リビングTVグループ

Flextechは、1983年にエネルギー投資会社として上場した石油サービスグル​​ープとして始まりました。1986年にロジャー・ルアードが最高経営責任者に就任した後、同社はメディア業界に重点を移しました。最初のメディア買収は1990年で、番組制作・配給会社HIT Communicationsの20%の株式を取得しました。同年10月までに、BTからStarstream Ltd.（TCCの親会社）の25%の株式を取得し、The Children's Channelの株式を取得しました。^{[ 3 ]} 1992年までに、Flextechは中核事業以外の資産を売却することで地元のケーブルテレビ事業者の株式を取得し、メディア専業グループとなりました。^{[ 4 ] [ 5 ]}

1993年の夏、FlextechはInternational Family Entertainment（IFE）と契約を結び、IFEの主力資産であるThe Family Channelの英国版を立ち上げた（Flextechはこの事業に39%出資）。IFEは当時倒産したばかりのTVS Entertainmentの資産の大部分を買収しており、TVSの番組ライブラリの大部分（The Family Channelの番組編成の大部分を構成することになる）とThe Maidstone Studiosも含まれていた。The Maidstone StudiosはThe Family Channelの主要な運営拠点となり、この施設がチャンネルのアップリンク、プレイアウト、管理業務を担っていたため、Flextechにとっては大きな利益となった。^{[ 6 ] [ 7 ]}秋には、米国に拠点を置くケーブル/メディア企業Tele-Communications Inc.と協議が行われた。当初の提案された取引条件では、FlextechはTCIの株式と引き換えに、TCIのヨーロッパ番組事業（United Artists European Holdings、 United Artists Theatersのケーブルテレビ事業の買収によりTCIが継承）を買収することになっていた。^{[ 8 ]} 1994年1月までに取引は完了し、TCIはFlextechの60.4%を取得し、FlextechはBravoの100% 、UK Goldの25% 、UK Livingの31% 、The Children's Channelの25%を取得し、そのネットワークに対するFlextechの支配力を高めた。^{[ 9 ] [ 10 ]}

TCIとFlextechの関係は拡大を続け、1994年2月、Flextechの株主は、FlextechがUnited Artists European Holdingsのヨーロッパ番組制作権益を吸収するという取引を承認した。その見返りとして、UAEHの米国親会社であるTCIは、拡大したFlextechの60%を取得した。^{[ 11 ]}取引から数日後、FlextechはHTVの20%の株式を2700万ポンドで取得した 。^{[ 12 ] [ 13 ]} 1年以内に、この株式はSTVの20%の株式を取得する取引の一環として、Scottish Televisionに譲渡された。 ^{[ 14 ]}この取引の一環として、FlextechはSTVのライブラリーにある125時間以上のドラマとドキュメンタリーの権利をライセンス供与すること 、および3年間で最低総額600万ポンドのテレビ番組をSTVに委託する制作契約を結ぶことに同意した 。^{[ 5 ] [ 15 ]}

1995年、同社は 新たに2つのアメリカ企業、US West（9％）とHallmark（10％）が出資したことで9200万ポンドを調達した。この追加資金により、FlextechはThe Children's Channelの残りの株式を買い取り、ネットワークの完全な支配権を獲得した。^{[ 16 ]}

1996年春、 BSkyBとの間で、両社の有料テレビチャンネルの合併の可能性について協議が行われた。これは、加入者向け市場の全面的な統合を目的としており、コスト削減と、英国およびヨーロッパの加入者向け市場における番組の支配的な供給者の創出を目指していた。 ^{[ 17 ]}この取引は最終的に実現しなかったが、2年後、両社はFlextechのテレビチャンネルをSkyの新しいデジタルプラットフォームで放送することに合意した。^{[ 18 ]} 1996年6月、Flextechは、United Artists Entertainment (Programming) Limitedが同社のブランドを採用し、7月にFlextech Television Ltd.になると発表した。同社は、ブランド変更により2つの名前の混同を避け、自社のブランドを活用できると述べた。^{[ 19 ]}

同年、FlextechはUK Goldの株式保有比率を引き上げ、完全な支配権を獲得するための協議を開始した。その時点でFlextechは27%を保有し、Coxが38%、BBCが20%、Pearsonが15%を保有していた。^{[ 20 ]}秋までにFlextechはCoxとPearsonの株式を取得し、UK Goldの株式の80%を保有することになった。^{[ 21 ] [ 22 ]}

