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Slugger O'Tooleは、政治アナリストのミック・フィアルティが2002年6月に開設したウェブブログです。当初は「Letter to Slugger O'Toole」という名前で、主に北アイルランドに関するニュースやコメントを扱っており、北アイルランド内外の幅広い意見を持つ読者層を獲得していました[ 1 ] 。
「スラッガー」の寄稿者は、主要政党すべてとつながりのある人物や、多数の「無所属」を含む、さまざまな政治的立場の人々です。 2008年夏にストラタジェムがコムレスと共同で委託した調査によると、北アイルランド議会議員（MLA）の96%がこのブログを「定期的に」または「時々」読んでいることが明らかになりました。
2023年現在、このサイトは4万件以上の記事と150万件以上のコメントを公開しています。毎月約7万人の読者が訪れています。サイトはボランティアによって運営されており、有給スタッフは一人もいません。読者の支援によって運営されており、資金援助は一切受けていません。
このサイトには、個人攻撃を禁止し、コメント投稿者に「人ではなくボールをプレーする」よう促す、かなり厳格なコメントポリシーがある。このフレーズはその後、アイルランドの政治言説全体で広く知られるようになった。[ 2 ]このフレーズは、人身攻撃論法を指す。このフレーズは、初期のコメンテーターであるイアン・パースリーが2003年に初めて提案した。
このブログの名前は、もともとニューヨークのティム・マーフィーがCNNの古いコミュニティ「Peace in Northern Ireland」で創作した、いわば「ソックパペット」キャラクターに由来している。そのキャラクターの名前は、アイルランドの伝統的な歌「The Irish Rover 」にちなんだもので、この歌はザ・ポーグスとザ・ダブリナーズのコラボレーションバージョンが最もよく知られている。関連する歌詞は「スラッガー・オトゥールという男がいて、いつも酔っ払っていた」である。マーフィーの「キャラクター」は、いつもブッシュミルズで酔っ払っていて、理屈っぽい議論には決して耳を傾けず、たいていは強硬なロイヤリストの政治思想を唱えていたため、油断している人や最近来たばかりの人はしばしば不意を突かれた。
この手紙の意図は、北アイルランドの複雑な状況を、長い時間をかけて、ゆっくりと、定期的に、そして少しずつ説明していくことだった。まるで酔っ払いに複雑なことを説明しようとするようなものだ。
しかし、ブログが以前のブログスポットから移転し、別のブログプラットフォームで大幅に再設計および構築された際に、「Letter」の部分は削除されました。[ 3 ]
2008年秋、スラッガー・オトゥールは一連の政治賞を発表した。「対話型の政治を促進する」という明確な意図のもと、この賞は民主主義の実践における優れた事例を発掘することを目的としていた。
第1回授賞式は2008年10月7日にベルファストで開催され、コメディアンのティム・マクギャリーが司会を務めた。
2008年の受賞者は以下の通りです。
2009年の授賞式は11月24日にベルファストのブラックボックスで開催される予定だった。2010年の授賞式では形式が変更される予定だった。[ 4 ]