重巡洋艦は、長射程、高速性、そして大口径の艦砲を搭載することを前提に設計されました。最初の重巡洋艦は1915年に建造されましたが、広く分類されるようになったのは1930年のロンドン海軍軍縮条約以降です。重巡洋艦の直接の前身は、 1910年代と1920年代の軽巡洋艦の設計でした。1920年代の米国の8インチ砲搭載「条約巡洋艦」は、当初は軽巡洋艦に分類されていましたが、ロンドン海軍軍縮条約によって再分類されました。重巡洋艦は第二次世界大戦後まで使用され続けました。
ドイツのドイッチュラント級は、ヴェルサイユ条約で課せられた制限に名目上従ってドイツ海軍が建造した、重武装巡洋艦の一種である装甲艦(Panzerschiffe ) 3隻からなるシリーズである。この級は、最初に完成した艦(ドイッチュラント)にちなんで命名された。3隻とも1931年から1934年の間に進水し、第二次世界大戦中はドイツ海軍(Kriegsmarine)で運用された。戦争中、これらの艦は重巡洋艦に再分類された。
イギリスの報道機関は、比較的小型の艦艇に搭載された強力な火力にちなんで、これらの艦艇をポケット戦艦と呼び始めた。これらの艦艇は同時代の戦艦よりかなり小型であったが、28ノットの速力では巡洋戦艦より遅かった。また、排水量と装甲防御の規模は重巡洋艦と同等であったが、他国の重巡洋艦よりも大型の砲を装備していた。ドイッチュラント級艦艇は、一部の人々の間では今でもポケット戦艦と呼ばれている。対空巡洋艦の開発は、1935年にイギリス海軍がHMSコベントリー とHMSカーリュー を再武装したことから始まった。第一次世界大戦のこれらの軽巡洋艦から魚雷発射管と6インチ(152mm )低角砲が撤去され、10基の4インチ(102mm )高角砲と適切な射撃管制装置が装備され、大型軍艦が高高度爆撃機から身を守れるようになった。[ 1 ]
C級巡洋艦の6隻の改修を完了した後、戦術上の欠点が認識された。対艦兵器を犠牲にして対空兵器を搭載したため、改修された対空巡洋艦は水上艦艇からの攻撃に対する防御が必要になるかもしれない。速度と排水量が同程度の巡洋艦を建造するために、両用砲の建造が新たに行われた。両用砲は、駆逐艦から主力艦を守るという従来の軽巡洋艦の役割に対して、優れた対空防御と対水上能力を提供した。最初に専用に建造された対空巡洋艦は、第二次世界大戦が始まる直前に完成したイギリスのディド級である。アメリカ海軍のアトランタ級対空巡洋艦(CLAA)は、イギリス海軍の能力に匹敵するように設計された。ディドとアトランタはどちらも魚雷発射管を搭載していた。
速射両用砲搭載対空巡洋艦のコンセプトは、戦闘に参加するには遅すぎたいくつかの設計で採用された。これには、1948年と1949年に完成したUSSウースター とUSSロアノーク 、 1953年に完成した2隻のデ・ゼーヴェン・プロヴィンシエン級巡洋艦、1955年と1959年に完成したデ・グラスとコルベール、そして1959年から1961年の間に完成したHMSタイガー 、HMSライオン 、HMSブレイクが含まれる。 [ 2 ]
第二次世界大戦の艦船一覧には、戦争中の主要な軍艦がアルファベット順および艦種別に整理されて掲載されています。この一覧には、戦争中および終戦直後に活動した武装艦艇が含まれており、局地的な戦闘作戦、駐屯地の降伏、降伏後の占領、植民地の再占領、部隊および捕虜の送還など、1945年末までの活動が網羅されています。小型艦艇については、「1000トン未満の第二次世界大戦艦艇一覧」も参照してください。歴史的関心から、未完成の枢軸国艦艇も一部含まれています。艦艇は、建造地や過去の運用履歴に関わらず、第二次世界大戦中最も長く運用された国に指定されています。
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