また、1996 年には、Flextech と BBC の間で、BBC の番組ライブラリから番組を特集した新しいエンターテイメント チャンネルを立ち上げるための提携についての話し合いが始まった^{[ 21 ]} 。この契約は 1997 年 3 月に締結され、BBC と Flextech は、エンターテイメント チャンネルのBBC Showcase 、ドキュメンタリーのBBC Horizo​​n、ライフスタイルのBBC Style 、学校向けのBBC Learning 、芸術向けのBBC Arena 、さらにBBC Sport、人気番組の再放送を初回放送から 2 日以内に視聴できる BBC Catch-Up、BBC Radio 1 のテレビ版を含む他の 3 つのチャンネルを含む新しい事業を発表した。当初、新しいチャンネルは BBC ブランドになると考えられていたが、Flextech はチャンネルに広告を掲載することを望んだ。BBC は、英国における BBC ブランドのサービスには広告を掲載すべきではないと主張し、これは英国の受信料の根拠を損なうと考えた。 BBCがBBC ShowcaseとBBC Learning（後に開始直前にBBC ChoiceとBBC Knowledgeに改名）を独自に立ち上げ、残りの契約はBBC Worldwideに引き継がれることで妥協が成立した。^{[ 23 ] [ 24 ]}

最終的に、BBC/Flextechチャンネルのコンセプトは、 1997年11月にUKTVの立ち上げにつながり、BBC Horizo​​nはUK Horizo​​nsに、BBC StyleはUK Styleに、BBC ArenaはUK Arenaになった。BBC Radio 1のテレビ版のコンセプトは、1998年10月に立ち上げられたUK Playチャンネルで再利用されたが、専用のBBC Sportチャンネルは実現しなかった。UK Goldは新しいブランディングの一環として再始動したが、UK Livingは、その番組の一部がUK Styleの番組と類似していたため、独立したネットワークとして残った。UKTVの立ち上げ前に、他のUKTVチャンネルとの混同を避けるためにLivingにブランド変更された。同年には、The Family Channelも、ゲームショーを中心としたChallenge TVとして現在の形で再始動した。

Flextechは1999年に約650 万ドルでMinotaur Internationalを買収することに合意した。Minotaur InternationalはFlextechが委託したほとんどの番組の国際販売を担当していた。2007年、Target Entertainment GroupがMinotaur Internationalを買収し、Virgin Media Televisionと戦略的提携を結び、優先的な配信パートナーとなった。^{[ 25 ] [ 26 ]}

1998年に最高経営責任者のロジャー・ルアードが死去し^{[ 27 ]}、アダム・シンガーが最高経営責任者に就任した。1999年12月初旬、テレウェストとフレックステックの合併に関する協議が行われた^{[ 28 ] [ 29 ]。} 1999年12月17日までに合併が合意され、105億ポンド規模の巨大メディア企業が誕生した。テレウェストの株主が新グループの80%を、フレックステックの株主が20%を所有した^{[ 30 ]} 。両社は2000年4月19日に完全に合併した。

Telewestの傘下でFlextechは拡大を続け、UKTVはBBCとの提携によりチャンネルネットワークを拡大し、さらに2000年秋にはショッピングチャンネルを新たに開設した。2003年、Flextechはマーケティング部門を再編し、BancやKarmaramaなどの代理店と連携する社内マーケティング担当者が中心となってクリエイティブなソリューションをまとめた。この新しいマーケティング戦略は、2003年1月にFreeviewプラットフォームで開局した同社の最新チャンネルFtnの先駆けとしても活用された。 ^{[ 31 ]}その後、Living TVは画面デザインを一新し、リアリティ番組やエンターテイメント番組を専門とするLiving 2というチャンネルも開設された。 ^{[ 32 ]} 2004年春、Fiveの株式を保有していたUnited Business MediaとRTLは、 FiveとFlextechのチャンネルの広告営業チームを統合することについてFlextechと協議したが、この取引は最終的に実現しなかった。^{[ 33 ]} 

2005年、テレウェストは、長らく待望されていたNTLとの合併に備え、Flextechを売却に出した。両社は、合併後の事業に「コンテンツプロバイダー」の居場所はないという点で合意していた。この売却には大きな関心が寄せられ、ITV、タイム・ワーナー、ディズニーなどが買収候補として挙がった。しかし、 BBCがUKTV合弁事業におけるFlextechの株式所有権の変更に拒否権を持つことが明らかになり、Flextechの資産が分割されるのではないかという憶測がさらに広がった。NTLは、FlextechのチャンネルがITVやFiveなどの地上波放送局の手に渡ることに難色を示したことで、事態をさらに複雑にした。その根底にある懸念は、地上波放送局がFlextechを利用して地上デジタル放送プラットフォームを強化し、視聴者への訴求力を高める可能性があるというものだった。地上波の商業放送局は、有料テレビプラットフォームよりも視聴者が選択できるチャンネルが少ないため、Freeviewの人気が有利に働くことに気づいていた。^{[ 34 ]}

