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ル・ナン三兄弟は17世紀フランスの画家であり、アントワーヌ・ル・ナン（1600年頃～1648年）、ルイ・ル・ナン（1603年頃～1648年）、マチュー・ル・ナン（1607年～1677年）の3人である。彼らは風俗画、肖像画、肖像ミニアチュールなどを制作した。
兄弟はフランス北部ピカルディ地方のラオン、もしくはその近郊で生まれた。 [ 2 ]マチューは1607年に生まれた。アントワーヌとルイは当初それぞれ1588年と1593年に生まれたと考えられていたが、現在はそれより後に生まれたと考えられている。ナショナル・ギャラリーは彼らの生年を「1600年頃？と1603年頃？」としている。1630年までに、3人全員がパリに住み、アントワーヌが設立したスタジオを共有していた。アントワーヌはパリの画家組合に加入しており、2人の兄弟は授業料を払わずに彼のもとで訓練を受けることができた。数年後には重要な依頼を受けるようになり、アントワーヌは1632年にパリの市参事会員のグループ肖像画を描いた。
ル・ナン兄弟の初期の絵画は宗教画であり、フィリップ・ド・シャンパーニュ、ローラン・ド・ラ・イール、ジャック・ブランシャールといったフランスの同時代の画家から影響を受けた短い期間を経て、様式は変化した。[ 3 ] 1630年代の絵画、例えば『聖家族』 （1635年頃～1640年）などに、より永続的な影響を与えたのは、1620年代にパリで活動していたイタリアの画家オラツィオ・ジェンティレスキの作品であった。[ 3 ]
ル・ナン兄弟の風俗画や農民を題材とした作品への関心は、1640年頃から始まった。 [ 4 ] 1648年、3兄弟はアカデミー・ド・ペインチュール・エ・ド・スカルプチャーの創設年に会員として迎えられた。[ 5 ]
彼らの絵画のスタイルが似通っており、兄弟それぞれの作品を区別するのが難しい（彼らは絵画に姓のみで署名しており、多くの作品は共同制作であった可能性がある）ため、彼らは一般的に単一の存在であるル・ナンと呼ばれている。彼らの絵画の中で最も有名なのは、農民の生活を描いた一連の場面で、通常はルイの作品とされている。彼はイタリアを訪れ、ローマを拠点としていたが1620年代半ばにフランスにも立ち寄ったオランダの画家ピーテル・ファン・ラールの影響を受けた可能性がある。 [ 6 ]これらの風俗画は、驚くほど写実的でありながら共感的であることでしばしば注目される。主題は決してグロテスクではなく、嘲笑されているようにも見えない。しかし、想定される「農民」の中には本当に農村階級の出身者がいたのかどうか疑問が残る。多くは単に田舎で余暇を過ごしているブルジョワ階級のように見える。彼らの抑制された技法と色彩の選択は、スペイン派の特徴を想起させる。彼らの主題の選択は当時としては異例だった。パリの世界は神話的な寓話や国王の「英雄的行為」で賑わっていたが、ル・ナン三兄弟は主に『農民の食事』（1642年）、『カード遊びをする少年たち』、『鍛冶屋の蹄鉄工』といった庶民の生活を題材とした作品に専念した。これらの3点は現在ルーブル美術館に所蔵されている。[ 2 ]ロンドンのナショナル・ギャラリーにある『羊飼いの礼拝』は例外であり、他の多くの公共および教会関連の作品はフランス革命で失われた可能性がある。ギリシャ神話のバッカス神とその恋人アリアドネを描いた『ナクソスのアリアーヌ』も例外のようだ。
兄弟はミニアチュール（主にアントワーヌ作とされる）や肖像画（マチュー作とされる）も制作した。マチューは1633年にパリの公式画家（Peintre Ordinaire ）となり、その後ずっと後に騎士の称号を与えられた。彼の肖像画のモデルにはマリー・ド・メディシスやマザラン枢機卿などがいたが、これらの作品は行方不明になっているようだ。[ 2 ]
アントワーヌとルイは1648年に亡くなった。マチューは1677年まで生き、1650年代半ばまで絵を描いていたようだが、1648年以降の作品には署名がない。1662年に画家としては異例の栄誉である聖ミカエル騎士団の称号を受けたが、1年後に追放され、資格がないにもかかわらず騎士団の首飾りを着用したとして1662年に投獄された。[ 5 ]
ル・ナンの絵画は1840年代に再評価され、シャンプフルーリーの尽力により、1848年にはルーブル美術館に収蔵されることになった。シャンプフルーリーは写実主義の画家ギュスターヴ・クールベの友人であり、写実主義の理論家であり、フランスの民衆芸術に関する著述家でもあった。静的なポーズ、ぎこちない構図、農民を題材としたこれらの作品の「素朴さ」は高く評価され、19世紀の多くの芸術家、特にクールベ自身に何らかの影響を与えた可能性が高い。これらの作品は20世紀を通じて人気を保ち続けている。