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 初版表紙 | |
| 著者 | ロバート・A・ハインライン |
|---|---|
| カバーアーティスト | ライオネル・ディロン |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | 未来の歴史 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ノームプレス |
発行日 | 1958 |
| 出版地 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 188 |
| 番号 | 0-451-09083-7 |
| 先行 | 「ミスフィット」 |
| に続く | 天空の孤児 |
『メトセラの子供たち』は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによるSF小説です。 1941年7月、8月、9月号の『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』に連載され、1958年に長編小説に発展しました。この小説はハインラインの未来史シリーズの一部です品種改良によって長寿を達成した架空の集団、 ハワード家が登場します。
ジョン・W・キャンベルによれば、この小説はもともと『邪悪な日々が来ないうちに』 [1]というタイトルになる予定だったが、これは伝道の書からの引用であり、物語の2ページ目にパスワードとして使われていた。
この小説は「マスカレード」という用語の起源であり、現在では現実世界における隠された社会の 架空の比喩を指すのに使用されています。
あらすじ
アイラ・ハワードは食料品店から始まり、南北戦争中に食料雑貨卸売業者として富を得たが、48、49歳で老衰で亡くなった。彼の遺言を受託した人々は、長生きの祖父母を持つ者同士の結婚と出産を経済的に奨励することで人類の寿命を延ばしたいという彼の願いを実行した。22世紀までに、「ハワード家」の平均寿命は150歳を超え、メンバーが死を偽装して新しい身分を得る「マスカレード」でその存在を秘密にしていた。
マスカレードはファミリーがネヘミア・スカダーの独裁政権を生き延びるのを助けたが、実験として、ハワードのメンバーの一部は、スカダーの敗北後に確立された自由社会が友好的であることを期待して、コヴナントに正体を明かした。彼らは間違っており、他のメンバーはファミリーが品種改良によって寿命を得たことを信じず、寿命を延ばす秘密の方法を開発したと主張している。地球のリーダーである管理者スレイトン・フォードは、ファミリーが真実を語っていると信じているが、ハワードのメンバーに若返り治療とされるものを明らかにさせようとする動きを阻止することはできない。
ファミリーの最年長メンバーであるラザラス・ロングは、ファミリーが地球から脱出するためにコロニー宇宙船ニューフロンティアをハイジャックすることを提案します。ハワードのメンバーであるアンドリュー・ジャクソン「スリップスティック」リビーが発明した慣性のないドライブを使用して、ファミリーは追放されたフォードとともに太陽系を離れます。彼らが発見した最初の惑星には、なんとも言えない神のような原住民によって家畜化されたヒューマノイドの住民がいます。地球上の人間が同様の家畜化に抵抗すると、彼らは惑星から追放されます。
2つ目の惑星は、捕食動物もおらず気候も穏やかな緑豊かな環境です。そこに住む「リトル・ピープル」は集団意識の一部であり、遺伝子レベルや分子レベルで環境を操作する精神的能力を持っていますが、個人を区別しません。ファミリーで2番目に年長のメンバーであるメアリー・スパーリングが集団意識に加わり不死になったとき、それは明らかになります。ファミリーは、集団意識が惑星で生まれた最初の赤ちゃんを遺伝子操作して新しいエイリアンの姿に変えたことでさらに恐怖します。ファミリーの大半は自由を求めて地球に戻ります。リビーは、集団意識の助けを借りて、数年ではなく数か月で彼らを家に帰すための新しい超光速ドライブを構築します。
時間の遅れにより、出発から 74 年後に太陽系に戻ったファミリーたちは、地球の科学者たちがファミリーの秘密だと信じていたものを再現して、人間の寿命を人工的に無限に延ばしたことを発見する。ハワード家のメンバーは、光より速い移動の発見で歓迎される。リビーとロングは、ファミリーの他のメンバーを募集し、新しいドライブで宇宙を探索することを決意する。
批評家の反応
アルヴァ・ロジャースは『驚異のレクイエム』の中で、『メトシェラの子供たち』は「冒険、葛藤、ロマンスに満ち、そして6つの他の物語の基礎として役立つほどの気軽に投げ出されたアイデアがたくさんある」と書いている。[2]
アレクセイ・パンシンは『Heinlein in Dimension』の中で、「この本は多くの点で重要な本だ。まず、死から逃れるという主題は、ハインラインの作品に繰り返し登場するものであり、また、その過程で驚くほど多くの素晴らしいアイデアが生み出されている」と書いている。[3]フロイド・C・ゲイルはこの本を「古典」と呼んだ。[4]
ハインラインの他の小説の登場人物の再登場
ラザラス・ロングは、この小説で初めて登場します。彼を登場させる他のハインラインの小説には、 『愛に十分な時間』 、『獣の数字』、『壁を通り抜ける猫』、『日没の彼方へ』などがあります。短編小説「Misfit 」で若い大人として登場したアンドリュー・「スリップスティック」・リビーも、この小説で重要な役割を果たします。 『愛に十分な時間』では、リビーはラザラス・ロングが亡くなるまで宇宙旅行のパートナーになったと言われています。
受賞歴
- プロメテウス殿堂賞「最優秀クラシック・リバタリアンSF小説」受賞（1997年）
参照
参考文献
- ^ 「これからの歴史」。アスタウンディングサイエンスフィクション。27 ： 5。 1941年5月。
- ^ ロジャース、アルバ（1964年）。驚異のレクイエム。シカゴ：アドベント。ISBN 9780911682168. OL 5930850M.
- ^ パンシン、アレクセイ (1968)。ハインラインの次元。シカゴ: アドベント。OL 19583639M 。
- ^ Gale, Floyd C. (1959年8月). 「Galaxy's 5 Star Star Shelf」. Galaxy . pp. 138–142 . 2014年6月14日閲覧。
外部リンク
- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『メトセラの子供たち』のタイトルリスト
- オープンライブラリのメトセラの子供たち
- インターネット アーカイブのメトセラの子供たちパート 1、2、3
- メトセラの子供たちの出版履歴（インターネット書籍データベース）