アメリカ合衆国コロラド州は、1876年に州昇格して以来、直接投票制度を採用している。市民とコロラド州議会は、新たな法律、議会で最近可決された法律、および憲法改正案を住民投票に付託することができる。コロラド州では、州全体の選挙で投票できる住民投票案は、イニシアチブ、レファレンダム、および議会付託案の3種類である。住民投票案を投票用紙に載せるには、支持者は登録有権者から署名を集めなければならない。1877年から1910年までは、議会付託案のみが認められていた。1910年、レファレンダム3が州議会によって投票用紙に載せられ、可決されたことで、イニシアチブとレファレンダムの市民主導のプロセスが確立された。市民発案による最初の住民投票案は1912年に可決された。
それ以来、住民投票はコロラド州の政治において重要な役割を果たしてきた。デンバーが1976年の冬季オリンピックの開催権を獲得した後、市民は1972年の住民投票で大会への資金提供を阻止しようとした。1990年の住民投票で多くの公選職者の任期制限が設けられ、全国的な任期制限運動を活性化させるのに役立った。また、2000年には修正第20条で医療用マリファナの使用が合法化された。この措置に続き、 2012年には修正第64条で完全合法化され、 2022年には提案第122号でマジックマッシュルームが合法化された。

1876年のコロラド州憲法には、州議会が州全体の選挙で議案を投票に付託するための手続きが含まれていました。1890年代には、市民の権限を拡大するための草の根運動が始まり、1910年にはイニシアチブと住民投票について議論するための議会の特別会期で最高潮に達しました。その会期の結果、1910年の住民投票第3号が76%以上の賛成票を得て可決され、市民発議によるプロセスが確立されました。[ 1 ]
提案は法律であり、コロラド州改正法典を改正するのに対し、改正は州憲法を変更する。1877年から2016年までは、提案と同様に、憲法改正は単純過半数で可決された。2016年に改正第71条が可決された後は、改正が憲法から文言を削除する場合を除き、改正には55%の賛成票が必要となった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]住民発議および改正にはアルファベットが付けられ、市民発議には番号が付けられる。[ 5 ]
2020年、ジャレッド・ポリス知事は、 COVID-19パンデミックへの対応の一環として、請願署名収集者が対面での活動ではなく、電子メールや郵送で署名を集めることを許可する緊急規則を発令した。この変更はデンバー地方裁判所で支持されたものの、同年後半にコロラド州最高裁判所によって覆された。 [ 6 ]
1876年憲法が採択された後、女性に投票権を与えることを目的とした議会提出の憲法改正案が1877年の選挙の投票用紙に記載された。[ 7 ]: 92この法案は、有権者の3分の2以上が反対し、否決された。[ 8 ]アメリカ女性参政権協会の創設者であるヘンリー・ブラックウェルは、この失敗に終わった運動を「女性参政権は、政党の支援なしに一般投票で実現することは決してない」と総括した。[ 9 ]ブラックウェルの見解は1893年に正しかったことが証明された。コロラド人民党が州議会で勢力を拡大したことも一因となり、有権者は女性参政権に関する住民投票案を55%対45%の差で支持した。[ 10 ] [ 7 ]: 124-158
1970年、国際オリンピック委員会はデンバーに1976年冬季オリンピックの開催権を与えた。[ 11 ]ジョン・ラブ知事は、大会の費用は納税者負担でわずか500万ドルだと主張した。しかし、活動家たちはすぐに、交通インフラの不足、オリンピック村の計画の欠如、計画された競技会場の問題など、州の費用見積もりにはさまざまな問題があると指摘した。[ 12 ] 1972年の住民投票第8号の請願はすぐに必要な5万1000人の署名を集め、コロラド州民の60%が州によるオリンピックへの資金提供を禁止することに賛成票を投じた。後の見積もりでは、デンバーが大会を開催する費用は9200万ドルで、州の見積もりの18倍以上だったことが判明した。[ 13 ]地元の反オリンピック運動のリーダーであったリチャード・ラムは、後にこの住民投票で得た名声を利用して3期にわたって知事を務めた。[ 14 ]

1984年の投票では、中絶サービスへの州資金の使用を禁止する修正第3条が盛り込まれた。この措置は1パーセントポイント未満の差で可決され、コロラド州は1967年に中絶を非犯罪化した最初の州であると同時に、政府による中絶への資金提供を禁止した最初の州という栄誉を得た。[ 15 ] 1990年の修正第5条は、イニシアチブ・レファレンダム研究所によって、米国における任期制限運動の始まりとして評価されており、1994年と1996年に同様のイニシアチブが続いた。コロラド州の取り組みは、州レベルの役人に加えて連邦議会議員にも任期制限を設けた点で独特であった。[ 1 ]任期制限運動は、州が憲法上の要件を超えて連邦議会議員に制限を設けることはできないと判断した最高裁判所のUS Term Limits, Inc. v. Thornton (1995) 事件につながった。[ 16 ] [ 17 ]
2000年、修正第20条が54%の賛成票で可決され、州内での医療用マリファナの使用が合法化された。 [ 18 ]これに続いて2012年には修正第64条が同様の賛成多数で可決され、娯楽用マリファナの使用が合法化された。[ 19 ]エコノミスト誌はこの投票を「アメリカだけでなく世界にとっても選挙で初めてのこと」と評した。[ 20 ]コロラド州は2022年にも薬物政策の緩和の傾向を続け、有権者は提案122を可決し、指定された「治療センター」でのシロシビンキノコの使用を合法化した。[ 21 ]
コロラド州憲法第5条は、市民に一定の発議権と住民投票権を付与している。議案を投票用紙に載せるためには、前回の選挙で投じられた票の5%に相当する署名を集めた請願書を提出する必要がある。知事の拒否権は市民発議による議案には適用されず、これらの議案は選挙結果が認証されてから1か月以内に発効する。[ 22 ] [ 23 ]
総会の裁量により、議会は追加の措置を投票に付託することができる。憲法第19条は、議会が可決した憲法改正案を次の総選挙で投票に付託することを義務付けている。[ 22 ]総会はまた、法律の変更や提案された支出を総選挙の投票に付託することを投票で決定することができる。[ 24 ]