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ミドルベア・プレートウェイ、またはミドルベア・トラムウェイは、イングランドのドーセット州パーベック島にあった馬車牽引のプレートウェイでした。南イングランドで最初の鉄道の1つであり、ドーセット州では最初の鉄道であるこのプレートウェイは、ロンドンを拠点とする裕福なアイルランド人商人であり、ジョサイア・ウェッジウッドの甥であるトーマス・バイアリーの友人であったベンジャミン・フェイルによって建設されました。このプレートウェイは、コーフ城近くの彼の採石場からプール港のミドルベア・クリークにある埠頭まで、約3.5マイル（5.6km ）の距離にあるパーベック・ボールクレイを運ぶことを目的としていました。
ほぼ同時代の記録によると、この路線は1805年に建設され、1806年に開通し、1811年の地図にも記載されている。1806年8月16日、フェイルはウェッジウッドに路線の開通と粘土価格の引き下げを知らせる手紙を書いた。技師はジョン・ホジキンソンで、鉄道と運河の先駆的な技師である従兄弟のベンジャミン・アウトラムと共同で働いていた。コーフ城町博物館に保管されている文書には、請負業者の名前がウィリスと記されている。当時、粘土採掘場の管理者はジョセフ・ウィリスで、ノーデン農場の借家人であったため、これはフェイルの部下がジョン・ホジキンソンの指示に従って「自力で建設」した可能性を示唆している。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
当初、この鉄道はウェアハムからコーフ城までの道路の東側の粘土採掘場にサービスを提供していましたが、その後まもなく道路の下を延伸され、道路の反対側の粘土採掘場にもサービスを提供するようになりました。道路の下には、異なる採掘場にサービスを提供する2つのトンネルがあります。北側のトンネルの東面には、BF 1807と書かれた銘板があります。南側のトンネルの西面には、 1848 年付けの銘板がありますが、トンネルはそれ以前の十分の一税地図にも記載されているため、これは再建の日付であると考えられています。作業場と計量台は、道路の東側のニューラインファームの近くに建設され、風化ベッドもここにありました。これらは、粘土が分解して作業可能になるまで最大 1 年間風化させる必要のある、新しく掘られた粘土の堆積物でした。[ 1 ] [ 2 ]
1881 年頃、ニュー ライン ファーム工場の南東にあるノーデンに新しい炭鉱が開設された。作業場付近からこれらの炭鉱まで新しい線路が敷設され、計画されていたウェアハムからスワネージまでの鉄道の西側に沿って走るルートが計画された。ロンドン・アンド・サウス ウェスタン鉄道のスワネージ線が建設されたとき、粘土を粘土貨車から本線貨車に移すために4フィート8 + 1/2インチ( 1,435 mm )の標準軌の交換側線が敷設されたが、粘土の大部分は引き続き馬でミドルベア埠頭まで運ばれた。同時に、本線鉄道の下にトンネルが設けられ、元の採掘場への昇降路に使用された。[ 2 ]
1900年代初頭、ノーデン粘土工場への線路は、西側の粘土採掘場にサービスを提供するために、本線鉄道を越えて延伸された。この線路は、北東のさらなる粘土採掘場にサービスを提供するために、ウェアハムからコーフ城への道路を横断する平面交差によって延伸された。しかし、この頃には、この線路の寿命は残りわずかだった。ミドルベアの水路は土砂で埋まり、埠頭に接近できる船舶のサイズが制限されていた。同社はすでに、近くのニュートンの採掘場からの粘土の輸出に使用されていた、プール港の南岸のゴートホーンに、より深い水深の埠頭を持っていた。[ 1 ] [ 2 ]
ミドルベア・プレートウェイは、1907年頃にノーデン・アンド・ゴートホーン鉄道に置き換えられ、廃止されました。ノーデン・アンド・ゴートホーン鉄道は、フェイルのノーデンにある粘土工場とニュートンにある工場を結び、そこからゴートホーンのプール港へと繋いでいました。ノーデン・アンド・ゴートホーン鉄道は、交換側線や本線鉄道を跨ぐ橋を含め、ノーデン地区のプレートウェイの線路跡の大部分を引き継ぎました。しかし、プレートウェイのミドルベア・クリークへの主要ルートと、鉄道と道路の下を通るトンネルはすべて廃止されました。[ 4 ]
プレートウェイとして、ミドルベア・プレートウェイは、後に標準となったエッジ鉄道とは異なり、トラックの車輪を線路に固定するフランジが車輪ではなくレール（プレート）上にありました。プレートは長さ3フィート（0.91m ） 、L字型で鋳鉄製、重さ40ポンド（18kg）でした。プレートは60～70ポンド（27～32kg）の石枕木で支えられており、プレートの両端は枕木の穴に差し込まれた木栓に打ち込まれた釘で固定されていました。軌間は一般的に約3フィート9インチ（1,143mm ）とされていますが、最近の考古学的調査では3フィート6インチ（1,067mm ）ほど狭かった可能性も示唆されています。[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]
粘土運搬用のトロッコにはフランジがありませんでした。これらは馬によって牽引され、路線の100年の歴史を通してそのように使われ続けました。2頭の馬が連携して、それぞれ約1ロングトン（1.0 t、1.1ショートトン）の重さで、 2ロングトン（2.03 t、2.24ショートトン）の積載能力を持つ5台の荷車を牽引し、1日に3往復して、年間合計9,000～10,000ロングトン（9,100～10,200 t、10,000～11,000ショートトン）を輸送しました。1865年までに、追加の馬と荷車が導入され、通過場所が建設されて、年間輸送量が22,000ロングトン（22,353 t、24,640ショートトン）に増加しました。馬は1946年まで使用され続けた。[ 3 ]
プレートウェイは、ランベスのブリッジロードのジョン・コリンジが設計した特許車軸を最初に採用した企業の1つでした。この車軸は主に道路車両に使用され、鉄道車両にもいくつか応用されました。これは、車輪が固定車軸上で回転することを意味し、この車軸が導入されるまでは、走行距離に応じて少なくとも1日に1回は車輪を取り外し、車軸アームにグリースを塗布する必要がありました。[ 1 ] [ 3 ]
ミドルベア・プレートウェイの遺構は、今でもいくつか残っている。ミドルベア・クリークの埠頭は徐々に荒廃し、ほとんど姿を消してしまった。石の枕木の一部は、かつてレールが固定されていた穴が開いたまま現在も残っているが、その他は様々な場所で舗装石として再利用されている。ミドルベア農場の壁にも、枕木が残っている。多くの場所で、ハートランド・ムーアを横断するルートをたどることができる。ウェアハムからコーフへ続く道路の下を通るトンネルは、かつての粘土採掘場から流れ出る小川が現在利用しており、指定建造物となっているが、北側の坑口は1980年代に道路が付け替えられた際に埋められてしまった。プレートウェイのために最初に建設され、その後フェイルズ・トラムウェイで使用された本線鉄道を跨ぐ鉄橋は、今も残っている。[ 3 ]
ノーデンの粘土工場跡地は現在、ウェアハムからスワネージまでの幹線鉄道の線路を引き継いだ保存鉄道であるスワネージ鉄道のノーデン駅となっている。かつての粘土加工工場の跡地は現在、パークアンドライドの駐車場となっており、訪問者はノーデンに駐車して列車でコーフ城やスワネージまで行くことができる。パーベック鉱物・鉱業博物館は駅の隣にあり、ノーデンの敷地内にあるパーベックの粘土産業とその関連路面電車に特化している。[ 6 ]