよう説得しようとするが拒否され、代わりにナーンに対する正式な告訴を余儀なくされる。ロンドの補佐官であるヴィール・コットはロンドに G'Kar に対する憎しみについて尋ねると、ロンドは20年後にケンタウリの故郷で自分と G'Kar が互いの命を奪い合いながら死ぬというビジョンを思い出す。一方、G'Kar はジェフリー・シンクレア司令官に連絡を取り、ナーンを支援するために地球の支援を要請し、ミンバリ戦争中にナーンが地球に武器を与えることを申し出たことをシンクレアに思い出させる。シンクレアはバビロン 5 諮問委員会と非同盟世界連盟にこの件について立場を表明するよう要請するが、その日は地球の選挙が行われるため、地球を巻き込むのは望ましくないと政府から告げられる。

一方、サイキック部隊から来たステーションの新しいテレパシー能力者、タリア・ウィンターズは、スーザン・イワノバ少佐に報告しようとしていたが、イワノバは彼女を避けていた。警備主任のマイケル・ガリバルディは、襲撃者が輸送船を攻撃していることを知り、調査中に、彼らが以前よりも強力な武器を使用していることを突き止めた。彼は、襲撃が輸送船会社からのデータ盗難と関連していると考え、その中には、襲撃者がいつどこを攻撃するかを知るためのジャンプゲートのスケジュールも含まれていた。ガリバルディは、まだ攻撃されていない唯一の輸送船が難民を運んでいるため、シンクレアに報告する。シンクレアは、あるアイデアを思いつき、イワノバに外交会議を引き継ぐよう指示し、自分は襲撃者を止めるためにパーティーに参加する。

会議で、G'Kar は Ragesh 3 のビデオ録画を再生します。そこでは、ロンドの甥の Carn が、ナーン族が植民地に来るよう招待されたと述べ、ロンドの告訴はこれで終わります。激怒したロンドは、自分の部屋から銃を作るための部品を集め、G'Kar の部屋へと向かいます。ロンドはタリアと遭遇します。タリアはロンドの動機を察知してガリバルディに警告し、ガリバルディはロンドが銃を発射する前に彼を止めるのです。

シンクレアはバビロン 5 から戦闘機部隊を率いて最後の輸送船を守り、襲撃船を数隻破壊し、残りを追い払った。シンクレアは直感に従い、襲撃船が発進した指揮統制船を追跡する。バビロン 5 に戻ると、シンクレアは集まったスタッフと G'Kar に、指揮統制船がナーンの武器を販売していたこと (これは G'Kar との以前の会話で思い出したこと) を示し、データ クリスタルから、ナーンのラゲシュ 3 への攻撃は挑発によるものではなく、カーンは銃を突きつけられて話すよう強要されたことがわかったと示す。シンクレアは G'Kar に、ナーンをラゲシュ 3 から立ち去らせなければ、正式に評議会に調査結果を報告すると指示する。

一日の終わりに、イワノワはタリアに助けてもらったことに感謝し、彼女の母親が未登録のテレパシー能力者だったため、テレパシー能力者に対する不安を説明した。法律を遵守するために、サイキック部隊は彼女に化学物質を注射し、彼女は正気を失い、最終的には自殺した。イワノワはタリアとより良い友情を築けることを望んでいる。^[5]

シリーズの制作者として、ストラジンスキーはこのプロジェクトに非常に親しみを感じており、エピソードにもっと多くのセットを用意したいという希望を除けば、エピソードに手を加えるべき点はほとんどないと感じていた。彼は特に、画面上でキャラクターが嘘をつき、何も知らない観客が時間の経過とともにそのことに気づくという効果に興味を持っていた。彼は次のように書いている。

ある時点で、ガリバルディは、ケンタウリ族を信用しない理由として、このことをロンドに突きつける。ロンドはそれを「事務上のミス」として無視する。シリーズの中で、私たちが情報を得て、それを信じる場面が何回かあるが、しばらくすると、そのキャラクターが他のキャラクターに（そして、代理で私たちにも）あからさまに嘘をついていたことがわかる。^[6]

