メル・ハッチライト

ライオネル・ヒップキスは、別名メル ・ハッチライトとして、イギリスのメロドラマ『コロネーション・ストリート』に登場する架空の人物で、イアン・マッケランが演じた。彼が初めてスクリーンに登場したのは2005年5月1日で、最後に登場したのは2005年5月22日である。

2019年、マッケランは、オードリー・ロバーツを演じるスー・ニコルズがブリティッシュ・ソープ・アワードで優秀賞を受賞したことを記念して、ライオネルの役で特別メッセージを録音した。^[1]

2005年3月、イギリスのベテラン俳優イアン・マッケランが「怪しげな小説家」としてコロネーション・ストリートに10話出演することが発表された。 ^[2]プロデューサーのトニー・ウッドは「イアン・マッケランのような俳優が番組に出演することに同意してくれたことを嬉しく思います。これは、この12か月間番組がどのような方向性で進められてきたかの証です。イアンはメル・ハッチライト役にぴったりで、キャストとスタッフは彼と一緒に、とても面白いストーリーラインになることが約束された仕事ができるのを楽しみにしています」と述べた。 ^[2]ウッドは後に、メル役はもともとマッケランのために書かれたものではないことを明らかにした。ウッドとキャスティング・ディレクターは、マッケランがこの連続ドラマに出演したくてエージェントにアプローチしたが、エージェントはマッケランに脚本を渡すことに乗り気ではなかったことを思い出した。しかし、俳優は脚本を読み、そのキャラクターの脚本を気に入った。^[3]

マッケランは、番組のセットで働いた経験を、自身のウェブサイトに掲載したユーモラスな記事で次のように説明している。「私はしばしば、ピランデルのように笑いたくなる衝動にかられました。たとえば、メル・ハッチライトはテレビを見たことがないのでしょうか。半世紀近くも国民生活の一部となっているキャラクターに出会うことになるなんて。まるで双子のキャストと一緒に仕事をしているようです。エミリーは、彼女の作者であるアイリーン・ダービーシャーにそっくりです。ケン・バーロウは、愛想のいいビル・ローチにそっくりです。リタとバーバラ・ノックスは一緒にいるところを目撃されたことがありますか。もちろん、いつも一緒です。それから、メルがローバーズ[sic] から引っ越して、エマーデールのバーに現れるという空想を始めました。あるいは、クイーン・ヴィックのバーに現れるかもしれません。」^[4]

小説『ハード・グラインディング』の著者メル・ハッチライトは、ブランシュ・ハント（マギー・ジョーンズ）に招待され、読書クラブの会合に現れる。ノリス・コール（マルコム・ヘブデン）、リタ・サリバン（バーバラ・ノックス）、エミリー・ビショップ（アイリーン・ダービーシャー）は著者を畏敬の念を抱くが、ケン・バーロウ（ウィリアム・ローチ）は感心しない。ノリスはメルにエミリーズで一晩寝かせ、ブランシュは飲み物を買う。メルは読書クラブで、自分がどれほど作家のスランプに悩んでいるかを話す。ローバーズでは、女性たちが喧嘩しているのを見て魅了され、それが作家のスランプを治したと宣言し、ウェザーフィールドに留まって本を完成させようと決意する。

メルはエミリーとノリスにひたすらおべっかを使う。ケンが本を書いたと聞いて、彼をからかって楽しむ。メルはフレッド・エリオット(ジョン・サビデント) とノリスに誠実なふりをしながら飲み物をねだり続け、自分の小説の主人公 2 人に彼らの名前をつけていると話す。また、ロイ・クロッパー(デヴィッド・ニールソン)を騙してカフェで無料で昼食をご馳走してもらう。

メルはオードリー・ロバーツ(スー・ニコルズ) をクロック・レストランにランチに連れて行く。彼は酔っぱらって、自分の本の主人公を彼女の亡き夫アルフ(ブライアン・モズレー) に似せると約束して、オードリーに勘定を払わせる。酔っぱらったメルはオードリーに「横になって」過ごそうと提案するが、彼女は断る。

メルは見かけ通りの人物ではない。その最初の兆候は、メルがエミリーの家の居間でタイピングしているのではなく、誰かがタイピングしている録音テープを使っていることをノリスが発見したときに見られる。メルが嘘をついたことに気付き、ノリスは傷つくが、メルはなんとかその場を逃れる。ノリスは読書クラブを説得して、メルの次の本の出版資金を集めるつもりだ。メルがエミリーの飾りを盗んで立ち去ろうとしたとき、ノリスは彼の本のために資金を集めるという自分のアイデアを彼に話す。メルはこっそり飾りを元に戻し、残ることに同意する。

ノリスは、ケンを除く読書クラブの全員に、メルの『カナリアの最後の歌』の出版費として 200 ポンドを出すことに同意させます。ケンはメルを信用せず、彼の正体を暴こうと決意します。メルはノリスに、読書クラブのメンバーに小切手を出版社のライオネル ヒップキス宛に切るように指示します。

クラブのメンバーはカフェに集まり、お金をメルに渡す。お礼にメルは自分の本の一節を読む。ケンが読書クラブに到着し、メルが詐欺師であることを暴露する。メルの本名はライオネル・ヒップキスで、全国の読書クラブで同様の詐欺を行っていた。エミリー、ブランシュ、ロイ、リタ、オードリー、フレッド、ノリスはショックを受け、お金の返還を要求する。ノリスはメルを全員侮辱した後、カフェから出て行くよう命じる。読書クラブのメンバーは誰も、詐欺師に騙されたことを恥ずかしく思い、メルを警察に通報しない。

ガーディアン紙の批評家グレース・デントは、このキャラクターを「気取った退屈な人物」と評し、「コロネーション・ストリート」は「はるかに先を進んでいる」と称賛した。同じ記事で、デントはさらに「彼は不潔で、卑劣で、『労働者』とその『日々の闘い』の第一人者だ。メルが過去30年間、ガウンとビーチサンダルでワールド・サービスを聴いていたことを考えると、これは並大抵の功績ではない」と述べている。 ^[5]コロネーション・ストリートの有名人特集で、ラジオ・タイムズのトム・コールは、マッケランのキャスティングは「ショーを盗む」ものであり、「メロドラマを低俗または下品と呼ぶスノッブにとっては痛烈な一撃だ」と述べた。 ^[6]コールは「口達者な詐欺師メル・ハッチライトを演じたマッケランの『コリー』での演技は、万華鏡のように魅惑的で、上質なシングルモルトのように酔わせるものだった」と付け加えた。 ^[6]