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元々のメイドストーン・ユナイテッドは、ケント州メイドストーンを本拠地とするイングランドのサッカークラブで、1897年から1992年まで存在した。同クラブは1989年から1992年に消滅するまで、フットボールリーグ4部リーグに所属していた。フットボールリーグ在籍中は、ダートフォードのワトリング・ストリート・グラウンドをホームグラウンドとして使用していた。また、同クラブは様々なアマチュアリーグや、 1979年にアライアンス・プレミアリーグ（現在のナショナルリーグ）が設立されるまでイングランド南部における主要なセミプロリーグであったサザンリーグにも所属していた。
メイドストーン・ユナイテッドは1897年に設立され、主にケントリーグでプレーした。[ 1 ]第二次世界大戦後、コリンシアンリーグ、アテネリーグ、イスミアンリーグなどの様々なアマチュアリーグに加入した。[ 2 ]
彼らは1971/1972年にイングランド南部の主要セミプロリーグであるサザンリーグに加入した。セミプロチームとしての最初のシーズンは、サザンリーグディビジョン1（南部）で3位となり、ウォータールーヴィルとラムズゲートに次ぐ昇格を逃したものの、ほぼ即座に成功を収めた。観客動員数はアマチュア時代から大幅に増加し、トンブリッジやグレイブゼンド＆ノースフリートとの地元ダービーでは2000人を超える観客が集まった。翌シーズン、メイドストーンは首位となり、サザンリーグプレミアディビジョンに昇格した。彼らはその後も進歩を続け、リーグでの6年間で4回トップ5に入った。1979年にはアライアンスプレミアリーグ（現在のナショナルリーグ）の創設メンバーとなり、1984年と1989年にリーグタイトルを2度獲得した。[ 3 ]
メイドストーンは最初の優勝時、当時のリーグの再選制度で敗退したため、フットボールリーグへの昇格を果たせなかった。メイドストーン・ユナイテッドが1989年に再びカンファレンスで優勝した頃には、自動昇格と自動降格が導入されていた。こうしてメイドストーンはフットボールリーグ第4ディビジョンのメンバーとなった。[ 3 ]
1988年、ストーンズはメイドストーンのグラウンドを離れ、その土地をMFIに売却した。グラウンドはリーグ戦には十分な広さではないと判断されたため、ホームゲームではダートフォードとグラウンドを共有するようになった。これにより、平均観客数は約2,400人から1,400人に減少した。[ 2 ]
1989年から1990年にかけての第4ディビジョンでの最初のシーズンは不安定なスタートを切ったものの、昇格プレーオフに進出したが、劇的な2試合制の準決勝で最終的に優勝したケンブリッジ・ユナイテッドに敗れた。この準決勝では、ケンブリッジのストライカー、ディオン・ダブリンが延長戦の後半に2得点を挙げ、勝利を決定づけた。翌シーズンのチームの成績は短期間のうちに非常に良い状態から非常に悪い状態に転落し、物議を醸したキース・ピーコック監督の解任につながった。次の監督は、元ブラックプールとノーサンプトン・タウンの監督だったグラハム・カーだった。
この頃には、クラブは深刻な財政難に陥っていた。フットボールリーグへの昇格に多額の費用を費やし、昇格後も支出は続いた。運営費は持続不可能で、1990-91シーズンのメイドストーンの不振と不況の到来により観客数は減少していた。クラブの財政は制御不能に陥り、多額の負債を抱えることになった。そこでクラブは大きな賭けに出て、計画許可を得ずにメイドストーンの東にある土地を40万ポンドで購入し、そこに新しいスタジアムを建設しようとした。メイドストーンに戻ることができれば、フットボールリーグに留まる余裕ができるとクラブは考えていた。しかし、この賭けは成功せず、土地に建設するためのクラブの計画申請は議会によって却下された。[ 3 ]
クラブを救済するために資金を調達しようと、選手全員が売りに出された。1991-92シーズン中には、クラブ自体が売りに出された。巨額の負債、ホームグラウンドの喪失、そして低迷するチーム状況のため、買い手はほとんど現れなかったが、北東部のコンソーシアムがクラブを買収し、タインサイドに移転させてニューカッスル・ブルースターFCと合併させようとしていた。
