麦芽税

麦芽税とは、麦芽の製造または販売に対して課される税金です。麦芽は、発芽を促進し、デンプンを糖に変換する目的で、浸漬と乾燥の工程を経て作られます。何世紀にもわたりビールやウイスキーの製造に用いられてきた麦芽は、現代の食品にも原料として使われています。

19世紀後半まで、清潔な飲料水へのアクセスが不足していたため、特に都市部では、いわゆる「スモールビール」を飲む方が安全な場合が多かった。これらはアルコール度数が比較的低く、労働者と子供の両方が一日を通して日常的に飲んでいた。1797年、ある教育者は「...より丈夫な子供には水が、弱い子供にはスモールビールが望ましい...」と提案した。^{[ 1 ]}

これは、麦芽が貧困層にとって健康的な食生活に不可欠なものとみなされていたことを意味し、麦芽に課税することは広範な反発を引き起こした。

イングランドでは、麦芽はイングランド内戦の資金調達のために1644年に王室によって初めて課税された。^{[ 2 ]}

イングランドとスコットランド間の1707年の合同法​​第14条では、麦芽税は1701年から1714年のスペイン継承戦争の終結までスコットランドには適用されないことに合意した。 1713年4月のユトレヒト条約の後、議会は、合同の影響に対する一般的な不満を反映した45人のスコットランド人議員の抗議にもかかわらず、税の延長を決議した。5月26日にアン女王と会談したマール伯爵とアーガイル公爵を含む代表団は、女王に合同の解消を求めたが、拒否された。^{[ 3 ]}

ウィリアム・コベットによれば、この税金は麦芽製造と醸造の独占を生み出し、一般家庭の人々が日常的に飲むための栄養価の高いビールを自分で醸造することを妨げたため、イングランドにおける不平等、貧困、栄養失調の一因となった。^{[ 4 ]}

• 麦芽税暴動