9月までに、 BSkyBを除くほぼすべての入札者が撤退したが、^{[ 35 ]}競争委員会による売却調査など、いくつかの懸念から後に取引から撤退した。当時のメディア分析では、RTLやITVを含む他の5つの入札者が関心を示したものの、売却は本物ではないと見ていた。^{[ 36 ] [ 37 ]} NTLの最高経営責任者であるサイモン・ダフィーは、「Flextechは引き続き重要な焦点である」と述べた。^{[ 38 ]}その後まもなく、Flextechはリサ・オピーの後任としてジョナサン・ウェッブをマネージングディレクターに任命した。ジョナサン・ウェッブは、Challengeを主力のゲーム番組から脱却させ、Bravoの「男らしさ」戦略を廃止する責任を負っていた。^{[ 39 ]}

2006 年 11 月、NTL:Telewest は Virgin Media へのブランド変更を開始しました。同グループは 7 月に Virgin Mobile を買収しましたが、さらに「Virgin」の名称の使用許諾も行いました。これは、「Virgin Media は、Virgin の伝統であるコストパフォーマンス、優れた顧客サービス、革新性をエンターテインメントと通信の世界にもたらすことで、市場を揺るがすだろう」と考えたためです。^{[ 40 ]}ブランド変更の一環として、Flextech も改名されました。リチャード・ブランソンはブランドコンテンツへの進出を熱望しており、NTL が Virgin Mobile を買収し、名称の使用許諾を行う条件として Flextech 事業を維持することを主張しました。^{[ 41 ]} 2007 年 2 月8 日、Flextech は、NTL:Telewest、Virgin Mobile、Virgin.net 全体を対象とした大規模なブランド変更の一環として、Virgin Media Television に改名されました。 ^{[ 42 ]}

Bravoは、ケーブルテレビ専用チャンネルの初期の1つとして1985年に開局しました。同チャンネルには、 Bravo +1という1時間のタイムシフトもありました。当初、Bravoは1950年代と1960年代の白黒B級映画や、ナイトライダーやマクガイバーなどの往年のテレビシリーズ、オリジナル作品を放送していました。1996年に方針変更があり、同チャンネルはSFやホラーを放送するようになり、その後、昼間は犯罪ドキュメンタリー、夜は大人向け番組を放送することで知られるようになりました。その後数年間、Bravoは大人向けコンテンツの放送を減らし、スポーツ（特にイタリアのセリエAサッカー）やエイリアスなどの輸入番組を。Bravoはまた、 WCWの最後の年（2000年～2001年）に、WCWの看板番組であるニトロを放送しました。ターゲット層は20代後半から40代前半の男性でした。同チャンネルは2011年1月1日に閉局しました。 ^{[ 56 ]}  

Bravo 2は、 2006年3月2日にPlayerとして開局しました。PlayerはBravoの姉妹チャンネルで、Challengeで放送されていた深夜番組枠「Player」のスピンオフでした。2006年9月28日、Playerは親チャンネルの強化を図るため、Bravo 2として再始動しました。コンテンツの多くはギャンブルとスポーツ番組で構成されていました。Playerとして、Bravo 2はスポーツイベントのラインナップにFIA GT選手権の独占中継を追加しました。また、セリエAの試合も限定的に放送していました。このチャンネルは2011年1月1日に閉局しました。

Challengeは、 International Family Entertainmentとの合弁事業として、1993年9月1日にThe Family Channelとして開局しました。同社の番組アーカイブの多くを放送しており、その中にはTelevision Southの番組も含まれています。Flextechは1996年にこのネットワークの所有権を完全に取得し、1997年2月3日にChallenge TVとして再開局しました。このチャンネルは、さまざまなソースから入手したゲーム番組に大きく依存していますが、そのほとんどは地上波チャンネルのアーカイブから入手した番組の再放送です。

