マカル川

マカル川は、ベ​​リーズ西部のカヨ地区を流れる川です。川沿いには、古代マヤの町カハル・ペチやベリーズ植物園などの遺跡があります。マカル川はベリーズ川に合流します。マカル川には、プリヴァシオン川、リオ・オン川、リオ・フリオ川、モレホン川、カカオ・キャンプ川など、いくつかの支流があります。

マカル川流域の面積は約1,492平方キロメートルです。マカル川はマヤ山脈の険しい山岳地帯に源を発し、北に向かって流れ、モパン川と合流してベリーズ川となります。マカル川流域の東には、ジャガーの保護を目的として設立された、最も権威ある保護区であるコックスコーム盆地野生生物保護区があります。

源流地域の急峻な地形とマカル川上流域の多量の降雨のため、マカル川は水位が急激に上昇し、ベリーズ川下流の洪水に大きく寄与している。^{[ 1 ]}伝説によると、この川は珍しい名前の美しい少女マカルにちなんで名付けられた。下流では一年中カヌーが航行されている。

マカル川流域は2つの小流域に分かれています。源流と上流流域は約1000平方キロメートルで、マヤ山脈南部に位置し、下流流域はマウンテンパインリッジ流域として知られています。上流流域の土壌は浅く岩が多く、急速な流出につながります。上流流域のすべての支流は、マカル川の2つの接続する小流域のおおよその合流点であるグアカマヨよりもかなり手前で本流に合流します。ピーク流量は6月から8月の雨季に発生し、2月まで雨が続きます。最低流量は3月から5月の乾季です。^{[ 2 ]}

マカル川下流域（またはマウンテンパインリッジ地域）では、支流が放射状に配置されて本流に流れ込んでいます。下流域の主要な河川は、プリバシオン川、リオオン川、リオフリオ川、モレホン川、チャアクリーク川、カカオキャンプ川です。下流域では、森林の樹冠自体はまばらな場合もありますが、森林の地面に密集した陸上堆積物や下層植生があるため、地表流出に対する地表摩擦がかなり大きくなっています。この下流域の流出が遅れることで、上流域の急速なピーク流出がマウンテンパインリッジ内の流れを追い越し、効果的な単一の巨大なピーク波を形成します。これにより、ベリーズ川の下流の洪水が悪化し、実際にはベリーズ川全体の洪水水位が制御されます。^{[ 1 ]}この同時ピーク流量の効果は、マカル川下流域支流の放射状の形状によってさらに強化され、すべての支流がほぼ同時に本流に到達するように促されます。

マカル川は、チキブル森林保護区および国立公園の広大な地域を含む、原生林および二次林の広葉熱帯林を蛇行しています^{[ 3 ]。}流域は、樹冠が密生した高地の森林と肥沃な氾濫原からなり、氾濫原はしばしば密生したジャングルの植生で覆われ、川岸にまで及んでいます。マカル川流域には、大型動物、鳥類、魚類、爬虫類、両生類、小型哺乳類、節足動物、植物など、かなりの生物多様性が見られます^{[ 4 ] 。}

マカル流域は、 10種以上の希少種や絶滅危惧種の生息地となっている。ここに生息する重要な絶滅危惧大型動物は、ジャガー（Panthera onca）と、ベリーズ最大の陸上動物であり、ベリーズの国獣でもあるベアードバク（Tapirus bairdii）である。

マカル盆地には鳥類が豊富に生息しており、例えばマウンテンパインリッジの小流域だけでも、アカボウシムシクイ、イスカ、マツヒワ、ヒガシツグミが見られる。秋から春にかけては、ヘラフウキンチョウやチャバラヒメドリも見られる。猛禽類はマウンテンパインリッジの谷で狩りをしており、ベリーズでオレンジ胸ハヤブサを観察できる可能性が最も高い場所となっている。^{[ 5 ]}

マカル川流域の下流部は、古代マヤ人によって広範囲に居住されていました。カハル・ペチ遺跡やチャア川の未発掘遺跡など、いくつかの地域居住地が特定されています。^{[ 8 ]}これらの遺跡は、大規模な農耕人口の中心地であり、ティカルやカラコルの影響を受けていた可能性のある衛星都市と考えられています。マヤの都市社会は、西暦9世紀にこの流域で崩壊しました。これは、農業資源の枯渇、あるいは栄養分の乏しい土壌のこの地域の限られた収容能力に達したこと、そして社会的な要因の悪化に関連していると考えられます。

流域の最上流部は最も体力のあるハイカーしかアクセスできませんが、マウンテンパインリッジ地域は自動車（バスは不可）で旅行できます。この地域のレクリエーションのほとんどは、ベリーズの国立公園であるマウンテンパインリッジ森林保護区内にあります。この地域には、荒野へのハイキングコースに加え、ベリーズ最大の石灰岩洞窟があり、時折地表に差し込む垂直の光の柱によって照らされた透明な帯水層でチューブ浮上法による地下探査が可能です。これらの水洞窟の中で最も広大なのがリオフリオ地域です。

最下流域には、マカル川の岸辺にアクセスできるジャングルリゾートがいくつかあり、そこからカヌーやボートでサン・イグナシオまで行くことができます。6月から10月の増水期を除けば、この区間では流れに逆らって上流へカヌーで進むことが可能です。下流域にはいくつかの急流がありますが、カヌーの難易度は全体的に中程度です。マカル川西側の下流域には、マヤの農場を再現した施設やモルフォ蝶の保護区、小さなマヤ博物館があります。

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