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アルン・ケタルパル少尉（1950年10月14日 - 1971年12月16日）は、インド陸軍の将校であり戦車指揮官で、10両の戦車撃破が確認されているインドのエースの中のエースとして知られています。死後、インド最高の軍事勲章であるパラーム・ヴィール・チャクラを授与されました。これは、敵に立ち向かう勇気に対して贈られたものです。彼は1971年の印パ戦争中のバサンタルの戦いで戦死し、その功績によりパラーム・ヴィール・チャクラを授与されました。[ 2 ] ケタルパルの生涯と軍歴は、伝記映画『イッキス』（2026年）で取り上げられています。
アルン・ケタルパルは、1950年10月14日にマハラシュトラ州プネーでパンジャブ・ヒンドゥー教徒の家庭に生まれた。[ 3 ]彼の家族は西パンジャブのサルゴダ出身で、インド分割後に難民としてインドに移住してきた。 [ 4 ]彼の父、 MLケタルパル中佐（後に准将）は、インド陸軍工兵隊に所属する将校だった。[ 5 ]彼の家族は長い軍務の歴史を持ち、祖父は第一次世界大戦で戦い、曽祖父はシーク・カルサ軍に所属していた。[ 3 ]
デリーのセント・コロンバズ・スクールとサナワールのローレンス・スクールに通った彼は、優秀な学生でありスポーツマンとしても頭角を現し、生徒会長を務めた。[ 6 ]ケタルパルは1967年6月に国防アカデミーに入学した。 [ 3 ]彼はフォックストロット中隊に所属し、第38期中隊の士官候補生隊長を務めた。彼の指揮の下、フォックストロット中隊は優勝した。彼のNDA番号は7498/F/38だった。その後、彼はインド陸軍士官学校に入学した。インド陸軍士官学校での最後の学期には、大統領旗を掲げる特権を与えられた。[ 7 ] 1971年6月13日、[ 8 ]ケタルパルは第17プーナ騎兵連隊に任官した。[ 9 ]
1971年の印パ戦争中、第17プーナ騎兵連隊はインド陸軍第47歩兵旅団の指揮下に置かれた。紛争期間中、第47旅団はバサンタルの戦いにおいてシャカルガル地区で戦闘に参加した。
第47旅団に課せられた任務の一つは、バサンタル川を渡って橋頭堡を築くことであった。12月15日午後9時までに、旅団は目標を達成した。しかし、その地域は広範囲に地雷が敷設されていたため、プーナ騎兵連隊の戦車を早期に展開することができず、地雷除去作業を行っていた工兵隊が作業を半分ほど終えたところで、橋頭堡のインド軍部隊から敵の装甲車両が激しく警戒態勢にあるとの報告があり、直ちに装甲部隊の支援を要請された。この危機的な局面で、第17プーナ騎兵連隊は危険を承知の上で地雷原を突破することを決意した。連隊は翌日の夜明けまでに橋頭堡の歩兵部隊と無事に合流した。[10]
独立した退役軍人の証言や最近の国防報道では、バサンタルの戦いで装甲作戦を支援したあまり知られていない戦車乗員数名の貢献が強調されている。現代の記録では、戦闘の重要な段階で、アルン・ケタルパル少尉を含む部隊と共に重要な作戦上の役割を果たした兵士の中に、ホドソン騎兵隊（第4騎兵隊）のソワール・パラグ（プラヤグ）・シン、ソワール・ナンド・シン、ソワール・ナトゥ・シンが挙げられている。[ 10 ]
これらの報告によると、パラグ・シンは敵戦車の位置、視界状況、地形を迅速に評価し、部隊の状況認識に貢献した。隣接する支援戦車に搭乗していたソワール・ナンド・シンとソワール・ナトゥ・シンは、パキスタン軍の装甲部隊が橋頭堡に向けて何度も攻撃を仕掛ける中、連携射撃を維持し、移動指示を伝え、激しい砲火の下で陣地を守り抜いたことで知られている。
