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メイデン（スコティッシュ・メイデンとも呼ばれる）は、16世紀から18世紀にかけてスコットランドのエディンバラで処刑手段として用いられた、ギロチンまたは絞首台の初期形態である。この装置はメアリー・スチュアート女王の治世中の1564年に導入され、最後に使用されたのは1716年である。フランス革命におけるギロチンの使用よりもはるかに古い歴史を持つ。
エディンバラで製造されたこの「乙女」は、オーク材で作られ、鉛のおもりと鉄製の刃を備えている。現在はエディンバラのスコットランド国立博物館に展示されている。
斬首機は新しいアイデアではなかった。ヨーロッパの例は、1539年にルーカス・クラナッハ（父）が描いた挿絵に示されている。[ 1 ]
1563年までに、エディンバラで処刑に使われていた剣はすり減ってしまい、同年2月には斬首刑用の剣を借りるための資金が使われた。その後、メアリー・スチュアート女王の治世中の1564年に、エディンバラの市長と治安判事の命令によりメイデンが建造され[2]、メイデンの建造記録が残っている[3]。記録によると、 メイデンはアダムとパトリック・シャング、そしてジョージ・トッドという大工によって作られた。アンドリュー・ゴッターソンが刃に鉛のおもりを加えた。パトリック・シャングは「木工の全作業と設計」に対して2ポンドの報酬を受け取った[ 4 ] 。シャングはエディンバラで家具も製作しており、その中にはメアリー女王の異母兄弟であるモレー伯爵のためのオーク材のベッドも含まれている[ 5 ]。
記録に残る最初の処刑は、1565 年 4 月 3 日にキャンバスマイケルのトーマス・スコットに対して行われたものである。[ 6 ]この処刑に関する市財務官の会計記録には、メイデンの部品をブラックフライアーズからタウンクロスまで移動し、機械を組み立て、その後解体するための支払いが記録されている。[ 2 ]オーク材の構造は簡単に分解して保管でき、さまざまな場所に移動できた。これを使用した処刑は、エディンバラのマーカットクロス(ハイストリート沿い)、キャッスルヒル、グラスマーケットで行われた。[ 1 ]メイデンは1591 年にウィリアム・ギブソンの処刑のためにリースに貸し出され、会計記録には「メイデンの現地での世話と帰還」に対する支払いが記録されている。[ 2 ]
ジェームズ6世の幼少期、摂政ジェームズ・ダグラス、第4代モートン伯爵は1581年にメイデンによって処刑された。ゴッドスクロフトのデイヴィッド・ヒュームの1644年の『アンガス家の歴史』では、モートンがその導入に責任があり、ハリファックスの絞首台を基にしたと述べている。「メイデンは、彼自身がヨークシャーのハリファックスで見た型に倣って作らせたものだ」[ 7 ] 。この主張を裏付ける他の証拠はないが、後世の著述家たちはこの伝説を繰り返した[ 2 ] 。 1789年のハリファックスの歴史では、モートンが「その模型を自分の国に持ち帰り、長い間使われなかったため、メイデンという名前がついた」という話でこの伝説を装飾している[ 8 ]。
1564年から1716年にかけて、メイデンでは150人以上が処刑され、その後、使用が中止された。著名な犠牲者には、1661年にチャールズ2世の王政復古後に処刑された初代アーガイル侯爵アーチボルド・キャンベルと、1685年にジェームズ7世に対する反乱を企てたとして処刑された息子の第9代アーガイル伯爵アーチボルド・キャンベルがいる。これらの処刑はエディンバラのマーカット・クロスで行われた。メイデンで最後に行われた処刑は、1716年6月30日に酒場の店主を喧嘩中に殺害した罪で処刑されたジョン・ハミルトンであった。[ 9 ]
その乙女像は保管されていたが、再発見された後、古代博物館（現在のスコットランド国立博物館）に展示された。
死刑を宣告された者は、下端から約4 フィート (1.2 m)の高さにある横木に頭を置いた。約 75ポンド(34 kg) の鉛のおもりが斧の刃に取り付けられていた。刃は枠の内側の縁に刻まれた溝によってガイドされていた。紐に繋がれた杭が刃を固定していた。処刑人は紐を強く引っ張って杭を外すと、刃が落下して死刑囚の首が切断された。死刑囚が馬泥棒の罪で裁判にかけられた場合は、紐が馬に繋がれており、馬は鞭打たれると逃げ出し、杭を外して処刑人となった。[ 10 ]