マイクロソフトの人間工学に基づいたキーボード

マイクロソフトの人間工学に基づいたキーボードの第一世代であるナチュラルキーボードは、1994年9月に発売され、Microsoft Windows 95とNovell Netware向けに設計されました。マイクロソフト向けにZiba Design ^{[ 4 ]}が設計し、 Key Tronic ^{[ 32 ]}が支援と製造を担当しました。同社のキーボードを担当し、1994年初頭にKey Tronicに買収されたHoneywellのMicroswitch部門も設計に貢献したとされています。^{[ 33 ]}

このキーボードは固定分割式デザインを採用しており、英数字キーの各半分が分離され、左右に回転し、キーボード中央から上下に傾けられています。このキー配置は、長時間のタイピングに伴う手根管症候群やその他の反復性ストレス障害を予防するために人間工学に基づいて設計されています。また、リストレストが一体化されており、コンピューター使用時の正しい姿勢を維持し、首、腕、手首への負担をさらに軽減します。

このキーボードには、Microsoft の次期オペレーティングシステム向けに設計された 3 つの新しいキーも導入されています。両側のとキーの間にある 2 つのWindows ロゴ キー( )と、右側の Windows キーと Ctrl キーの間にある キーです。^{[ 5 ]} 3 つの Num Lock/Caps Lock/Scroll Lock ステータス ランプは、英数字セクションの 2 つの半分の間に垂直に配置されています。⊞ WinCtrlAlt≣ Menu

人間工学に基づいたキーボードとしては初めてではなかったものの、広く入手可能な100ドル以下の製品としては初めてだった。^{[ 5 ]}このキーボードはすぐに人気を博し、1994年末までに10万台を販売するというマイクロソフトの予測を上回った。マイクロソフトはすぐにKey Tronicに1995年に月産10万台に増産するよう依頼し、^{[ 34 ]} Natural Keyboardはピーク時には月産60万台以上を売り上げた。^{[ 4 ]} 後継機種であるNatural Keyboard Eliteが発売された1998年2月までに、累計販売台数は300万台を超えた。 ^{[ 35 ]}

ほとんどのマイクロソフト製キーボードと同様に、このキーボードにもMac OS XとWindowsの両方に対応したソフトウェア（Microsoft IntelliType）が同梱されており、ユーザーはファンクションキーをカスタマイズしたり、キーをかなり広範囲に変更したりすることができる。

Microsoft Natural Keyboard は発売以来、何度かアップグレードや改良が加えられてきました。その最初のものがNatural Keyboard Eliteで、1998 年 2 月に小売価格64.95 ドル(2025 年換算で 128 ドル)で発売されました。^{[ 35 ]}オリジナルの Natural Keyboard と同様に、Elite も Key Tronic 社によって製造され、同社は開発にも協力しました。^{[ 32 ]}

Elite は、通常カーソル キー ( / 、/ 、および/ )の上にある 6 キーのナビゲーション/編集キー クラスターの非標準的なレイアウトを特徴としています。Elite に対するもう 1 つの一般的な批判は、矢印キーの逆 T レイアウトが十字のようなレイアウトに変更され、左右の矢印キーが横並び、上下の矢印キーがそれらを挟むように配置されているため、垂直キー間の距離が広くなっていることです。もう 1 つの重要な変更は、キーボードの調整可能な脚です。オリジナルの Microsoft Natural Keyboard は、逆傾斜を生成するために前面に脚がありましたが、Elite とその後継機種では脚が背面にあります。Natural Keyboard Elite は、少なくとも 2 つの異なるカラー スキームで製造されました。白地に黒文字と黒地に白文字です。InsDelHomeEndPgUpPgDn

3番目のバージョンはNatural Keyboard Proで、1999年6月に小売価格74.95米ドル（2025年換算で145ドル）で発売されました。^{[ 36 ]} Natural Keyboard Proは、カーソルキーの標準的な逆T字型レイアウトと6キーのナビゲーション/編集クラスター2×3レイアウトを復活させ、マルチメディアキーや電源管理キーを含むプログラムショートカットキーの列をキーボードの上端（上のテンキーパッド）に追加しました。VistaとWindows 7は、「インターネットキーボード」キーボードレイアウトを使用する場合、追加のソフトウェアなしでショートカットキーの動作をカスタマイズできます。FreeBSDやほとんどのLinuxディストリビューションなど、他の最新のオペレーティングシステムにも同様のセットアップオプションがあります。Natural Keyboard Proには、マウスやトラックボールなどの他の入力デバイスを接続するためによく使用されていた2ポートUSBハブも内蔵されていましたが、これは後継バージョンでは廃止されました。F1  F12

