熟練職人

ドイツでは、マイスター（Meister）は工芸における最高位の専門資格であり、国家認定の等級です。この資格はマイスターブリーフ（Meisterbrief ）と呼ばれます。この資格には、工芸に関する理論および実践的な訓練に加え、経営および法律に関する訓練も含まれます。さらに、見習いを育成する資格も含まれています。これらの資格は、マイスターが自身の事業を経営したり、あるいは企業でより高い地位に就いたりするための準備となります。マイスターの地位は、ドイツの「工芸・商業規制法」 （Gesetz zur Ordnung des Handwerks）で規定されています。

ドイツではギルドは廃止されましたが、見習い（ Lehrling）、職人（Geselle ）、親方職人の階級は現代まで存続しています。電気技師や煙突掃除人など、安全に関わる職種では、その業種の事業は親方職人が経営するか、少なくとも1人の親方職人を雇用しなければなりません。

職人見習いと親方は、法律により自動的に地域の職人組合（Handwerkskammer）の会員となる。職人組合は自治的な公的機関であり、職業訓練を組織し、職人見習いと親方の資格試験を監督する。

熟練職人になるには、通常、試験を受ける職種において職業訓練を修了し、最終的に「熟練工試験（ Gesellenprüfung）」と呼ばれる試験に合格する必要があります。これらの要件を満たせば、候補者は「熟練職人試験（ Meisterprüfung）」のためのコースを受講できます。コースの期間は、職種とコース内容によって1年から4年です。試験は理論、実技、口頭試験で構成され、所要日数は5日から7日です（職種によって異なります）。一部の職種では、傑作の制作も試験の一部となります。

ドイツのマイスターは、取得者に大学で学士号を取得する資格を与え、大学入学資格となる。^{[ 1 ]}ドイツの資格枠組みによれば、マイスターブリーフは学位ではないため直接比較することはできないが、学士号と同じレベルである。^{[ 2 ]}

この伝統は中世ヨーロッパに起源を持つ。最も初期のギルドは「フリス」または平和ギルドと呼ばれ、血縁関係で結ばれた集団である親族が崩壊した後、相互保護のために結集した集団であった。

商人ギルド（国際的な貿易業者の団体）は12世紀と13世紀に強力な勢力を持っていたが、職人ギルド（熟練職人、見習い職人、徒弟、そして特定の工芸に関連する様々な職種の団体）の台頭とともにその優位性を失った。

ロンドンの紋章院は、4年間の審査を経て、1992年にギルド・オブ・マスター・クラフツメンの紋章を授与した。紋章学の専門家ピーター・グリーンヒルが、ギルド会員の多様なカテゴリーを反映するようにデザインしたこの紋章は、芸術家、画家、染色職人を表す3つの盾、建築、建設、大工を表す山形に開いた一対のコンパス、家具製作、木工、建具職人を表す蟻継ぎ（盾の上部3分の1を他の部分から区切る）、そして石工と石材職人を表す木槌と鑿を特徴としている。ギルドの本部を見下ろすルイス城の南側の天守閣は、兜の上にクレストとして描かれている。

ギルドのようなものはほとんど存在しないものの、多くの職業では見習い・職人・親方という制度が続いている。大工、電気技師、配管工、配管工などがその代表例である。^{[ A ]}