同チャンネルは放送を継続しており、Flextechが所有するネットワークの中で唯一、現状のまま運営を続けている。

Challenge Jackpot は、Two Way Media と共同で運営される 24 時間インタラクティブ ゲーム チャンネルとして 2008 年 7 月 1 日に開始されました。Virgin Media のケーブルとSkyで視聴可能でしたが、夜間はVirgin 1とBravo 2の同時放送でFreeviewでも視聴可能でした。ケーブルでは、Two Way Media が開発したインタラクティブ アプリケーションにより、視聴者はチャンネルのライブ番組に合わせてプレイできます。または、視聴者はチャンネルの Web サイトから参加することもできます。^{[ 57 ]} Challenge Jackpot は、「規制および法的制限」のため、北アイルランドでは利用できませんでした。ゲームはOfcomと、Two Way のゲーム部門がそこに拠点を置いていたため、オルダニー賭博管理委員会によって監督されていました。チャンネルは 2011 年 1 月 1 日に閉鎖されました。

European Business News は、ダウ・ジョーンズと提携して運営されていた汎ヨーロッパのビジネスニュースチャンネルで、ダウ・ジョーンズが 70% の株式を保有し、フレックステックが 30% の株式を保有していた。 ^{[ 58 ] [ 59 ]}衛星ではBravoとタイムシェアリングで 6:00 から 12:00 まで、 ケーブルでは 24 時間放送されていた。1997 年 12 月、財政難に陥ったダウ・ジョーンズは、同じく大きな経済的損失を抱えていたCNBC Europeとチャンネルを合併すると発表した。 ^{[ 59 ]} 1998 年 2 月に正式に CNBC Europe の運営に統合され、チャンネルは正式に「CNBC Europe – A Service of NBC and Dow Jones」として知られるようになった。フレックステックはまもなくチャンネルの株式を売却し、エンターテインメントに専念することにした。 

FTN（Flextech Television Network）は唯一の完全所有チャンネルでしたが、新会社VMTによって閉鎖されました。同チャンネルは1日にVirgin1 に名称変更されました。

Living は、1993 年 9 月にSky Multichannelsと共にUK Living として開局し、以前は UK Gold と提携していましたが、その後 Living TV、LIVINGtv、そして単に LIVING となりました。Living TV Group のメインチャンネルであり、通常は最も高い視聴率を誇り、最近ではSky Oneよりも高い視聴率を獲得し、「第 6 チャンネル」の地位獲得に向けた取り組みを強化しました。元々は 1993 年 9 月 1 日にUK Livingとして開局し、1997 年にその年に開局した UKTV ネットワークとの関連性を断つために Living に名称を変更しました。

2011年2月1日、LivingはSky Livingにブランド名を変更しました。2013年には、より幅広い層とより多くの男性にアピールするため、ピンクの配色を廃止し、新しいシルバーの配色に変更し、女性視聴者を失うことなく、新しいタイプの番組をチャンネルに導入しました。番組にはCSI、Close to Home、Boston Legalなどがあり、チャンネルは18歳から45歳の男性など、他の主要な層にも視聴者のリーチを広げていました。

2018年8月6日、Sky LivingはSky Witnessに名称変更され、Living TVグループ傘下で唯一活動中のチャンネルはChallengeのみとなり、約25年の歴史を持つLivingブランドは幕を閉じました。

LIVINGitとLIVINGit +1は、Living の姉妹チャンネルで、 2004 年 12 月 13 日に LIVINGtv2 として開局しました。このチャンネルでは、主にメインチャンネルの番組のハイライトと、 I'm Famous and Frightened Extra!やMost Haunted Live!などのリアリティ番組の拡大版が放送されていました。しかし、このチャンネルはアメリカのリアリティ番組The Amazing Raceを獲得しました。また、 Baby ER、 Birth Stories、 Downsize Me、 Wedding SOSなどのライフスタイルや健康関連の番組も放送していました。妊娠や出産に関する番組を放送する Baby Zone という番組枠もありました。このチャンネルは 2007 年に LIVING2 に、2009 年に LIVINGit にリブランドされました。

2011年2月1日、LivingitはSky Livingitに名称変更されました。2015年6月9日、Sky LivingitはReal Livesに名称変更されました。同チャンネルは 2019年10月1日に閉局しました。

2010年7月5日、Living LovesはSkyとVirgin MediaでLiving +2に代わって放送を開始しました。^{[ 60 ]}毎日15:00から02:00まで放送され、視聴者はお気に入りのLiving番組を再び視聴したり、見逃した番組を視聴したりする機会を得ました。2011年2月1日、Living LovesはSky Living Lovesにブランド名を変更しました。2011年9月5日、このチャンネルは24時間放送を開始しました。このチャンネルは 2012年2月21日に閉局しました。