バビロン5は5年間のストーリー展開を想定して構想されていたため、エピソードは個別のストーリーと、より大きなストーリー展開のヒントが与えられた別のレベルの両方として書かれました。シリーズのクリエイターであるJ.マイケル・ストラジンスキーは、エピソードは個別のストーリー、キャラクターストーリー、またはストーリー展開のために見ることができると述べています。彼は次のように書いています。

「ミッドナイト」の場合、その番組を観て、完全に独自の観点で楽しむことができるでしょうか? 私はそうだと思います。そこには別のレベルがあります。それは「小さなヒントやヒント」です...これは、ほとんどの一般視聴者には気づかれず、エピソードの視聴を妨げることはありません...しかし、注意を払ってそれらに気づけば、新しいレベルが加わります。見れば見るほど、その第 2 レベルを認識し始めます。これは累積的な効果であり、単独のエピソードの価値を低下させるものではありません。^[7]

このエピソードでは、ナーン人とケンタウリ人の対立の導入を通じてシリーズのストーリーが展開され、ケンタウリ人は長年ナーン人を抑圧し、奴隷にしてきた。ケンタウリ人が衰退しつつある今、怒ったナーンは無防備なケンタウリの植民地を攻撃する。ロンドの夢、つまり彼とG'Karが互いを絞め殺すという夢も重要な意味を持つようになる。^[8]

ストラジンスキーは、このエピソードの対立が重要なエピソード「影の到来」に反映されると説明しており、これらのエピソードはバビロン5が扱う主な質問に焦点を当てている：「あなたにとって何が重要ですか？何を犠牲にするつもりですか？欲しいものを手に入れるために、あなたはどこまで行くつもりですか？」^[9] このエピソードでは、主人公のスーザン・イワノワ少佐が紹介され、彼女の家族が過去に地球同盟のテレパシー能力者を管理する組織であるサイキック部隊と遭遇したことから生じる彼女の脆弱性が明らかにされています。^[8] また、サイキック部隊の商業テレパシー能力者であるタリア・ウィンターズと、ケンタウリ大使ロンド・モラリの外交補佐官であるヴィールも紹介されています。ストラジンスキーは、ヴィールが最初は意図的に卑屈に見えるようにしているのは、彼がゆっくりとロンドに立ち向かい始めるにつれてキャラクターが成長する余地を与えるためだと書いています。^[10]

このエピソードではメインキャストに若干の変更が見られ、パイロット版の後にローレル・タキシマ少佐、ベンジャミン・カイル博士、リタ・アレクサンダーのキャラクターが降板した。これによりストーリーラインに若干の変更が必要となり、当初はタキシマがシーズン最終話でガリバルディを背後から撃つキャラクターになる予定だった。^{[11] : 37}

ミンバリ大使デレンの外見は、当初は男性として想定されていたが、柔らかく女性らしくなり、女優のミラ・ファーランの負担が軽減された。パイロット版の重い義肢とこのエピソードの違いについて、ファーランは「まったく違う経験でした...口、鼻、頬、首があって楽しかったです。それでも対処すべきことはたくさんありましたが、どういうわけか自分自身を取り戻すことができました」と述べた。^{[11] : 37}

撮影の最後に、デレンとガリバルディ（ジェリー・ドイル演じる）がアニメ『24½世紀のダック・ドジャース』を観るシーンがあるが、その撮影中、ファーランはポップコーンの粒を拾い上げて注意深く観察していた。ドイルは、別の俳優がちょうど食べ始めたのかもしれないが、ポップコーンを見たことがなかったデレンが、その食べ物が何なのか興味をそそられたからそうしたのだと語った。ドイルは、そのシーンで彼が笑ったのは、アニメのせいというより、ファーランの解釈によるものだと語った。^{[11] : 39–40}

テレパシー能力者のタリア・ウィンターズ役の女優アンドレア・トンプソンは、最初のシーンの撮影でかなり緊張したことを認めた。最初のテイクで、彼女は「私はタリア・ウィンターズ、公認商業サイコパスです」と間違えて言ったため、イワノワ役のクラウディア・クリスチャンと他の撮影クルーは大笑いした。トンプソンは、それがとても面白くて一緒に笑わざるを得なかったと述べ、それが緊張をほぐし、撮影が始まったと語った。^{[11] : 38}

