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『ライフ・ウィズ・ファーザー』は、1947年のアメリカのテクニカラーコメディ映画で、1939年の同名の戯曲を原作としており、アメリカの作家で『ニューヨーカー』誌のエッセイストであるクラレンス・デイの自伝に触発されたものである。 [ 1 ] [ 2 ]
1880年代のデイとその家族の実話を描いた作品。父親のクラレンス・シニアは一家の主人でありたいと願うが、妻のヴィニーと子供たちは彼を無視し、やがて彼に生活を変えるよう要求し始める。物語は主にクラレンス・シニアの頑固で時に気難しい性格と、ヴィニーが彼に洗礼を受けさせようと強く主張する様子を描いている。ウィリアム・パウエルとアイリーン・ダンがクラレンス・シニアとその妻を演じ、エリザベス・テイラー、エドマンド・グウェン、ザスー・ピッツ、ジミー・ライドン、マーティン・ミルナーらが脇を固めている。[ 3 ]
1883年のニューヨーク。クラレンス・デイは、ウォール街の事務所と同じように家事を効率的にこなそうと奮闘するが、うまくいかない、気難しい一家の家長である。妻のヴィニーは家事を切り盛りしており、4人の息子たち――クラレンス・ジュニア、ジョン、ホイットニー、ハーラン――は、彼とヴィニーと同じく赤毛である。朝食後、クラレンスは自宅の事務所で地元の政治腐敗について激しく非難する。これに驚いた新人のメイド、アニーは階段から転げ落ち、コーヒーのトレイを割ってしまい、辞めてしまう。クラレンスが仕事に出かけると、ヴィニーは夫が訪問客を嫌っているにもかかわらず、1週間滞在するためにやってきた従姉妹のコーラ・カートライトとメアリー・スキナーを歓迎する。
その日の午後、ロイド牧師が新しい教会の建設について話し合うためにやって来るが、クラレンスは多額の寄付を断る。クラレンスの反対にもかかわらず、一家はコーラとメアリーと共にデルモニコのレストランで夕食をとる。食事中、メアリーは自分がメソジストだと告げ、それに対しクラレンスは洗礼を受けたことのない聖公会信者だと答える。彼の告白に驚いたヴィニーは、天国に行けるように夫に洗礼を受けるよう促すが、クラレンスは神が自分を天国に入れてくれると確信しているため拒否する。
一方、クラレンス・ジュニアとメアリーの間には恋が芽生えていた。教会の後、クラレンス・ジュニアは父親のスーツを着ることに不満を漏らし、メアリーの誘惑に苛立ち、彼女を泣かせてしまう。新しいスーツを買うのに十分なお金を稼ごうと決意したクラレンス・ジュニアは、父親に詰め寄る。息子の成熟を認めたクラレンスは、女性に対して毅然とした態度をとるように息子に諭す。同じ頃、ジョンは特許薬の販売の仕事に就く。ヴィニーが病気になったとき、ジョンとクラレンス・ジュニアは、ヴィニーに内緒で朝食の紅茶に薬を混ぜて飲ませる。薬はヴィニーの病状を悪化させ、クラレンスはヴィニーが回復したら洗礼を受けると約束する。
ヴィニーは回復すると、息子たちと買い物に出かけ、オーデュボン公園の教会を監督するモーリー牧師に出会う。家に帰ったヴィニーは、クラレンスにそこで洗礼を受けるよう説得し、そうすれば教会員の前で恥をかかずに済むと考えた。しかし、クラレンスは約束を破る。その後、ヴィニーが陶器製のパグ犬を買ったことに嫌悪感を抱き、それを返品すれば洗礼を受けると約束する。クラレンス・ジュニアは、陶器製のパグ犬を全く同じ値段の新しいスーツと交換することに決める。
翌朝の日曜日、ヴィニーとクラレンスは、ジョンの薬が近所の犬を中毒させ、近所の人が新しい犬を買うためにお金を要求していることを知る。クラレンスは売られた薬の瓶をすべて買い戻すと申し出るが、その高額さに驚く。また、ヴィニーも病気の時に同じ薬を飲んでいたことを知る。いとこのコーラとメアリーが再び訪ねてくると、ヴィニーはクラレンスの洗礼式が行われるオーデュボン公園までタクシーを手配していた。クラレンスは何度も反対するが、妻に説得されて約束を守ることにし、クラレンス・ジュニアとメアリーは仲直りする。