サッカーの面では、1991-92シーズンの初めに成績不振が続いたため、グラハム・カーが解任され、ビル・ウィリアムズが監督として復帰したものの、メイドストーンの成績改善にはほとんど成功せず、わずか4か月で辞任した。彼のアシスタントだったクライヴ・ウォーカー（元チェルシーの選手とは別人）が後を引き継ぎ、ストーンズを最下位から救うことに成功した。ウォーカーの監督手腕と、クラブに残っていた数少ない有能な選手たち（特に若手のゲイリー・ブリーンとディーン・ヒース、ゴールキーパーのイアン・ヘスフォード、ディフェンダーのブラッドリー・サンデマン、ウインガーのリバード・ヘンリー）の努力が相まって、チームは何とか持ちこたえたが、負債は依然として巨額で、フットボールリーグからの追放の脅威は残っていた。
1992年はフットボールリーグが新たに1チームを受け入れる予定だったため、降格の心配はなかった。メイドストーンは、23番目のクラブであるアルダーショットが36試合を終えた後、1992年3月25日に破産宣告を受けリーグから脱退を余儀なくされたため、第4ディビジョン22チーム中18位でシーズンを終えた。36試合の結果は無効とされた。
1992-93シーズンには、旧ファーストディビジョンからプレミアリーグが創設され、セカンドディビジョンはディビジョンワン、サードディビジョンはディビジョンツー、フォースディビジョンはディビジョンスリーとなった。ストーンズは新設のディビジョンスリーの創設メンバーとなるはずだったが、新シーズンが近づくにつれ、ウォーレン・バートン、マーク・ガル、スティーブ・バトラーなどの選手の売却で数十万ポンドの資金が調達されたにもかかわらず、財政難が改善の兆しを見せず、負債が65万ポンドに達したため、ストーンズがディビジョンスでプレーできる可能性はますます低くなっていた。
彼らは1992年8月15日にスカンソープ・ユナイテッドとのアウェー戦でシーズン初戦を行う予定だったが、この時点でクラブに登録されていた選手はわずか2人（ディフェンダーのゲイリー・ステビングとストライカーのグレン・ドネガル）しかおらず、ワトリング・ストリート・スタジアムは前月に売却されていたため、メイドストーンはホームグラウンドを失い、クラブが存続したとしてもホームゲームをどこで行うのかも分からなくなっていた。
その結果、試合は中止となった。クラブをイングランド北東部に移転させ、ニューカッスル・ブルースターと合併させる計画は、フットボールリーグによって却下され、クラブはケント州に留まらなければならないとの裁定が下された。
シーズン開幕戦が中止になった後、メイドストーン・ユナイテッドは翌週の月曜日までに試合を消化できることを保証するよう求められた。必要な資金を集めることができなかったため、8月17日にリーグから脱退し、清算手続きに入った。[ 2 ]
メイドストーンはフットボールリーグカップ1回戦でレディングと対戦する予定で、第1戦は8月19日に行われる予定だったが、メイドストーンの敗退によりレディングは2回戦に不戦勝となった。[ 2 ]クラブが最後に行った公式戦は、 1992年5月2日、第4ディビジョンの最終日にドンカスター・ローバーズで行われた試合で、ケント州のチームが3-0で敗れた。[ 4 ]
破産によりフットボールリーグから追放されたクラブが他に現れるまで27年が経ちました。それは2019年8月のベリーFCです。メイドストーン・ユナイテッド以降、スカーバラ、ハリファックス・タウン、チェスター・シティ、ラッシュデン＆ダイアモンズなど、かつてリーグに所属していた多くのクラブが破産して消滅しましたが、いずれも消滅するまでにノンリーグに降格していました。ただし、チェスター・シティが2010年3月に倒産したときは、フットボールリーグから降格してから1年も経っていませんでした。[ 5 ]しかし、1992年以降、多くのフットボールリーグのクラブ、さらには少数のプレミアリーグのクラブがメイドストーンと同じ運命をたどる寸前まで追い込まれました。これには、ウィンブルドン[ 6 ] 、ブラッドフォード・シティ[ 7 ] 、クリスタル・パレス、シェフィールド・ウェンズデー[ 8 ] 、リーズ・ユナイテッド、ポーツマス[ 9 ]などが含まれます。
メイドストーンの町にクラブが残した空白は、新しいメイドストーン・ユナイテッドによって埋められ、彼らは1994年までメイドストーン・インヴィクタとして知られていた。[ 10 ]
