月惑星研究所

月惑星研究所( LPL) は、アリゾナ州ツーソンにある惑星科学の研究センターです。大学院でもあり、アリゾナ大学の惑星科学科を構成しています。LPL は、大学で惑星科学に特化したプログラムとしては世界最大規模です。月惑星研究所のコレクションは、アリゾナ大学特別コレクション図書館に保管されています。^[1]

LPLは1960年に天文学者 ジェラルド・カイパーによって設立されました。カイパーは、天文学者の間でまだ流行していなかった時代に、太陽系、特に月の観測の先駆者でした。彼の貢献には、ミランダとネレイドの発見、火星での二酸化炭素とタイタンでのメタンの検出、カイパーベルトの予測などがあります。

カイパーは、シカゴ大学で享受していた以上の独立性、太陽系研究に専念するコミュニティを築く機会、そしてキットピーク国立天文台（1958年設立）など世界クラスの天文台の候補地が数多くある南アリゾナに近づくことを求めて、ツーソンにやって来た。LPLはアリゾナ大学の支援を受けて設立され、カイパーは亡くなるまで所長を務めた。

LPL の取り組みは、まさに学際的です。天文学、物理学、化学、地質学、地球物理学、地球化学、大気科学、工学の蓄積された知識と技術はすべて、惑星系を研究するという単一の目標に結び付けられます。多くの学生は、これらの科目のうち 1 つまたは 2 つだけを詳細に学習しただけで LPL に入学するため、幅広いカリキュラムが不可欠です。

1973 年、大学は LPL と連携して運営する大学院惑星科学科を設立しました。これにより、LPLが大学院生を受け入れ、教育においてより大きな役割を果たすための管理上の枠組みが整いました。LPL の最高責任者は、学科の「責任者」であると同時に、研究室の「ディレクター」でもあります。現在の責任者兼ディレクターは、マーク マーリーです。

月惑星研究所は、これまでに送られたほぼすべての惑星間宇宙船に関わってきました。以下は、同研究所が関わっていた、または関わっている主な宇宙船の一部です。

• OSIRIS-REx –小惑星– 主任研究員、カメラ システムの構築、科学運用、教育および広報活動を担当します。
• MAVEN –火星– ロジャー・イェレ博士は、このミッションに参加している学際的な科学者です。
• フェニックス スカウト ミッション-火星- 主任研究員として、カメラ システムと TEGA 機器の構築、火星表面での科学活動を担当します。
• 火星探査機–火星–これまで他の惑星に送られた中で最大の口径を持つカメラであるHiRISEカメラの構築と運用を担当。
• マーズ グローバル サーベイヤー–火星– アルフレッド マキューエン博士は、火星軌道カメラ チームの参加科学者です。スティーブ バウアー博士は、エアロブレーキング演習 (1997 年秋と 1998 年秋) を実施している MGS エアロブレーキング チームのメンバーです。
• ディープ・スペース 2 –火星– 科学チームのメンバーの 1 人は月惑星研究所の出身でした。
• マーズオデッセイ–火星–ガンマ線分光計の構築と保守を担当。
• パイオニア 10 号–木星– IPP (イメージング フォトポラリメーター) の運用を担当。
• パイオニア11号- 木星と土星 - IPP（イメージングフォトポラリメータ）の運用を担当。
• パイオニア・ヴィーナス–金星– LSFR (大型探査機太陽フラックス放射計) の校正と運用を担当。
• メッセンジャー–水星– 科学者が水星大気および表面組成分光計 (MASCS) に参加しています。
• ガリレオ–木星– 宇宙船に搭載された紫外線分光計の一部を製作
• カッシーニ-土星- チームの主要メンバー。タイタンとエンケラドゥスの表面の画像の撮影と分析を担当。
• ディープインパクト-テンペル 第 1 彗星- LPL の科学者は、宇宙船が確実に目標に到達するように、多くのシミュレーションの実行に協力しました。
• マーズ・パスファインダー–火星– 着陸船のカメラの 1 つを設計、統合、操作しました。
• ホイヘンス探査機 -土星の衛星 タイタン- 同大学は探査機に搭載された唯一のカメラを製作、運用し、着陸の様子を映した多数の動画を制作しました。詳細情報と動画については、LPL ホイヘンス サイト ページをご覧ください。
• 火星極地着陸船-火星に熱発生ガス分析装置が構築され、同様の機器がフェニックス・スカウト・ランダーに搭載されています。
• ボイジャー–木星、土星、天王星、海王星– 紫外線分光計を構築および運用し、宇宙船の画像チームに参加しました。
• ユリシーズ-太陽- 2 人の科学者が太陽圏宇宙線物理学と惑星間物質の特性の調査に参加しました。
• NEAR –地球近傍小惑星 エロス– X 線/ガンマ線分光計 (XGRS) 科学チームに参加しました。

月惑星研究所は、地球近傍小惑星を特定するプログラムであるスペースウォッチ、さまざまな惑星の大気の成分を測定する惑星大気プロジェクト、惑星の背後を通過する恒星の分光測定技術で惑星の大気の構成物質を調べる掩蔽、水星の研究、スペースウォッチ プログラムに関連するカタリナ スカイ サーベイ、および理論天体物理学や宇宙物理学などの学際的な科学に携わり、「暗黒物質とは何か?」 などの疑問の答えを見つけることに貢献しています。

惑星科学の芸術は、科学の美しさと優雅さを祝うためにLPLが毎年開催する芸術展です。^[2]この芸術展は、公共アウトリーチプログラムとして、また科学コミュニティと芸術コミュニティの間の溝を埋める手段として、2013年に大学院生によって設立されました。2017年の惑星科学の芸術では、約100人のアーティストと科学者による200点以上の芸術作品が展示され、700人以上のゲストが訪れました。ジェフ・ノトキンは、「宇宙、科学、探検に興味を持つ人々からインスピレーションを受け、また人々を刺激するために作られた、本当に多様で革新的な芸術を見るのは素晴らしいことです」と述べています。^[3]

• 月惑星研究所

32°13′55″N 110°56′49″W / 32.232°N 110.947°W / 32.232; -110.947