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「マーティンズ・クローズ」は、イギリスの作家M・R・ジェームズによる怪談で、1911年に出版された彼の作品集『古物収集家の怪談集』に収録されている。1931年には、ジェームズの著書『M・R・ジェームズ怪談集』にまとめられた。17世紀のイングランドを舞台にした歴史小説で、被害者の幽霊に取り憑かれた殺人犯の裁判を描いている。BBCによって何度か映像化されており、1938年には地域放送でラジオドラマ化され、 2019年には『クリスマスの怪談』のエピソードとして放送された。
物語の枠組みとなる部分では、語り手はイングランド西部の教区の牧師の家に滞在しており、牧師は大工兼便利屋のジョン・ヒルに「マーティンズ・クローズ」という小さな未耕作地について尋ねるよう勧める。ヒルは語り手に、ジョージ・マーティン卿が若い女性を殺害した罪で絞首刑に処され、そこに埋葬されていると告げる。興味を持った語り手は、 T・ガーニーによる殺人裁判の速記録を購入する。
裁判は1684年11月19日にオールド・ベイリーで始まり、初代ジェフリーズ男爵ジョージ・ジェフリーズが裁判官、ロバート・ソーヤー卿が検察官を務めた。マーティンは1684年5月15日にアン・クラークの喉を切り裂き、遺体を池に投げ込んだとして告発され、無罪を主張した。ソーヤーは、クラークは貧しく知的障害のある田舎娘だったと説明した。1683年のクリスマス頃にニュー・インを訪れたマーティンはクラークに出会い、「冗談半分で」ダンスに誘った。その後、マーティンとクラークは交際を始め、マーティンは「奥様、お散歩に行きませんか？」と口笛を吹いて自分の存在を知らせた。数週間後、マーティンは「若い淑女」と婚約したが、クラークとの関係を知った彼女は婚約を解消した。激怒したマーティンはクラークを侮辱し鞭打ったが、彼女は依然として彼に夢中だった。 1684年5月15日、マーティンはクラークと話しているところを目撃されたが、その後クラークは行方不明になった。同年6月、彼女の遺体が池の中で発見され、傍らにはマーティンのものと思われるナイフが置かれていた。
ニュー・インの女将サラ・アースコットは、クラークが行方不明になった翌晩、マーティンが酒を飲みに宿を訪れたと証言した。アースコットが「マダム、歩いてくれますか？」を歌い始めると、宿の外からクラークの特徴的な歌声が聞こえた。アースコットはクラークを中に入れようとドアに駆け寄ったが、マーティンに止められた。別の客であるトーマス・スネルがドアを開けると、風でろうそくの火が消えた。暗闇の中、アースコットは部屋を横切る足音と戸棚のドアが開閉する音を聞いた。ろうそくに再び火をつけると、戸棚のドアから濡れたマントとドレスが突き出ているのが見えた。アースコットが戸棚に誰かが隠れていると告げると、マーティンは宿から逃げ出した。戸棚のドアは内側から押し開けられ、謎の黒い物体が宿から走り去った。スネルは、アースコットが部屋を出ている間に、タバコを切るためにマーティンにナイフを借りようとしたと付け加えた。マーティンはナイフがないことに気づいて愕然とし、「きっとそこに置き忘れたんだ」と言った。
続いて法廷では、13歳の少年ウィリアム・レダウェイの証言が聴取された。レダウェイは、1864年5月23日に荒野で牛を飼っていた際、マーティンが棒で池を探り、その後地面に伏せて耳を塞いでいるのを目撃したと証言した。レダウェイは、マーティンが以前、ナイフを探すように頼み、そのことを誰にも言わないようにと6ペンス渡したこと、そして池から悪臭が漂い、牛が水を飲まなくなっていたことを付け加えた。レダウェイは涙ながらに、その日の夕方遅くにクラークが池から出てきてマーティンを追いかけるのを目撃したと主張した。