2002 年 9 月、マイクロソフトは再設計されたNatural Multimedia Keyboard ( MultiMediaと表記されることもある) を、小売価格54.95 ドル(2025 年換算で 98 ドル)で発売した。^{[ 37 ]} Natural Multimedia Keyboard は、マルチメディア ボタンの列を再設計し、2001 年にMicrosoft Office Keyboardで初めて採用された、物議を醸したF Lock機能を追加した。 ^{[ 38 ]}もう一つのよくある批判は、前世代の矢印キーが密集していた問題は、標準の逆 T レイアウトに戻すことで解決されたものの、6 キーのナビゲーション/編集クラスターが 2x3 の垂直レイアウトに変更され、がF-Lock 機能に移動し、キーが 2 倍の高さに拡張されたことである。Natural Multimedia Keyboard では、Num Lock、Scroll Lock、Caps Lockの状態表示ランプが、英数字キーのバンクの間から、バックスペース キーの右上のより伝統的な位置に移動された。ナチュラルマルチメディアキーボードは、少なくとも3種類の異なるカラーバリエーションで製造された。具体的には、白地に青のアクセント、黒地に銀のアクセント、白地に黒のアクセントである。InsPrtScn/SysRqDel

ワイヤレス光学デスクトップ プロは、ナチュラル マルチメディア キーボードとともに 2002 年 9 月に発売され、小売価格は104.95 米ドル(2025 年換算で 188 ドル)でした。^{[ 37 ]}このデスクトップ バンドルには、ワイヤレス バージョンのキーボード、ワイヤレス光学マウス (ワイヤレス光学マウス ブルーとして別売)、USB レシーバー、および古いシステム用に USB プラグを PS/2 に変換するアダプターが含まれていました。マウスとキーボードの仕上げは、シルバーのアクセントが付いた黒に変更され、電力消費を抑えるためにインジケーター ライト (Num Lock/Caps Lock/Scroll Lock) はキーボードではなくレシーバーに移動されました。この名前で箱詰めされ販売された製品の中には、Microsoft Wireless Natural MultiMedia Keyboardとラベル付けされたキーボードを備え、PS/2 と USB コネクタの両方を備えたワイヤレス レシーバーが含まれているものがあります。

2005 年 9 月、マイクロソフトはNatural Ergonomic Keyboard 4000 を小売価格64.95 米ドル(2025 年換算で 107 ドル)で発売しました。^{[ 39 ]}このキーボードは、統合された合成皮革のリストレスト、大きく凹んだキーバンク、手首をまっすぐに保ち指が自然にキーに落ちるようにする負の傾斜を生成する取り外し可能なフロントスタンドなど、大幅に変更された人間工学に基づいたデザインを提供します。マルチメディア キーは再び再設計され、6 キーのナビゲーション/編集クラスターは、標準の 3×2 水平長方形レイアウトに戻ることで修正されました。F Lock キーはデフォルトで「オン」になり、新しい「拡張」機能ではなく元のファンクション キー機能を提供し、再起動後も設定が保持されます。4000 では、Caps Lock などのインジケーター ライトがキーバンクの間に移動されましたが、スペース バーの上ではなく下になっています。 4000 は、古いキーボードによくある独特の「カチッ」という音が少なく、タイピング音もかなり静かになっています。これは、おそらく安価なメンブレンキースイッチ (メカニカルスイッチとは対照的に) を使用しているためで、メンブレンキースイッチは静かであるものの、押し込むまでのストロークが 2 倍ある傾向があります。ただし、スペースバーは、複数のレビュアーから、異常にうるさく、押しにくいと報告されています。^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} 4000 は、ビジネス版と小売版の 2 つのバリエーションで提供されています。正確な違いは不明ですが、製品説明ではパッケージが異なり、ビジネス版の方が価格が若干高いことが示唆されています。

2007 年 6 月、マイクロソフトはNatural Wireless Ergonomic Keyboard 7000 をNatural Ergonomic Desktop 7000 バンドルの一部として発表しました。このバンドルには Natural Wireless Laser Mouse 7000 が含まれており、小売価格はUS$149.95 (2025 年換算で $233) です。^{[ 44 ]}ワイヤレス機能以外で、7000 キーボードと 4000 キーボードの最大の違いは、ステータス ライト (Num Lock、Caps Lock、Scroll Lock、F Lock) の位置です。Natural Ergonomic 4000 では、これらのライトはリスト レストにあり、スペース バーの真下に垂直に配置されています。Natural Ergonomic 7000 キーボードでは、これらのライトの代わりに、バッテリー インジケーター ライトが 1 つ配置されています。

