街で暮らす

『Living up the Street』はゲイリー・ソトが書いた本です。1985年に出版されました。この本は、カリフォルニア州フレズノでチカーノとして育った思い出を綴った短編小説集です。1985年にビフォア・コロンバス財団のアメリカン・ブック・アワードを受賞しました。

これらの「物語的回想」で、詩人のゲイリー・ソトは、カリフォルニア州フレズノの民族的に混在した労働者階級の地域で過ごしたメキシコ系アメリカ人としての幼少時代を回想しています。彼の人生は、経済的にも文化的にも、限界の中で生きたものでした。家族関係、若者のいたずら、農場や工場での仕事、思春期の反抗、プロの作家への移行についてのこれらの回想で、ソトはチカーノとアングロの生活の断絶に、さりげなくユーモラスに注目しています。

「美人コンテスト」では、幼いゲイリーが校庭で開かれる美人コンテストに弟を出場させた様子が描かれている。「がっしりとした体格、欠けた歯、半分メキシコ人で半分白人、この子なら優勝できるかもしれないと思った。」(43) ゲイリーは、肌の色が薄い子だけが、一般的なアングロ系の美の基準を満たすことができると知っている。実際、彼自身もその基準を内面化している。「…金髪で白い肌の子供たちが素敵な服を着ているのを見て、私たちは畏敬の念を抱きました。彼らは美しく見えました、私はそう思いました。」アングロ系の出場者たちは、快適で親の気配りのある世界から来ているのに対し、ゲイリーは、両親が肉体労働で留守の間、弟の世話を一人で任されていると推測される。

「仕事探し」では、ゲイリーは、いつも見ていたテレビ番組に出てくるアングロ系の家族を真似しようとした。彼は、兄弟たちに夕食に靴を履いて外見を良くするよう説得しようとした。そうすれば「白人にもっと好かれる」からだ。(26) 「1、2、3」では、ソトは、ゲイリーのチカーナの友人ロージーが押すブランコから幼い娘が落ちた後のアングロ系の父親のショッキングな復讐心を再現している。ソトはこの作品を「私は…それは間違いだった、私たちもブランコや鉄棒から落ちて怪我をしたのだと説明したいと思った…」で締めくくっている。(15)

ソトは、暴力を幼少期の不可欠な部分として前面に押し出している。最初のスケッチ「意地悪なこと」は、火をつけたりペットを虐待したりといった幼少期のいたずらを物語っている。しかし、この暴力には「汚いメキシコ人」と呼ばれるなど、他人からの言葉による暴力も含まれており、それに対する反応でもあった。(3) 「ブラッドワース」は、殴り合いから「小学校から中学校まで、ボブ アンド ウィーブ、ジャブ アンド スティックだった」(95) 高校のレスリング チームのより制御された暴力への進化を記録している。

ソトは「最後にもう一度」と「黒い髪」で、過酷な農場労働と工場労働について語っています。これらのエピソードにはロマンスはなく、悲惨な状況には「優雅さ」 (124) はなく、慰めもありません。むしろ、彼は永遠に「メキシコ人のように長時間働き、最後にはメキシコ人のように、金もなく絶望の中で死ぬ」 (123) という恐怖を常に抱いています。

ゲイリーは1957年のフレズノに住む主人公です。彼には兄と妹がいます。彼の母親はほとんど働いており、父親が仕事中に亡くなったため、ゲイリーは打ちのめされました。ゲイリーは、学校に通ったり、路地で遊んだり、野球をしたり、働いたりするなど、子供としての普通の生活を送っています。ゲイリーはいつも女の子に恋をしていて、クールに振舞わなければなりませんが、いつも失敗します。ゲイリーは後に家出をして、小さな町で働きます。彼はタイヤを修理して販売する仕事を見つけ、採用されます。彼にはそこでよく働く他の2人の友人がいて、ある夜、友人の家族の1人から商品を盗みましたが、すぐに罪悪感に満たされます。彼は盗んだ商品を返し、バスの切符を購入しますが、バスに乗っているときに帰りたくなかったので、ギャングと一緒にいるために払い戻します。