マーティンは「どんな作り話でも信じる田舎者や子供たちの集まり」の証言を軽蔑することで弁護するが、有罪判決を受ける。マーティンは起訴状に自分の名前が誤って綴られていることを理由に判決の取り消しを求めるが、ジェフリーズはこれを重要でないとして却下する。ジェフリーズはマーティンに1684年12月28日の絞首刑を宣告する。ガーニーは裁判中のマーティンの振る舞いについて、「彼は人々の間をじっと見つめ、まるで誰かが耳元にいるかのように、しばしば急に振り返った」こと、そして法廷の異様な暗さと静けさについてコメントしている。
語り手は最後に、「奥様、歩いていただけますか？」という言い方はクラークの村では不吉とされているが、その理由は誰も覚えていないと述べている。
「マーティンズ・クローズ」は、1911年に『モア・ゴースト・ストーリーズ・オブ・アン・アンティクアリー』に初めて掲載されました。1931年には、ジェームズの著書『ザ・コレクテッド・ゴースト・ストーリーズ・オブ・MR・ジェームズ』に収録されました。[ 1 ]その後、何度もアンソロジーに収録されています。オリジナルの原稿は、1936年11月9日にサザビーズで売却されました。 [ 2 ]
ローズマリー・パードーは、「ジェフリーズ判事の裁判のこの記述において、[ジェームズ]は優れた歴史的パスティシストとしての力の絶頂期にあることは広く認められている」と述べている。[ 2 ]
1938年3月12日、BBCのロンドン地方番組は「マーティンズ・クローズ」を「マダム、歩いてくれますか？」というタイトルで翻案した番組を放送した。40分のこの劇はC・ウィテカー＝ウィルソンが脚本を書き、ジョン・チートルがプロデュースした。ラジオ・タイムズは、幽霊のリフレインの楽譜を掲載し、「劇が終わる前に、この曲を十分すぎるほど聞くことになるでしょう。弦楽四重奏団が演奏するのを耳にするでしょう…ジェフリーズ判事が法廷で歌うのを耳にするでしょう（これは事実です）。さらに悪いことに、デヴォンシャーの村の寂しい宿屋の近くで殺された少女が歌うこの曲が、強風に乗って漂ってくるのを耳にするでしょう。これも事実です。」と記した。 [ 3 ] [ 4 ]
1940年4月4日、BBCは「マーティンズ・クローズ」の2番目のバージョンを放送した。今回はジョン・グローグによる25分間の朗読で、新しいBBCホームサービス向けだった。[ 5 ] [ 4 ]
1946年2月13日、C・ウィテカー＝ウィルソンの1938年の脚本『マダム、歩いてくれますか？』が、ノエル・イリフのプロデュースにより、BBCホームサービス向けに45分の番組として再放送された。ウィテカー＝ウィルソン自身がジェフリーズ判事役を演じた。[ 6 ]
1963年8月20日、チャールズ・ルフォーは、マイケル・ハードウィックとモリー・ハードウィックが脚色した「マーティンズ・クローズ」の新バージョンを、ミステリー・プレイハウスとBBCホームサービス向けに制作した。30分のこの劇では、ドナルド・ウォルフィットがジェフリーズ判事役を演じた。（「法廷の隅で何を見ているんだ？なぜ私ではなく、判事である私を見ないんだ？」とラジオ・タイムズは皮肉を込めて言った。）この劇は2018年2月26日にBBCラジオ4エクストラで再放送された。 [ 7 ] [ 8 ] [ 4 ]効果音はBBCラジオフォニック・ワークショップが提供し、オリジナルの効果音リールは彼らのアーカイブに保存されている。[ 9 ]
2019年12月24日、マーク・ゲイティスが脚色したこの物語の別バージョン「マーティンズ・クローズ」が、長寿番組「クリスマスの幽霊物語」シリーズの一環としてBBC Fourで放送された。ピーター・カパルディ、エリオット・レヴィ、ウィルフ・スコルディング、サラ・クロウ、ジェームズ・ホームズ、ジェシカ・テンプル、 サイモン・ウィリアムズ、フィサヨ・アキナデ、イアン・ハラードが出演した。[ 10 ]
ウィキソースにあるマーティンズ・クローズの全文
マーティンズ・クローズのパブリックドメインオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。