マンムート科

マンムート科は、ゾウ亜目に属する絶滅した長鼻類の科です。最もよく知られているのは、約800万年前の後期中新世から、約1万1000年前の完新世初期に絶滅するまで北アメリカに生息していたマストドン（マンムート属）です。このグループの最古の化石は、約2400万年前の後期漸新世のアフリカで発見されており、ユーラシア大陸全体でもこのグループの化石が見つかっています。「マストドン」という名前は、古代ギリシャ語のμαστός（mastós）「乳首」とὀδούς（odoús）「歯」に由来し、特徴的な歯を指しています。

マンムート類は、平行な一対の尖頭が融合して鋭い側面を持つ隆起部を形成する接合歯臼歯を特徴としており、形態的に保守的で、マンムート類の種間でほとんど違いがない。 ^{[ 5 ]}ゾウ類の他のメンバーと同様に、マンムート類は現代のゾウのように水平歯置換を示した。水平歯置換はマンムート類とゾウ類（ゴンフォテリウム類とゾウを含む）のメンバーで並行して進化したと主張する著者もいるが、これは不確かである。 ^{[ 6 ]}現代のゾウと比較すると、ほとんどのマンムート類の骨はより頑丈で、特に四肢の骨は巨大であった。^{[ 5 ]}脚は現生のゾウよりも相対的に短く、体は相対的に長くなっていた。^{[ 7 ]}エオジゴドンやジゴロフォドンのような初期のグループのメンバーは、下顎の長い下顎結合部（最も前方の部分）と下顎切歯/牙（平たく狭い形状をしている傾向がある^{[ 7 ]} ）を持っていたが、シノマムートやマンムートのような後期の代表では、下顎切歯/牙は失われるか痕跡的にしか存在せず、下顎は短くなった（短吻）。このプロセスは、ゴンフォテリウム、ステゴドン科、ゾウ科を含む他のゾウ形類長鼻類の間で収斂的に起こった。^{[ 8 ] [ 9 ]}マンムート科は、現生のゾウのような把握可能な鼻を持っていたと考えられており、マンムートの鼻は地面に届くほど長かった可能性があると示唆されている。^{[ 7 ]}原始的なマンムート科の牙は比較的小さく、下方（腹側）かつ外側（側方）に湾曲しているのに対し、マストドン（Mammut）の牙は大きく上方に湾曲しており、長さはしばしば約3メートル（9.8フィート）に達する。^{[ 7 ]}マンムート科の「Mammut」borsoniは、推定平均雄体重が16トン（35,000ポンド）で、史上最大の陸生哺乳類の1つであり、^{[ 10 ]}この種の牙は既知の動物の中で最も長く、  体長は5メートル（16フィート）である。 ^{[ 11 ]}マンムート類の脳化指数は現代のゾウよりも低く、マンムート類は体の大きさに比べて脳が相対的に小さかったことを示しているが、より原始的な非ゾウ形類の長鼻類に比べると脳は相対的に大きい。^{[ 12 ]} 

マンムート科の動物は、主に樹木や低木の葉や小枝を食べる草食動物であったと考えられています。 ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}マンムート科の動物の顎は、食物を粉砕し、左右の動きでかなり程度は低いもののすり潰す強力な垂直方向の噛みつき（直角方向の動き）に適応しています。^{[ 7 ]}アメリカマストドン（Mammut americanum）の化石の分析によると、マンムート科の動物は現代のゾウと同様の社会構造を持ち、成体の雌と幼体の群れがあり、成体の雄は単独で生活するか、他の雄と絆を深めるグループを形成し、^{[ 16 ] [ 17 ]}成体の雄は定期的に発情期のような闘争行動を他の雄に対して行っていたと考えられています。^{[ 16 ]}他のゾウ形類や現代のゾウと同様に、マンムート類は超低周波音をコミュニケーションに利用していたと考えられており、舌骨と内耳の形態から、超低周波音を聞き、発する能力があったことが示唆されている。 ^{[ 12 ]}

マンムート類はゾウ形類の中で最も基底的なグループであり、ゴンフォテリウム類やアメベロドン類などのゾウ類の他のメンバーはゾウにより近縁である。^{[ 18 ] [ 19 ]} Li et al. (2024) による系統樹。^{[ 20 ]}

マンムート類は漸新世後期にアフリカで発生し、最古の属であるロソドコドンは約2750万～2400万年前のものとされています。^{[ 21 ]}ジゴロフォドン属（およびおそらく他のマンムート類の属）に属するマンムート類は、中新世前期の約1800万年前に「ゴンフォテリウム陸橋」を通ってユーラシア大陸に入りました。マンムート類の化石は、同時代のゴンフォテリウム類やデイノテリウム類に比べて、ユーラシア大陸では一般的に稀です。^{[ 5 ]}中新世前期後期の約1650万年前、^{[ 22 ]}ジゴロフォドンの個体群が北アメリカ大陸に入り、マンムート類が誕生しました。^{[ 5 ]}アフリカで確認されているマンムート類の最古の記録は約1300万年前ですが、北アフリカからは中新世後期の化石が報告されています。^{[ 23 ]}更新世の初め、約200万～250万年前に、ユーラシア大陸の最後のマンムート類である「マンムート」ボルソニが絶滅したが、北アメリカではマンムート類が更新世末期の約1万1000年前まで生き残った。^{[ 5 ]}