この映画は、ドナルド・オグデン・スチュワートが、ハワード・リンゼイとラッセル・クラウスによる1939年の戯曲を脚色したもので、原作はクラレンス・デイ・ジュニアの1935年の自伝である。デイは株式仲買人として働き、『ニューヨーカー』誌の作家兼漫画家でもあった。監督はマイケル・カーティス。
当時の映画製作倫理規定のため、劇中の最後のセリフ（警官がデイ氏にどこへ行くのか尋ねた時の返答）「洗礼を受けに行くんだ、ちくしょう！」は、映画化にあたって最後の単語を削除して書き直さなければならなかった。デイ氏が頻繁に口にする「ああ、神様！」という叫び声も、同じ理由で「ああ、なんてこった！」に変更された。
1947年、一流の映画評論家たちは『ライフ・ウィズ・ファーザー』を高く評価した。特に、ワーナー・ブラザース・ピクチャーズによる人気ブロードウェイ劇の映画化作品の質と、出演者の演技の質が絶賛された。ニューヨーク・タイムズ紙は、レビューの中でウィリアム・パウエルのクラレンス・デイ役の演技に特に注目した。
『ライフ・ウィズ・ファーザー』の撮影に携わった多くの人々に、まずは称賛の言葉を贈りたい。この素晴らしい戯曲が持つ魅力、喜劇性、ユーモア、そして穏やかな哀愁といった要素はすべて、昨日ワーナー劇場（旧ハリウッド劇場）で公開された、美しいテクニカラー映画の中で見事に実現されている。ウィリアム・パウエルは、ニンジン畑のドームからボタン留めの靴のつま先まで、まさに父親そのもの。常に特徴的だった彼の声さえも、新たな趣を帯び、パウエル氏は自身の個性を完全に作品に溶け込ませることに成功している。彼の父親像は単なる演技ではなく、高度な人物描写であり、彼が画面に登場しない時でさえ、その存在感が感じられるほど、映画全体を圧倒的に支配している。[ 4 ]
Film Dailyは『Life with Father』を「テクニカラー映画製作の優れた例の一つ」であり、「別の時代の人間喜劇に対する愉快な一面」を提供する作品だと要約した。 [ 5 ] 1947年のThe Nation誌で、批評家のジェームズ・エイジーは「豊かで、丁寧で、かなり熟練している。楽しいとは思うが、暴君を笑うことは私には本当に楽しめない。ましてや、無実ゆえに許される暴君を笑うのはなおさらだ」と書いた。 [ 6 ] Variety誌は、アイリーン・ダンのヴィニー役の抑制された演技、映画の助演俳優たちの演技、そして製作の撮影技術と全体的な演出を称賛した。
ダン嬢とパウエルは、この劇の魅力をかなり見事に捉えている…ダン嬢は、ドロシー・スティックニーが演じたオリジナル版の役柄に非常に匹敵する演技を見せ、過剰な演技をすることなく、役柄からコメディ要素を引き出している…
エリザベス・テイラーは、クラレンス・デイ・ジュニアの訪問客として、デイ家を訪れる控えめな女性を愛らしく演じ、ジミー・ライドンは若き日のクラレンス役で、イェール大学進学を控えた青年を同様に魅力的に演じている。エドマンド・グウェン演じる牧師と、頻繁に訪れる親戚役のザスー・ピッツをはじめとする脇役陣も、素晴らしい演技を披露している。
全体を通して最高の作品であり、他のどの要素にも劣らず重要なのは撮影技術である。マイケル・カーティスの演出は素晴らしいが、作品の性質上、平凡なペース以上のものを達成することはできていない。[ 1 ]
ワーナー・ブラザースによると、この映画は米国で505万7000ドル、その他の市場で139万8000ドルの興行収入を上げ、製作費471万ドルに対して合計645万5000ドルの収益を上げた。[ 7 ] [ 8 ]
『ライフ・ウィズ・ファーザー』は、アカデミー賞の主演男優賞（ウィリアム・パウエル）、美術監督賞（ロバート・M・ハース、ジョージ・ジェームズ・ホプキンス）、撮影賞（カラー）、音楽賞（ドラマまたはコメディ映画）にノミネートされた。[ 9 ]
事務的なミスにより、『父との生活』は著作権の更新が行われず、1975年にパブリックドメインとなった。[ 10 ]
ワーナー・ブラザース（または、1950年以前のワーナー・ブラザース作品の旧所有者であるユナイテッド・アーティスツ）は、現在も同映画の劇場配給権と音楽著作権を所有しているが、他の企業が劇場公開されないパブリックドメイン版を公開することが可能となっている。