Microsoft Natural Ergonomic Desktop 7000には、マウスとキーボードを接続するUSB​​ワイヤレスドングルが付属しています。キーボード前面を高くするためのアタッチメントは別箱に入っています。Natural Ergonomic Desktop 7000の同梱品には、電池、簡単なユーザーガイド、Microsoft IntellitypeおよびIntellipointソフトウェアを収録したディスク、そしてNatural Wireless Laser Mouse 7000も含まれています。Natural Wireless Laser Mouse 7000は、Natural Wireless Laser Mouse 6000と同じデザインですが、無線周波数が異なります。

マイクロソフトは、Sculpt Ergonomic マウスとセットになった Sculpt Ergonomic デスクトップ バンドルの一部として、Sculpt Ergonomic キーボードを 2013 年 8 月に発売し、小売価格は129.95 米ドル(2025 年換算で 180 米ドル)でした。^{[ 45 ] [ 46 ]}キーボードは、ビジネス向けパッケージで80.95 米ドル(2025 年換算で 112 米ドル)で単体でも販売されました。^{[ 47 ]}

ワイヤレス キーボードはシザー スイッチ機構を採用しており、テンキーは分離されています。6 キーのナビゲーション/編集クラスターの配置は標準的ではありませんが、矢印キーは逆 T 字型に配置されています。^{[ 47 ]} Sculpt Ergonomic キーボードとマウスは、独自の USB ドングルを介して 2.4 GHz 無線を使用してコンピューターにワイヤレスで接続します。レシーバーとキーボードは 128 ビットAES暗号化を使用して通信し、工場出荷時に永久的にペアリングされています。^{[ 21 ] [ 22 ]}このため、ドングルは交換できず、USB ポートを占有する必要があります。この機能は、Bluetooth 接続であれば USB ポートが空き、ドングルを紛失した場合でもキーボードを使用できるため、批判を集めています。^{[ 48 ]} Microsoft は、独自のワイヤレス接続により、コンピューターの起動遅延がなくなると述べています。^{[ 49 ]}キーボードの背面を持ち上げるために脚を使用する代わりに、Sculpt Ergonomicキーボードには、マグネットを使用してキーボードの前面下部の端にスナップで取り付けられる逆傾斜ライザーが付属しています。^{[ 50 ]}

開発中、Sculptキーボードは、その動物に似ていることから「マンタレイ」というコードネームが付けられていた。^{[ 45 ]}

Microsoft Surface Ergonomicキーボードは、Surface Studio用の他のアクセサリとともに、2016年10月に小売価格129.95米ドル（2025年換算で174米ドル）で発表されました。^{[ 51 ] [ 52 ]}

Surface Ergonomic キーボードの形状は Sculpt と似ていますが、6 キーのナビゲーション ブロックは標準の 2 行 3 列の配置に戻り、テンキーは Surface Ergonomic の右側に統合されています。Surface はグレーで、リストパッドはSculpt の光沢のある黒仕上げとビニールのリストパッドではなく、アルカンターラで覆われています。Surface では、負の傾斜のための磁気フロントライザーを追加するオプションもなくなりました。さらに、Surface Ergonomic は独自のドングルを使用する代わりに、Bluetoothを介してワイヤレスで接続されます。 ^{[ 51 ]}

あるレビュアーは、Surfaceのシザースイッチのタイピング動作はSculptよりも「品質が向上し、より満足のいくもの」だと指摘した。^{[ 28 ]} Paul Thurrottは、Surface Ergonomicキーボードのフロントライザーオプションの廃止と幅の拡大を批判し、これにより右利きのユーザーがマウスを使用するために必要なリーチが長くなったと指摘した。^{[ 53 ]}

Microsoft Ergonomicキーボードは2019年に発表され、 4000キーボードの後継機種です。4000 と同様に、黒色で有線接続、3 つのセクション (左から右へ、英数字、ナビゲーション、テンキー) で構成され、バックライトは搭載されていません。ズーム切り替え機能、スペースバーの下にある戻る/進むボタン、ファンクションキーの下のスペースはなくなりました。^{[ 54 ]小売版 (LXM-00013) とビジネス版[ 55 ]} (LXN-0004)があり、両者の違い (ビジネス版の 10 ドルの値上げを除く) は現在不明ですが、ビジネス版には UK レイアウトしかない可能性があります。