髄膜刺激症状は、髄膜炎に似た症状の集まりですが、髄膜炎が原因ではありません。[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]髄膜炎は髄膜(中枢神経系を覆う膜)の炎症ですが、髄膜刺激症状は髄膜の非髄膜炎性刺激によって引き起こされ、通常は急性発熱性疾患に関連しており、[ 1 ] [ 2 ]特に小児や青年に多く見られます。[ 2 ]髄膜刺激症状は、項部硬直(首の硬直)、羞明(明るい光に対する不耐性)、頭痛の3つの症状(3症状症候群)を伴います。そのため、髄膜炎や一部の頭蓋内出血など、同様の症状を示す他のCNSの問題と鑑別する必要があります。関連する臨床徴候には、ケルニッヒ徴候と、ブルジンスキー徴候と呼ばれる3つの徴候があります。
ICD-10やMeSHなどの疾病分類システムでは、髄膜刺激症状(meningism/meningismus)は髄膜炎に似ているが実際には髄膜炎ではないと定義されていますが、多くの医師は臨床現場で、原因が確定する前に髄膜炎に似た症状全般を指す際に、髄膜刺激症状という用語を広い意味で使用しています。この場合、この用語は「髄膜炎の疑い」を意味します。曖昧さを避けるために、代わりに髄膜症状という言葉を使用することで、髄膜刺激症状という用語を厳密な意味で使用することができます。
髄膜刺激症状を示す主な臨床徴候は、項部硬直、ケルニッヒ徴候、ブルジンスキー徴候である。これらの徴候はいずれも特に感度が高いわけではなく、髄膜炎の成人では、項部硬直は30%に認められ、ケルニッヒ徴候またはブルジンスキー徴候はわずか5%にしか認められなかった。[ 5 ]
項部硬直とは、首の筋肉の硬直により首を前方に曲げることができない状態を指します。首を曲げると痛みを伴うものの、可動域が正常な場合は、項部硬直は認められません。
ケルニッヒ徴候(ロシアの神経学者ヴァルデマール・ケルニッヒ(1840~1917)にちなんで命名)は、股関節と膝関節を90度の角度で屈曲させたときに大腿部が屈曲し、その後の膝の伸展が痛みを伴う(抵抗が生じる)場合に陽性となる。[ 6 ]これは、くも膜下出血または髄膜炎を示唆する可能性がある。[ 7 ]また、患者は後弓反張(全身の痙攣により脚と頭が後ろに反り、体が前に弓なりになる)を示すこともある。
ポーランドの小児科医ヨゼフ・ブルジンスキー(1874-1917)は、髄膜炎のいくつかの徴候を考案したことで知られている。最も一般的に用いられる徴候(ブルジンスキーの頸徴候)は、患者が仰臥位の状態で頸部を強制的に屈曲させたときに股関節が反射的に屈曲する場合に陽性となる。[ 5 ] [ 8 ]
ブルジンスキーに起因するその他の兆候: [ 9 ]