ストラジンスキーによれば、地球同盟のルイス・サンティアゴ会長の写真には製作総指揮者のダグラス・ネッターが写っており、衣装デザイナーのアン・ブルースが選挙で彼と対立する候補者として写っているという。^[12]

このエピソードは、テレビシリーズの通常のエピソードですべての視覚効果にコンピューター生成画像が使用された初めてのエピソードでした。 ^[1]バビロン5では、内部セットを除き、宇宙や宇宙船の外観を含むシーンでは物理モデルを使用しませんでした。視覚効果は、LightWave 3DソフトウェアとVideo Toasterカードを搭載した24台のCommodore Amiga 2000コンピューターを使用してFoundation Imagingによって作成されました。そのうち16台はCGIの各フレームのレンダリング専用で、各フレームのレンダリングには平均45分かかりました。社内のリソース管理ソフトウェアがAmigaコンピューターの作業負荷を管理し、画像レンダリングプロセス中にアイドル状態のマシンがないようにしました。^[13]

このエピソードでは、ストラジンスキーはステーションがある宇宙環境や、パイロット版の時点ではまだ準備が整っていなかったスターフューリー戦闘機をもっと見せることで、アクションの場所を広げたいと考えていた。^{[11] : 36}スターフューリーは、スティーブ・バーグによって、現実的な無重力戦闘機としての機能重視の設計として設計された。機体の末端にある4つのエンジンポッドの配置は、ロン・コブによるラスト・スターファイターのガンスター戦闘機の設計に触発された。^[14]スターフューリーの翼の基本的な形状は、バーグが元々ターミネーター2のために設計した、軍用ロボット戦闘機の未使用のデザインに触発された。これは、スターフューリーのデザインを形成するために、多発エンジン構成と統合された。バーグは、翼/支柱は空気力学的なものではなく、エンジンを重心から遠ざけるためにあったと指摘している。^[15]スターウォーズの Xウイング戦闘機と似た翼構成を持っていたにもかかわらず、これは全くの偶然だった。バーグは回想している。「ロン・ソーントンだけがターミネーター2の歩行機械との視覚的なつながりに気づいていた。明白な理由から、当時私はその画像を秘密にしておく強い理由があった。Xウイングはほとんどの角度から見て非常に長い針のような形の機体であるのに対し、スターフューリーは非常に鈍い形をしている。Xウイングは第二次世界大戦の戦闘機のような構成でもある。スターウォーズの世界に理想的だが、バビロン5で目指していたものではなかった。」^[16]

シンクレアのスターフューリーが対向するスラスターを使って回転しながら後方に噴射する「フリップ・アンド・ファイア」マニューバは、2004年のバトルスター・ギャラクティカシリーズに遺産を残した。これは、ファウンデーション・イメージングの視覚効果スーパーバイザー、アダム・「モジョ」・レボウィッツが後にそのシリーズに携わったためである。ソーントンは、「B5の「フリップ・アンド・ファイア」マニューバへのオマージュが数多くあった...古いサイロン・レイダーのデザインがB5のフリップ・アンド・ファイアを行うのを見るのは素晴らしかった」と回想している。^[17]

レイダースの戦闘機はロン・ソーントンがデザインした。彼は「前と後ろを簡単に区別できるように、このデザインにこだわった。また、非常に経済的で、画面にたくさんのポリゴンが表示されるのでポリゴン数が少なくて良かった。そして、非常に象徴的だった。だから、スターフューリーと戦うとき、誰が誰なのかが非常に簡単にわかった。」と書いている。^[17]

タイトルシーケンスとエピソードの音楽は、シリーズの作曲家であり、タンジェリン・ドリームのバンドメンバーであるクリストファー・フランケが担当した。ヴォーロン大使コシュ・ナレネックの声の効果音もフランケがデザインし、^[18]アードワイト・チェンバレンが声を担当した。