報告書によると、3人の乗組員は戦闘の最中に戦車が直撃弾を受けて行動不能になるまで、支援任務を継続した。彼らの功績は公式の武勲表彰には大きく取り上げられていないものの、独立した戦時通信では、パラグ・シン、ナンド・シン、ナトゥ・シンは、バサンタルにおける広範な装甲抵抗の不可欠な要素を形成した「名もなき乗組員」の一人として挙げられている。
12月16日午前8時、パキスタン軍の装甲部隊は煙幕の掩蔽の下、ジャルパルにある第17プーナ・ホース連隊の拠点で最初の反撃を開始した。午前8時、当時最新鋭の米国製50トン級パットン戦車を装備したパキスタン第13槍騎兵連隊は、煙幕の掩蔽の下、ジャルパルにあるプーナ・ホース連隊の「B」中隊で最初の反撃を再開した。中隊長は緊急に増援を要請した。近くにセンチュリオン戦車部隊とともに配置されていた「A」中隊のアルン・ケタルパルは、連隊の残りの兵士たちとともに迅速に対応した。最初の反撃は、正確な砲撃と、指揮官のハヌート・シン中佐から小隊長のアルン・ケタルパルに至るまで、インド戦車部隊と各戦車指揮官の冷静沈着な対応によって壊滅的な打撃を受けた。第13槍騎兵連隊は必死にさらに2回の小隊規模の反撃を仕掛け、突破口を開くことに成功した。
ケタルパルはパキスタン軍の装甲部隊に突撃し、パキスタン軍の攻撃に真っ向から立ち向かった。彼は部隊と共に、戦車で敵の進撃を突破することに成功した。しかし、この攻撃で2番目の戦車の指揮官が戦死した。突撃を単独で行ったケタルパルは、敵の拠点への攻撃を続けた。これまでの失敗に落胆した彼は、必死に迫り来るパキスタン軍の部隊と戦車に攻撃を仕掛け、その過程でパキスタン軍の戦車1両を撃破した。しかし、パキスタン軍は態勢を立て直し、反撃した。続く戦車戦で、アルン・ケタルパル中尉は残りの2両の戦車で勇敢に戦い、パキスタン軍のパットン戦車10両を撃破したが、戦闘中に銃撃を受け戦死した。
しかし、この小競り合いで中尉は敵の砲火を浴び、大きなダメージを受けた。だが、彼は戦車を放棄する代わりに戦い続け、最終的に圧倒される前に最後の戦車を1両破壊した。しかし、彼の行動はパキスタン軍の重要な突破を阻み、代わりにシャカルガル突出部でインド軍をより有利な立場に置いた。燃え盛る戦車を放棄するよう命じた上官への無線での彼の最後の言葉は、
「いいえ、司令官、私は戦車を放棄しません。私の主砲はまだ作動していますし、この野郎どもをやっつけてやります。」[ 5 ]
—アルン・ケタルパル
その後、彼は残りの敵戦車を破壊し始めた。彼が最後に撃った敵戦車は、彼の位置からわずか100メートルほどの距離にあった。[ 5 ]この段階で、彼の戦車は2度目の被弾を受け、彼は重傷を負った。この将校は、パキスタン軍の突破を阻止しようとして命を落とした。
ケタルパルの遺体と彼の戦車「ファマグスタ」は、後にパキスタンに捕獲され、最終的にインド軍に返還された。この戦車は現在、インドで展示されている。
ケタルパルは、敵（パキスタン軍）による激しく容赦ない攻撃と襲撃に直面した際の、際立った勇敢さと極めて勇敢な行動に対し、インドで最も権威があり、最高水準の勇気と勇敢さを称える軍事勲章であるパラーム・ヴィール・チャクラを死後授与された。
アルン・ケタルパルの遺体は12月17日にサンバ地区近郊で火葬され、遺灰は家族のもとに送られた。家族は12月26日まで彼の死を知らなかった。
