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メアリー・ポッター（1847年11月22日 - 1913年4月9日）は、 1877年にリトル・カンパニー・オブ・メアリーを創設したことで知られるイギリスのカトリック修道女である。
彼女の列福の調査は20世紀に開始され、1988年2月8日、教皇ヨハネ・パウロ2世は彼女を尊者と宣言した。
メアリー・ポッターは、ロンドン南部のバーモンジーにある賃貸住宅で生まれた。彼女はウィリアムとメアリー・アン（マーティン）ポッター夫妻の5番目の子供で、唯一の女の子だった。彼女の兄弟の一人はチェスの名手ウィリアム・ノーウッド・ポッターだった。[ 1 ]メアリー・ポッターは先天性の心臓と肺の病気を患っており、生涯にわたって体が弱く、咳が止まらなかった。彼女の父親は1848年に家族の家を出てオーストラリアへ行き、二度と戻らず、妻は一人で子供たちを育てた。[ 2 ]
ポッターが19歳の時、兄の友人であるゴッドフリー・キングを紹介され、婚約した。トラピスト修道士としての道を歩もうとしたキングは、ポッターに敬虔な本を贈った。約4か月後、サザーク司教のトーマス・グラントがポッターに修道女としての召命を追求するよう勧めたため、ポッターはゴッドフリーに婚約を解消する手紙を書いた[ 3 ]。ポッターは体が弱かったため、母親はブライトンに行くのが彼女にとって健康に良いだろうと提案した。
ポッターは母と兄とともに列車でブライトンに行き、修道女としての生活について調査することにした。一行は1868年12月7日に到着し、修道女たちと会った。話し合いの後、翌日の無原罪の聖母の祝日に志願者として受け入れるのが良い日だとポッターに提案された。それは性急な決定であり、ポッターは突然修道生活に入る準備ができていなかった。しかし、彼女はそこに留まることを決め、メアリー・アンジェラという名前を授かった。[ 4 ]修道院での生活はポッターにとって肉体的に過酷すぎることが明らかになり、18か月後に退去するように勧められた。[ 2 ]彼女の霊的指導者であるランバート神父（イエズス会）は、カルメル会のような観想修道会ではなく、聖体礼拝と使徒的活動を組み合わせた観想修道会に入るべきだと確信していた。ポッターは1870年6月23日に慈悲の修道女会を去った。
ポッターは体力が回復するにつれ、祈りの生活もより一層深まっていった。祈りと熟考を重ねた後、彼女は病に苦しむ人々や死にゆく人々の霊的な、そして可能であれば肉体的な援助に専念する修道女たちのグループを創設する可能性について考え始めた。1872年、彼女はそれが自分の使命であるとますます確信するようになった。
ポッターは、サウスシーに軍の従軍司祭として赴任したばかりのジョン・ヴァーチュー司教に霊的な助言を求めた。彼女はヴァーチューに多くの手紙を書いた。彼女はこう書いている。「私は、死にゆく魂を救うために身を捧げるよう神から召命を受けたと感じざるを得ません。私は死にゆく人々のために祈ることに強く惹かれています。」[ 2 ]メアリーはヴァーチューに手紙を書き続けたが、ヴァーチューはあまり励ましてくれなかった。
1876年1月、ヴァーチューは転勤となった。当時ラトクリフ・カレッジの教師だったメアリーの末弟ジョージは、ノッティンガム司教バグショーに教区での勤務許可を申請するようメアリーに勧める手紙を書いた。バグショーは12か月分の家賃を支払うことを申し出、ポッターはハイソン・グリーンにある使われなくなった靴下工場を見つけ、そこで「特別な仕事」を始めた。[ 3 ]
ポッターの最初の修道院の開所式の日付は、1877 年 4 月 2 日、イースター マンデーでした。[ 3 ]ポッターはすぐにこの貧しい地域の他の若い女性たちに加わりました。多くの議論の後、グループを「小さなマリアの会」と呼ぶことに決定しました。最終的に、彼女たちは黒のシンプルな修道服と薄い青のベールという簡素な服装に落ち着きました。小さなマリアの会のシスターたちは、病人や貧しい人々を自宅で助けました。バグショー司教は、ポッターの小さなマリアの会のビジョンに同意せず、彼女がシスターたちに「活動的かつ観想的」であることを望んでいることを理解できませんでした。彼は、シスターたちが死にゆく人々のために絶えず祈ることを望んでいる彼女の気持ちを理解できませんでした。3 週間後、彼はポッターを修道院長から解任し、別のシスターを責任者に任命しました。[ 4 ]
1878年、ポッターは6ヶ月以内に2回の乳房切除手術を受けた。 [ 4 ] 1882年、彼女は新しい修道会の会則の承認を得るためにローマへ行き、滞在中にサン・ジョバンニ・イン・ラテラノ大聖堂の近くにカルバリー病院を設立した。[ 5 ] 1908年、イタリアで最初のカトリック系看護師養成学校がそこで開校した。
多くの司教や信徒との交流を通じて、リトル・カンパニー・オブ・メアリーは広く知られるようになり、他の国へ派遣されるよう招待されました。1885年には、6人の修道女がナポリからオーストラリアのシドニーへ船で渡りました。[ 6 ]リトル・カンパニー・オブ・メアリーはその後南半球に広がり、病者、貧しい人々、死にゆく人々を必要とされる場所で世話することで繁栄しました。
ポッターは1913年4月9日水曜日にローマで亡くなった。彼女の霊的な著作は1952年7月25日に神学者によって承認された。[ 7 ] 1997年に彼女の遺体はイギリスに返還され、現在はノッティンガム大聖堂に安置されている。[ 5 ]
彼女はBBCの世論調査でノミネートされた後、ノッティンガムの路面電車にその名が付けられた[ 8 ]。さらに、ノッティンガム・トレント大学のニュートン棟の会議室の1つは、2010年1月に改修された後、彼女にちなんで命名された。