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メラレウカ・アルテルニフォリア（学名： Melaleuca alternifolia）は、一般的にティーツリーとして知られており、フトモモ科（ Myrtaceae）に属する樹木または高木低木の一種です。オーストラリア固有種で、クイーンズランド州南東部、ニューサウスウェールズ州の北海岸および隣接する山脈に分布し、小川沿いや湿地の平地に生育し、生育地ではしばしば優占種となっています。
メラレウカ・アルテルニフォリアは、高さ約7メートル（20フィート）まで成長する低木で、茂った樹冠と白っぽい紙のような樹皮を持つ。葉は互生し、散生または輪生することもある。葉は滑らかで柔らかく、線形で、長さ10～35ミリメートル（0.4～1インチ）、幅1ミリメートル（0.04インチ）である。また、油分が豊富で、腺が目立つ。[ 2 ] [ 3 ]
花は、長さ3～ 5cmの白またはクリーム色の穂状花序が短期間（主に春から初夏）に密集して咲き、木全体がふわふわとした印象になります。直径2～3mmの小さく木質のカップ状の果実が枝に散在します。[ 2 ] [ 3 ]
この種は、1905 年にJoseph MaidenとErnst Betcheによって初めて正式に記載され、ニューサウスウェールズのリンネ協会の紀要でMelaleuca linariifolia var. alternifoliaという名前が付けられました。[ 4 ] [ 5 ] 1925 年に、Edwin Cheel は変種をMelaleuca alternifoliaという種に昇格させました。[ 6 ] [ 7 ]種小名( alternifolia ) は、ラテン語のalternus (「交互の」) とfolium (「葉」) に由来し、葉の配置を表しています。[ 8 ]
Melaleuca alternifolia はオーストラリア固有種で、ニューサウスウェールズ州のグラフトン地区から内陸部のストラウドまで、また沿岸部では北はクイーンズランド州のメアリーボロまで分布しています。[ 9 ]川沿いや湿地帯に生育します。[ 3 ] [ 10 ]
この種は幅広い土壌や気候でよく育ちます。湿り気がありながらも水はけの良い土壌と日当たりの良い場所を好みます。[ 3 ]
ティーツリーは、オーストラリア東部内陸部の先住民の間で民間療法として用いられており、葉をすりつぶして抽出したオイルを吸入することで咳や風邪を治療している。[ 11 ] また、傷口に葉を振りかけ、その後湿布を貼ることもある。さらに、ティーツリーの葉を浸して煎じ薬を作り、喉の痛みや皮膚疾患の治療に用いる。[ 12 ] [ 13 ]
フトモモ科（Myrtaceae）に特徴があり、精油の蒸留に使用されます。[ 11 ]ティーツリーオイル（メラルーカオイル）の商業生産の主要種であり、局所治療薬です。[ 14 ]ティーツリーオイルはニキビの治療によく使用されますが、この目的に効果があるという証拠は限られています。[ 11 ] [ 15 ]
ティーツリーオイルは摂取すると毒性があり、昏睡などの深刻な副作用を引き起こす可能性があり、高濃度で局所的に使用すると皮膚刺激を引き起こす可能性があります。[ 11 ] [ 16 ] 2006年の時点では、医学文献で死亡例は報告されていません。[ 16 ]