ファマグスタの乗員は、ソワール・プラヤグ・シン（操縦手）、ソワール・ナンド・シン（無線通信士）、ソワール・ナトゥ・シン（砲手）、そして戦車長のアルン・ケタルパル少尉であった。ナンド・シンは、パキスタン軍のナセル少佐のパットン戦車との最終交戦で戦車が致命傷を受け、最初に戦死した。アルンは、戦車が撃破された際に重傷を負い、最終的に傷がもとで死亡した2人目の戦死者となった。プラヤグ・シンとナトゥ・シンも重傷を負ったが生き延び、ファマグスタを奪取したパキスタン軍に捕らえられた。
インド陸軍公式サイトに掲載されているパラーム・ヴィール・チャクラ勲章の授与理由は以下の通りです。
引用アルン・ケタルパル・プーナホース少尉 (IC-25067)
1971年12月16日、プーナ・ホース連隊のB中隊長は、シャカルガル地区のジャルパルで、戦力的に優位なパキスタン軍装甲部隊が反撃してきたため、増援を要請した。この通信を聞いたA中隊のアルン・ケタルパル少尉は、自発的に部隊を率いて他の中隊の支援に向かった。途中、バサンタル川を渡る際、アルン・ケタルパル少尉と部隊は、依然として抵抗を続ける敵の拠点とRCL砲陣地からの砲撃を受けた。時間は貴重であり、B中隊の管轄区域で危機的な状況が展開する中、アルン・ケタルパル中尉は慎重さを捨て、迫り来る敵の拠点に文字通り突撃し、戦車で防御陣地を突破し、ピストルを突きつけて敵の歩兵と武器係を捕らえ、攻撃を開始した。部隊の指揮官が戦死した。アルン・ケタルパル少尉は敵の抵抗をすべて克服し、「B」中隊の陣地へ突破するまで容赦なく攻撃を続け、敵戦車が同中隊への最初の偵察攻撃の後、撤退するのをちょうど目撃した。彼は戦闘の熱狂と自身の突進の勢いにすっかり夢中になり、撤退する戦車を追いかけ始め、1両を撃破することに成功した。その後まもなく、敵は装甲中隊で再編成し、2度目の攻撃を開始した。今度はアルン・ケタルパル少尉と他の2両の戦車が守るセクターを主攻めのポイントとして選んだ。激しい戦車戦により、10両の敵戦車が被弾し破壊され、アルン・ケタルパル少尉は重傷を負った。彼は戦車を放棄するよう命じられたが、敵は甚大な損害を受けながらも担当区域内で進撃を続けており、もし戦車を放棄すれば敵に突破されてしまうと悟り、勇敢にも戦い続け、敵戦車を1両撃破した。この時、彼の戦車は2度目の被弾を受け、この勇敢な将校は戦死した。
アルン・ケタルパル少尉は戦死したが、彼の勇敢な勇気によって戦況は救われた。敵は必死に突破口を開こうとしていたが、それを阻まれた。敵の戦車は一台も突破できなかった。
アルン・ケタルパル少尉は、最高のリーダーシップ、目的への粘り強さ、敵に接近する意志を示した。これは、職務の範囲をはるかに超えた勇気と自己犠牲の行為であった。[ 5 ]
2009年にジャンムーに建てられた戦没者慰霊碑「バリダン・スタンブ」は、 1971年の戦争の殉教者のために半周に建てられた柱に彼の名前を刻むことで彼に敬意を表した。彼の名前は永遠の炎の近くに表示され、ジャンムー・カシミールで殉教したパラーム・ヴィール・チャクラ勲章受章者とともに半周の壁のレリーフ壁画として表示されている。[ 11 ]
「突破口が開かれる可能性があった唯一の機会は、午後、第13槍騎兵連隊の2個中隊が同時に攻撃を仕掛けた時だったが、プーナ騎兵隊のアルン・ケタルパル少尉による勇敢な最後の抵抗によって危険は回避された。」
— AH アミン少佐（退役）（パキスタン機甲部隊所属、コラムニスト兼歴史家）
パキスタン戦車大隊の司令官は、戦闘後にインド戦車大隊の司令官と面会し、ケタルパル少尉の戦車について問い合わせたと言われている。司令官は、この戦車の指揮官の勇敢さに非常に感銘を受けていたからである。