1992-93シーズンの初めにメイドストーンがフットボールリーグを脱退したことで、イングランドサッカーの4つのプロリーグの加盟クラブ数は、以前の93クラブから92クラブに減少した。メイドストーン（および1992年初めのオールダーショット）の破綻により、リーグは1992-93シーズンに加盟クラブとして期待していた94クラブに2クラブ足りなくなった。前シーズンのカンファレンス準優勝チームであるウィコム・ワンダラーズがメイドストーンの代わりにディビジョン3に加入する可能性は、フットボールリーグによってすぐに否定された。フットボールリーグは、今シーズンに新規加盟クラブを受け入れるには遅すぎると確認した。しかし、ウィコムはそのシーズンにカンファレンス優勝を果たし、昇格を果たした。[ 2 ]フットボールリーグの残りの3つのディビジョンは、1995年まで再調整されませんでした。プレミアリーグが加盟クラブ数を22から20に減らすという決定を下したことによる波及効果で、サードディビジョンは24に拡大しました。
リーグはまた、メイドストーンが伝統的な本拠地から約40マイル離れたダートフォードとグラウンドを共有するために移転し、その結果平均観客数が半減したのと同程度の距離で（一時的または恒久的に）他のクラブが移転することを許可しないと裁定した。[ 11 ]しかし、10年後、ウィンブルドンFCは南ロンドンから70マイル離れたミルトン・キーンズへの移転を許可され、クラブはミルトン・キーンズ・ドンズに改名されたが、ウィンブルドンのファンの一団は、ロンドン特別区マートンが引き続き注目すべきサッカーチームによって代表されるように、独自のクラブ（ AFCウィンブルドン）を設立した。 [ 12 ]
メイドストーン・ユナイテッドの崩壊につながった状況は、フットボールリーグが、カンファレンスリーグで優勝したすべてのクラブは、優勝シーズンの12月31日までにスタジアムの収容人数要件（総収容人数6,000人、うち座席数1,000席以上）を満たさなければならないという決定を下す一因にもなった。ウィコム・ワンダラーズは1992-93シーズンにカンファレンスリーグの優勝チームとしてリーグ昇格を果たし、設備の整った新スタジアム、アダムズ・パークでプレーしたが、続く3シーズンでは、キダーミンスター・ハリアーズ、マクルズフィールド・タウン、スティーブニッジ・バラの3チームがこの理由でフットボールリーグへの昇格を阻まれた。[ 13 ] 1994年にキダーミンスターがアグボロー・スタジアムの座席数が間もなく1,000席をはるかに超えると保証したが（実際には既に8,000人の観客を快適に収容できた）、その言葉は聞き入れられなかった。しかし、フットボールリーグへの参加を拒否されたことでノーサンプトン・タウンのリーグでのキャリアは救われ、キダーミンスターは6年後にようやくフットボールリーグに到達したが、わずか5シーズンで降格した。[ 14 ] 1年後、マクルズフィールドも同様の状況で昇格を拒否されたが、彼らのホームスタジアムであるモス・ローズはすぐに基準を満たし、1997年にカンファレンスのタイトルを獲得した際にリーグに加入した。[ 15 ]しかし、1996年にスティーブニッジ・バラがカンファレンスのタイトルを獲得し、基準を満たさないスタジアムのために昇格を拒否された同ディビジョンの3年連続チャンピオンとなったとき、彼らは昇格を達成するまで14年間待たなければならなかった。[ 16 ]
メイドストーン・ユナイテッドの創設以来、クラブのメインカラーは琥珀色と黒色である。記録によると、クラブの最初のホームキットは琥珀色と黒色のストライプのシャツに白いショーツだったが、1922年から1955年の間にキットは琥珀色のシャツに黒色のショーツに変更された。[ 17 ] 1970年から1973年まで、メイドストーンはオールホワイトのホームキットを採用したが、その後、伝統的な琥珀色と黒色に戻した。オールホワイトはクラブの伝統的なアウェイキットとなったが、クラブは長年にわたって紫と青のアウェイシャツも使用していた。
メイドストーンは「ロゴ」タイプのバッジを避け、町の紋章を使用したが、町のモットー「農業と商業」は「メイドストーン・ユナイテッドFC」に置き換えられた。新しいメイドストーンは最終的にそれを置き換えたが、元のバッジは文房具や看板用の正式な紋章として保持された。[ 18 ]
元々のメイドストーン・ユナイテッドは、ロンドン・ロードにあるアスレティック・グラウンドを本拠地としていた。しかし、そのグラウンドは開発のために売却され、クラブは1988年にダートフォードのワトリング・ストリートに移転した。メイドストーンへの復帰を目指し、クラブの役員会は町の東にあるホリングボーンの土地を購入した。しかし、その土地は保全地域に指定されていたため、議会はクラブの建設計画申請を却下した。
リーグ順位／カップ戦での成績
その他の記録