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メル・ハリー・リーグル（1950年1月5日 - 2015年8月22日）はアメリカのクロスワードパズル作家でした。[ 2 ] [ 3 ] 30年間、彼は毎週日曜日にサンフランシスコ・クロニクル（元々はサンフランシスコ・エグザミナー）のためにパズルを作成し、ワシントン・ポスト、ロサンゼルス・タイムズ、フィラデルフィア・インクワイアラー、シアトル・タイムズ、プレイン・ディーラー（オハイオ州クリーブランド）、ハートフォード・クーラント、ニューヨーク・オブザーバー、アリゾナ・デイリー・スターなど50以上の日曜新聞に配信しました。[ 4 ]リーグルはまた、 AARP: The Magazineとアメリカン・クロスワード・パズル・トーナメントのためにクロスワードパズルを作成しました。[ 3 ]
リーグルは1950年1月5日にニュージャージー州オーデュボンで生まれた。 [ 5 ]彼は6歳の時に初めてクロスワードパズルを作り[ 4 ] [ 5 ] 、 16歳でニューヨーク・タイムズにパズルを売り込み[ 3 ] 、当時タイムズ紙で出版されたパズル作家の中で最年少となった。 [ 6 ]彼はアリゾナ大学に通ったが、英語の学位取得に必要な単位が少し足りないところで中退した。[ 7 ]
リーグルは1979年、第2回アメリカクロスワードパズル大会に初出場し、3位に入賞した。1980年から同大会にパズルを提出し、後に大会の審査員や決勝戦の解説者も務めた。[ 3 ]
1980年代初頭、リーグルはデルのクロスワード雑誌、ゲームズ誌、マーガレット・ファラーのサイモン＆シュスター社の書籍にクロスワードパズルを投稿し始めた。彼はクロスワード作りを趣味と捉え、昼間はテレビの脚本家、夜は映画の脚本家として働いていた。1985年、彼はサンフランシスコ・エグザミナーの新しい日曜版雑誌に定期的に掲載されるクロスワードを制作する契約を結んだ。3年後、彼はシンジケーションを開始した。[ 2 ]
1990年代、リーグルは「堅苦しさが少なく、よりヒップな」新しいタイプのパズルのトップメーカーの1つと見なされていました。この傾向は、ニューヨーク・タイムズのパズル編集者ウィル・ショーツによって奨励され、彼は「ポップカルチャーの引用…ユーモラスな言葉遊び、そして…ユニークで巧妙なテーマ」で、より幅広い若い読者にアピールしようとしました。[ 8 ]
2011年、リーグルは自身の専門知識を活かし、アメリカアルツハイマー病財団の啓発キャンペーンを企画した。彼は、ヒント付きの秘密のメッセージが隠された日曜版クロスワードパズルを題材にしたオンラインコンテスト「ナショナル・ブレイン・ゲーム・チャレンジ」を作成した。賞金は「カジュアルソルバー」と「パズルプロフェッショナル」の2つのカテゴリーで授与され、1等賞は2,500ドルだった。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
リーグルは、自分のパズルの権利をすべて保持していたため、パズルを作るだけで生計を立てていた数少ないクロスワードパズル作家の一人でした。彼のパズルは、彼自身の出版社であるPuzzleWorksから販売された書籍に再録されています。[ 12 ]妻のマリー・ヘイリーの協力を得て、彼は20冊以上の日曜版クロスワードパズルを出版し、自身のウェブサイトで販売しました。メルとマリーはフロリダ州タンパベイ地域に住んでいました。
ニューヨーク・タイムズのクロスワードパズル編集者ウィル・ショーツは、リーグルの「テーマは一貫して他の誰よりも新鮮で面白い。そして彼は複雑で広々としたパターンで単語を絡ませる最高のパズルメーカーの一人だ」と述べている。[ 6 ]ゲームズ誌はリーグルを「アメリカで最高のサンデークロスワード作成者」と呼んだ。[ 14 ]クロスワード作成者向けの人気のウェブサイトcruciverb.comで行われたパズルメーカーへのアンケートでは、リーグルは同業者から最も尊敬されていると評価された。[ 15 ]彼の2004年のパズル「Wide Open Spaces」は、サンデーパズルの中で最も少ない単語数（つまり、答えの数）の記録を保持している。21 x 21のグリッドには、わずか112の単語（51の黒いマス）しかない。 多作なクロスワードパズル編集者スタンリー・ニューマンは、リーグルのパズルを「グリッドロック」と呼んだ。「過去25年間で最高のクロスワードパズル」[ 16 ] 。中央には「車の名前が密集して交差している」のが特徴である[ 2 ] 。
同僚のパズル制作者たちは、最も面白いパズルテーマのいくつかを作ったのはリーグルだと常々認めている。その一つ、「ヒットソング」は、彼自身が「ショーン・ペンの『マイ・ウェイ』バージョン」と呼んだものだった。テーマのエントリーには、「急いでいるんだ、写真は撮らないでくれ、さもないと、記録が示すように、俺のやり方で、お前の鼻をぶち抜いてやるぞ」というものがあった。[ 5 ]その他、話題になったパズルには、「医者の待合室には不適切なBGM 」や「最も人気のないビーニーベイビーズ」といったタイトルのものもあった。
リーグルはコンピューターを使わず、鉛筆と紙でパズルを作ることで知られていた。[ 6 ] 2006年のドキュメンタリー映画『ワードプレイ』では、リーグルが後にニューヨーク・タイムズに掲載されたクロスワードパズルを作成する様子が描かれている。映画では、ビル・クリントン、ジョン・スチュワート、インディゴ・ガールズ、マイク・ムッシーナなど、さまざまな有名なクロスワード愛好家がそれを解こうとする様子が映し出されている。[ 17 ]
1960年代後半から1970年代初頭にかけて、リーグルはサイケデリック・ロック・バンド、グレイロック・マンションのメンバーだった。彼はオルガンを演奏し、リード・ボーカルを担当し、バンドのメイン・ソングライターでもあった。グレイロック・マンションは活動期間中に2枚のシングルをリリースしたが、フル・アルバムの契約は得られなかった。彼らのすべての録音は、2016年にアンダーグラウンド・レーベルのリザージック・サウンド・ディストリビューターズからリリースされた。（リーグルはアルバム制作中に亡くなった。[ 18 ] ）2023年、テレビ・プロデューサーのスコット・カーターは、リーグルの未発表曲「カリオペス・アンド・クラウンズ」の録音をWGCUで初公開した。[ 19 ]
2008年11月16日、リーグルは『ザ・シンプソンズ』のエピソード「ホーマーとリサのクロスワード交換」に「特別ゲスト声優」として出演した。ニューヨーク・タイムズのクロスワードを題材にしたこのエピソードでは、リーグルの漫画版がショーツと共に登場し、リサ・シンプソンはリーグルが作成しショーツが編集した手がかりとパズルの両方に埋め込まれたメッセージを発見する。実際にその日にタイムズに掲載されたクロスワードには、埋め込まれたメッセージが含まれていた。[ 2 ]
リーグルはCNN、トゥデイショー、ナイトライン、オプラ、ナショナル・パブリック・ラジオにも取り上げられた。[ 5 ] 2013年には、ワシントン・ポスト紙の「ザ・フォールド」特集でオンラインインタビューが掲載された。
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