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1886年6月13日、ミネソタ州テイラーズフォールズとウィスコンシン州セントクロイフォールズ付近のセントクロイ川で丸太の詰まりが発生した。この川は上流の森林から製材所へ大量の丸太を運ぶために使われており、丸太の詰まりはこの事業を妨害した。1886年の詰まりは当時、地元のジャーナリストによって「これまで遭遇した中で最もひどい詰まり」と評され[ 1 ]、除去は非常に困難で、数百人の男性が6週間かけて除去作業を行い、最終的には蒸気船とダイナマイトが使用された。この詰まりは観光名所にもなり、毎日何千人もの見物人が訪れた。7月に詰まりが解消された後も、川岸の丸太を撤去する清掃作業は9月まで続いた。
1836年にウィスコンシン準州が設立された後、1837年のセントピーターズ条約により、ネイティブアメリカンの土地の大部分がアメリカ合衆国に割譲されました。土地の多くは広大な松林に覆われており、伐採活動はすぐに始まりました。[ 2 ]これは冬の活動でした。木が非常に大きかったため、森の中を木を運ぶ唯一の方法は、通常は氷の上で馬が引くそりを使うことでした。[ 3 ]木こりのチームは冬の間ずっと木を切り倒し、セントクロイ川とその支流の岸辺に集めました。松は軽くてよく浮くので、丸太は川で丸太を流すことで簡単に下流に運ぶことができました。丸太には関係する会社の木材マークが付けられ、春に雪が溶けて水位が上がると川に放流されました。[ 3 ]「リバーピッグ」と呼ばれる作業員が丸太を川に誘導し、特に浅瀬、急流、急カーブなどの難所で丸太を動かし続けました。[ 2 ]下流では、丸太はセントクロイブームサイトの丸太ブームで捕らえられ、所有者ごとに選別され、筏に束ねられて製材所に送られました。[ 4 ]
現在州間公園となっている地域では、セントクロワ川がミネソタ州とウィスコンシン州の境界をなしています。セントクロワ川は狭い峡谷、セントクロワのダルズを流れ、アングルロックで90度方向を変えます。1886年の春は非常に乾燥していたため、水位が低く丸太を運搬できませんでした。この状況は、隠遁生活を送っていたロバート・デイビッドソンがダムが自分の牧草地を妨害していると主張してクラム川ダムを爆破したことで変わり始めました。 [ 5 ] [ 6 ]デイビッドソンは後にダム爆破の罪で起訴され、法廷侮辱罪で投獄されました。[ 7 ]クラム川の水が放出されたことで、セントクロワ川の水位がわずかに上昇しました。ケトル川やスネーク川[ 5 ]など、他のいくつかの支流の水門ダムも開放され、偶然にも大雨によって川の水位はさらに上昇しました。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]大量の丸太が一度に川に投棄されたが、[ 11 ]川や沿って作業していた流木作業員が制御できる量を超えていた。1886 年 6 月 13 日の真夜中過ぎ、流木作業員がテントで眠っている間に、丸太はアングル ロックで引っかかり、急速に蓄積し始めた。[ 12 ]クラム川の流木1500 万ボードフィートを含む、さらに多くの丸太が詰まりに流れ込んだ。 [ 13 ] スティルウォーター メッセンジャーは、テイラーズ フォールズ ジャーナルからの詰まりの発生に関する記事を転載した。
先週、木こりたちは意気消沈し、最後の友人を失ったかのような表情をしていた。川の水位は着実に低下し、丸太はウッド川、ケトル川の急流、ナマゴン川の河口などでほとんど動かせないほど詰まっていたからだ。作業員たちは下船させられ、丸太を市場に出荷できる見込みは当分ないように思われた。しかし、この状況を変える鍵を握ったのは、隠遁生活を送っていたデイビッドソンだった。彼はダイナマイトでクラム川のダムを爆破したのだ。その川の水位がわずかに上昇し、エリアス・マッキーンが言うところの「最も驚くべき偶然」の一つによって、自然現象とその他の要因が協調して作用したように見えた。