作家のエンスリー・ガフィーとデール・クーンツは、テレビでよく使われる手法（あるエピソードで、その後の物語に大きく影響する出来事が設定される）がこのエピソードにちなんで名付けられたと書いている。TV Tropesのウェブサイトでは、このエピソードのタイトルをこのために使用していたが、後に「無害な重要情報」という用語に置き換えられた。ガフィーとクーンツは、この冒頭のエピソードで、ロンドとG'Karが、バビロン5の5シーズン中核となるケンタウリとナーンの政治の全体像を反映し、シリーズでおそらく最も重要な継続的な関係が展開し始めると指摘している。ナーンはケンタウリの抑圧者を捨て、新たに攻撃的になった。何世代にもわたって蓄積された憎しみが、ケンタウリを最終的に滅ぼすという目的で彼らを前進させる原動力となっている。この攻撃性の現れであるG'Karは、誇り高く、狡猾で、ひねくれていて、何事にも立ち止まらない。ケンタウリ族は衰退し、権力は衰え、威信は今や打ち砕かれた表向きの姿となった。「誰もが個人的な、あるいは政治的な計画を持っており、陰謀と裏取引が日常茶飯事だ」と彼らは続ける。「これがバビロン5の世界であり、42分ほどで舞台が設定される。ゲームを始めましょう。」^[19]

レビューサイトThe AV Clubの Rowan Kaiser は、このシリーズがロンドと G'Kar という二人の主人公を大胆に引き合わせた点に感銘を受けたと述べている。ロンドと G'Kar が互いの首を掴み合って死ぬというロンドの予言的な夢について、Kaiser は次のように書いている。「『これは報われる。見続けろ』と言っている。『Midnight On The Firing Line』は最高のエピソードではないが、良いところも悪いところもあるが、悪くはない。その期待、その葛藤は、Babylon 5が見た目よりもはるかに野心的であることを示唆している」^[8] Kaiser はこのエピソードを非常に皮肉なものとみなしている。「最初に興味深いのは、核となる前提を設定する方法であり、後で興味深いのは...その前提が物語の出来事によってどのように覆されるかである。後のエピソードのいくつかがこのエピソードを完璧に反映しているのは、ほとんど素晴らしいことである」^[8]

エリアス・ロスナーは、マルチバーシティ・コミックスのウェブサイトで、「この番組は、SFテレビがエピソード的な冒険よりも壮大なものになり得ることを証明した。西暦2258年。その場所の名前は『バビロン5』だ」と書いている。^[20] ロスナーは、このエピソードは「勢いよくスタートを切った」と指摘し、最初の7分でいくつかの主要キャラクターとプロットの説明を紹介している。彼は、メイクアップとセットデザインは素晴らしい、G'KarとLondoはショーを盗む存在、そしてこの番組は架空の政治を面白くしていると書いている。彼は、「ストラジンスキーは...ここで長期的な計画とキャラクターワークの才能を見せている。プロットの筋はどれも不必要に感じられず、小さな見返りがより大きな何かの始まりであったり、当時のテレビメディアに不可欠な大きな見返りがあったりする」と書いている。^[20]

SF評論サイト「デン・オブ・ギーク」に寄稿しているジュール＝ピエール・マラルトルは、ピーター・ジュラシックのロンド役の演技に特に感銘を受けたと書いている。マラルトルは「『評議会？評議会は地獄に落ちてもいい。緊急会議は地獄に落ちてもいい。そしてあなたも！あなたも地獄に落ちてもいい！取り残された気分になってほしくない！』といった印象的なセリフでモラリに生命を吹き込んだジュラシックを愛さずにはいられない」と書いている。^[21]

マラトレはロンドとガカールのキャラクター間の力関係についてコメントし、2人はシリーズを通して変化を遂げ、バビロン5で最も繊細で興味深いキャラクターになると指摘している。彼は、彼らの衝突がシリーズの物語の中心となり、「ユーモア、ドラマ、そして最終的には兄弟愛の魅力的な融合」を提供すると書いている。さらに、「彼らの関係は、シリーズで最高のキャラクター開発の瞬間と傑出した演技を提供した」と付け加えている。^[21]

• 真夜中の射撃線、 The Lurker's Guide to Babylon 5
• スティーブ・バーグによるスターフューリー戦闘機のコンセプトアート、およびバーグがターミネーター2のためにデザインした歩行マシンの未使用のコンセプトアート。