SceneOneは総合エンターテイメントのウェブサイトおよびテレビチャンネルでしたが、期待外れのリーチと収益不足のためFlextechの管理下で閉鎖されました。 ^{[ 61 ]}ウェブサイトは1999年2月に開設され、2002年3月の発表後、2002年4月4日に閉鎖されました。 ^{[ 62 ]}サイトのカバー範囲は、映画、テレビ、ラジオ、音楽、コンサート、演劇、コメディ、オンライン、書籍、ビデオに及びました。テレビチャンネルは1999年に発表され、2000年6月に開始されましたが、2001年3月に閉鎖されました。

Screenshopは、Flextechが1997年10月に自社ネットワークのフィラーサービスとして開始しました。世界中の製品を紹介するテレビショッピング番組を放送していました。 [ ^{63 ] [ 64 ] [ 65 ]その後}、1998年にオンラインサービスに拡張され^{[ 66 ]}、2000年にはデジタルチャンネルになりました。 ^{[ 67 ]} 2001年3月、FlextechはScreenshopをBid-Up.TVの所有者であるSit-Up TVに1,000万ポンドで売却しその見返りとしてSit-Upの38%の株式（1,480万ポンドの現金注入相当）を取得しました。売却完了後、Screenshopの事業はBid-Up.TVに統合されました。 ^{[ 68 ] [ 69 ]} 

Setanta Sports Newsは、Virgin Media TelevisionとSetanta Sportsの合弁事業チャンネルでした。 ^{[ 70 ]}度重なる延期を経て、このチャンネルは2007年11月29日に開局しました。 ^{[ 71 ]}このチャンネルは、 BSkyBとの契約が終了したため2007年3月1日にプラットフォームから削除されたSky Sports Newsの代替としてVirgin Mediaによって位置付けられました。このチャンネルは、 Setanta Sportsが経営破綻したのと同じ2009年6月23日に放送を停止しました^{。 [ 72 ]} 

チルドレンズ・チャンネルは1984年に開局し、1989年にアストラ衛星放送のラインナップに加わり、1990年にはフレックステックが同チャンネルの株式を取得しました。TCCは 1998年4月3日に理由は不明ながらひっそりと閉局しましたが、競合する子供向けチャンネルの開局後、視聴率は大幅に低下していました。様々なプラットフォームでのTCCの放送枠はTVトラベルショップに引き継がれましたが、ケーブル＆ワイヤレスは数ヶ月間、同チャンネルの北欧向けフィードを短期間放送し続けました。チャンネルの閉局後もウェブサイトは2005年まで利用可能でしたが、放送当時利用可能だった機能のほとんどは削除されていました。

Troubleは1997年2月3日に開局し、 1998年4月4日からThe Children's Channelを完全に置き換えた。Troubleの主な視聴者層は15歳から24歳までの若者とティーンエイジャーだった。このチャンネルではアメリカとオーストラリアからの輸入番組が多く、イギリスの番組はごくわずかだったが、イギリスのビデオを紹介するTrouble Homegrownというウェブサイトが開設された。 ^{[ 73 ]}

同チャンネルは2009年4月1日に閉鎖された。

Living TV Groupが運営する総合エンターテイメントチャンネル「Channel One」 は、 2007年10月1日にVirgin1として開局し、全プラットフォームでFTNに取って代わりました。Channel One +1はVirginとSkyでも視聴可能です。一部のメディアは、このチャンネルはVirgin MediaがSky1に対抗し、より幅広い視聴者層を獲得できるという利点を活かすために立ち上げたものだと主張しています。このチャンネルは2011年2月1日に閉局しました。

Virgin Central は、 2007 年 2 月 20 日に Virgin Media プラットフォームで開始されたテレビ チャンネルです。ビデオ オン デマンドシステムに基づいています。^{[ 74 ]}このサービスは2007 年 2 月 20 日にVirgin Mediaプラットフォームで開始されました。 ^{[ 74 ]}視聴者はリモコンの赤いボタンを押すと、テレビ シリーズのリストが表示され、そのエピソードを週のいつでも好きなときに視聴できました。^{[ 74 ]}番組はすべて無料で視聴でき、広告はありませんでした。視聴者はリモコンを使用して、いつでも番組を一時停止、早送り、巻き戻し、停止することもできました。 ^{[ 74 ]}

Virgin Centralチャンネルは2010年3月11日に削除され、Virgin Mediaメニューのオンデマンドセクションに完全に移行しました。Virgin MediaとBSkyB間の契約紛争の後、2007年3月1日にSky Oneに代わって重複チャンネルであるVirgin Central 2が導入されましたが^{[ 75 ]}、 2007年12月11日に削除され、Music On Demandチャンネルに場所を譲りました。