他のダムも開放され、激しい雨が上流地域を洪水に見舞い、たちまちセントクロワ川の水位が急上昇し、丸太は勢いよくスティルウォーターの大洪水へと流れていった。低水位流送で流された丸太は簡単に流され、巨大な筏となって川を下り、流れていくにつれて川をほぼ塞いでしまった。有名なセントクロワの谷に着くと、その流れは途絶えた。水路は狭すぎ、流れも緩やかすぎたため、これほど大きな塊で通過することはできず、日曜日の朝、真夜中過ぎに丸太は「引っかかり」、詰まり、積み重なり始めた。このような大惨事は予想されていたものの、それは予期せぬ形で起こった。何週間もここにいて、谷の渦に防護柵を建て、詰まりを防ぐために見張りをしていた男たちはテントの中で眠っており、防護柵は壊れ、彼らが気づく前に、史上最大の詰まりが形成され始めたのだ。
推定1億2500万～1億5000万ボードフィートの松材が丸太の塊に詰まった。[ 10 ] [ 15 ]比較のために、1870年から1889年までのセントクロイ渓谷における松材の年間平均生産量は2億4100万ボードフィートであった。[ 16 ]
小さな丸太の詰まりは、川の豚が重要な丸太を解放することで人間の労働だけで取り除くことができたが、[ 4 ]この丸太の詰まりはより困難で、川をせき止めていた。[ 10 ] 1886年6月18日、ニューヨーク・タイムズは、この詰まりが2マイル以上の長さで、北西部で発生した中で最大のものであり、400人の男性が昼夜を問わずそれを取り除こうとしているが、詰まりは依然として1時間に70万ボードフィートの速度で成長していると報じた。[ 17 ]丸太は100社以上の会社が所有しており、各社が協力して詰まりを解消する費用を分担し、総額約7万5000ドルになった。丸太の詰まりがテイラーズ・フォールズの2年前に架けられた橋（それまでは安全だと考えられていた）を危険にさらし始めたとき、高さ70フィート近くの山から突き出ている丸太が切り落とされ、橋台が保護された。[ 10 ] [ 18 ]丸太を取り除く試みとして、2 隻の蒸気船が詰まりの先端を引っ張るために使用されました。陸上の蒸気機関と馬もロープで詰まりから丸太を引き出すために使用され、摩耗のため毎日 100 ドル相当のロープを交換する必要がありました。約 600 万～ 800 万フィートの丸太がこのようにして解放されました。[ 10 ]最後に、ダイナマイト爆弾の使用が試みられました。1886 年 7 月 2 日、24 ポンドのダイナマイト爆弾が爆発し、100 万フィートの丸太が水中に放出され、さらに 1500 万フィートの丸太が主要な詰まりから移動しました。[ 19 ]これにより詰まりは 2 つに分割されましたが、詰まりによってせき止められていた水のほとんども放出されました。丸太を動かすには流れる水が必要であったため、これは作業を妨げる可能性がありましたが、すぐに雨が川を満たしました。詰まりを通り抜ける水路が確保されると、岸辺の丸太を取り除くことだけが残りました。 9月中旬の時点で、少なくとも70人が参加する清掃作業はまだ続いていた。[ 10 ]
丸太の詰まりは製材所にとって大きな障害となった。同じ地域で1883年に57日間続いた詰まりは、セントクロイ島のマリンにあるマリンミルの倒産の一因となった。[ 20 ]一方、丸太の詰まりは大勢の見物客を集め、テイラーズフォールズの地元観光産業に歓迎された。[ 21 ]毎日何千人もの観光客が、セントポールからの特別観光列車[ 9 ]やスティルウォーターからの蒸気船[ 22 ]で詰まりを見に来た。地元のホテルやレストランは満室だった。[ 23 ]
木材業界を混乱させる丸太の詰まりの脅威をなくすため、木材業者たちはダム建設のために組織的に行動した。1890年、セントクロワ滝の上流11マイル（18km ）の地点に、約25万ドルの費用をかけてネバースダムが完成した。 [ 23 ]これは「世界最大の杭打ちダム」と言われていた。[ 24 ] このダムによって木材業者たちはセントクロワ川の水と丸太の両方の流れを制御できるようになり、[ 23 ] 1886年以降、セントクロワ川で丸太の詰まりは発生しなくなった。[ 10 ]