2001年、ML・ケタルパル准将は、現在パキスタン領となっている故郷のサルゴダを訪れたいと考えていた。ラホール空港でケタルパル准将を出迎えたのは、クワジャ・モハマド・ナセル准将で、ナセル准将はケタルパル准将のホスト兼ガイドとなった。
ケタルパル准将は、ナセル准将とその家族、そして多くの使用人たちから受けた極めて親切で、敬意を払い、礼儀正しく、そして尊敬の念に圧倒された。しかし、ケタルパル准将は何か違和感を覚えたが、それが何なのか分からなかった。会話の合間に挟まる長い沈黙も、家族の女性たちの同情的な表情も、何なのかはっきりとは分からなかった。彼は何が原因か分からなかったが、自分が特別な存在として扱われていることは確信していた。
最後に、ML・ケタルパル准将の出発前夜、ナセル准将は次のように述べた。
閣下、長年お伝えしたいことがありましたが、どうお伝えすれば良いか分からずにいました。ついに運命が介入し、閣下を名誉ある客人として私の元へお連れくださいました。ここ数日、私たちは親しくなり、私の任務はさらに困難になりました。お伝えしたいことは、もちろんインドの国民的英雄である閣下の息子さんのことです。しかし、あの運命の日、閣下の息子さんと私は互いに面識のない兵士として、それぞれの国の名誉と安全のために戦っていました。残念ながら、閣下の息子さんは私の手の中で亡くなりました。アルンの勇気は模範的で、彼は自分の身の安全を全く気にせず、恐れを知らぬ勇気と大胆さで戦車を操縦しました。戦車の損害は非常に多く、最終的に残ったのは私たち二人だけでした。私たちは同時に発砲しました。私が生き残り、彼が死ぬのは運命だったのです。後になって初めて、彼がどれほど若かったか、そしてどんな人物だったかを知りました。ずっとあなたに許しを請おうと思っていましたが、この話を語るうちに、許す必要など何もないことに気づきました。むしろ、若くして成し遂げた彼の行動を称賛します。そして、彼がどのようにして立派な青年へと成長したかを知っているあなたにも、敬意を表します。結局のところ、大切なのは人格と価値観なのです。
ML・ケタルパル准将は、どう反応していいかわからず、沈黙していた。息子を殺した人物の歓待を彼らが受けていることに、彼は困惑していた。しかし、自身も軍人である彼は、息子によって部隊を全滅させられた将校の騎士道精神に、心から感銘を受けた。二人の准将は、深く考え込みながら、その夜を過ごした。
翌日、写真が撮影され、ML ケタルパル准将はデリーに戻った。その後、写真はナセル准将からのメモとともにデリーに届き、そこには次のように書かれていた。[ 12 ]
「心からの敬意と誠意を込めて、ML ケタルパル准将殿へ。殉職したアルン・ケタルパル少尉（PVC）の父であるケタルパル准将は、1971年12月16日に行われた「バラ・ピンド」の戦い（我々が「バサンタル」の戦いと呼ぶ）において、「スピアヘッド」第13槍騎兵連隊による反撃の勝利と失敗の間に、乗り越えられない岩のように立ちはだかりました。」
— --Khawja Mohammad Naser、13 Lancers、2001 年 3 月 2 日、パキスタン、ラホール。
ケトラパルはインド陸軍の精神において象徴的な人物であり、彼の名を冠した主要な建造物が数多く存在する。国防アカデミー（NDA）の練兵場はケトラパル・グラウンドと名付けられ、インド陸軍士官学校（IMA）の講堂と正門の一つにも彼の名が冠されている。
彼の乗っていたセンチュリオン戦車はファマグスタJx202と呼ばれていた。戦後修復され、現在はアフマドナガルにある装甲部隊センター・スクールに保存されている。
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