リア放射線事故

北緯42°46′56″ 東経42°00′43″ / 北緯42.78222° 東経42.01194° / 42.78222; 42.01194

リア放射線事故は、2001年12月2日、ジョージア国ツァレンジカ県のエングリダム付近で2つの孤立放射線源が発見されたことから始まった。リア村の3人の村民が、知らないうちに放射線に被曝した。3人全員が負傷し、そのうち1人が死亡した。事故は、ソビエト時代に不適切に解体され残された、ラベルのない放射性同位元素熱電発電機（RTG）コアが原因であった。国際原子力機関（IAEA）が復旧作業を主導し、医療ケアを組織した。

1980年代初頭、建設中だったエングリダムとフドニダムを結ぶ一連の無線中継所が建設された。中継所は電力供給が不安定な遠隔地にあったため、1983年に製造された8台の放射性同位元素熱電発電機(RTG) で電力を供給されていた。各RTGはストロンチウム90を動力源とするベータM型で、約1295～1480テラベクレルの放射能を含んでいた。しかし、ソ連からのジョージア独立が近づくにつれ、フドニダムの建設は中止された。ステーションとRTGは放棄され、最終的に解体された。RTGはこの時行方不明になった。1998年に2台が再発見されたが、負傷者は出なかった。1999年にさらに2台が見つかったが、負傷者や重大な放射線被曝はなかった。2001年にさらに2台が再発見され、事故の原因となった。線源にはマークがなく、発電機ハウジングの残りの部分から取り外されていた。大きさの割に重く、わずか10 cm × 15 cm（3.9インチ × 5.9インチ）であるにもかかわらず、重量は8～10 kg（18～22ポンド）あった。回収されたところ、線源の表面から放出された放射線は1時間あたり4.6シーベルト（Sv）であると判明した。全身に5Svを完全に吸収されると、死亡する可能性は50％である。建設当時の元々の線量出力ははるかに高かったと思われるが、放射性崩壊により、その出力は建設以来40％減少している。線源に物理的に触れない限り、1時間あたりに受ける実際の線量はこれより低いだろう。放射線は距離に反比例して減少するからである。^[1]

リア出身の3人の男性（後にIAEAにより患者1-DN、2-MG、3-MBと指定）は、薪を集めるためにエングリダム貯水池を見下ろす森まで45～50km（28～31マイル）運転した。彼らは雪の降る冬の天候の中、ほとんど通行不能な道路を運転し、午後6時頃に2つのボンベを発見した。ボンベの周囲には半径約1メートル（3.3フィート）は雪がなく、地面は蒸気を吹いていた。患者3-MBはボンベの1つを拾い上げたが、非常に熱かったためすぐに落とした。車で戻るには遅すぎると判断し、熱源としての装置の明らかな有用性に気づいた男性たちは、熱源を少し移動させてその周りにキャンプをすることにした。患者3-MBは頑丈なワイヤーを使用して熱源の1つを拾い上げ、避難場所となりそうな岩の露頭まで運んだ。他の患者たちは火を灯し、患者3-MBと2-MGは協力してもう1つの放射源を露頭の下に移動させた。彼らは放射源の近くに留まりながら夕食をとり、少量のウォッカを飲んだ。少量のアルコールにもかかわらず、彼らは全員、摂取後すぐに嘔吐した。これは最初の被爆から約3時間後の急性放射線症候群（ARS）の最初の兆候であった。嘔吐は激しく、一晩中続いたため、ほとんど眠れなかった。男性たちは、放射源を背中に当てて10cm（3.9インチ）ほど近づけて、一晩中暖を取った。翌日、患者1-DNと2-MGがトラックに木材を積む際に、放射源を背中に吊るした可能性がある。彼らは朝には非常に疲れており、積んだ木材は予定の半分しかなかった。彼らはその日の夕方に帰宅した。^[1]

被爆から2日後の12月4日、患者2-MGは地元の医師を訪れたが、謎の熱源については話さなかったため、医師は彼が酔っていると思った。しかし、結果として行われた治療で症状は治まった。12月15日、患者1-DNと2-MGは、放射線源に最も近かった腰のあたりに灼熱感とかゆみを感じた。患者1-DNも声を失ったが、その時は治療を受けなかった。患者3-MBの妻と患者2-MGの兄弟は、3人とも背中を中心に剥離が進むなど同様の症状を呈していることを知った。妻と兄弟は警察に連絡し、警察は3人全員が医師の診察を受けるよう勧めた。3人の患者は最終的に12月22日に入院し、ARSと診断された。患者3-MBは軽傷だったため、2002年1月23日に退院した。他の患者の容態は依然として重篤で、ジョージア政府はIAEAに治療の支援を要請した。 IAEAが介入し、患者1-DNはモスクワのバーナシアン連邦医療生体物理センターに送られ、患者2-MGはパリのパーシー軍病院に送られた。患者2-MGは1年以上入院し、広範囲の皮膚移植が必要となったが、一命を取り留め、2003年3月18日に退院した。患者1-DNの負傷は長引いた。彼は背中に最も多く被ばくし、心臓や重要な臓器にも損傷を受けた。左上背部の大部分に大きな放射線潰瘍ができた。集中治療、抗生物質の繰り返し投与、複数回の手術、皮膚移植の試みにもかかわらず、傷は治らなかった。彼の病状は結核によって複雑化し、肺損傷の有効な治療を妨げた。彼は敗血症を発症し、最初の被ばくから893日後の2004年5月13日に心不全で死亡した。^[1]

放射線量はいくつかの異なる方法で推定されたが、患者2-MGが最も高い線量を浴びたことは明らかであった。^{[1]以下、線量は}グレイで測定されている。全身線量10 Gyは99%致死、治療を伴った6 Gyは50%致死、治療を伴った2 Gyは5%致死である。^[2]局所線量、特に患者が放射線潰瘍を患った箇所の線量は、はるかに高かった可能性がある。患者1-DNは、全身線量が2.8～5.4 Gyで生存可能であったにもかかわらず、肩に21～37 Gyを浴び、最終的に死亡した。以下のグラフでは、測定値に不確実性がある。較正曲線法は、想定される被曝時間、距離、および率に基づくものである。これは、ジョージア細胞遺伝学研究所が分析した血液サンプルから採取された染色体異常の測定値によって決定された線量に近い。また、わずかに異なる検出器を使用するドルフィン法で計算された線量も含まれています。^{[1] [3]}その地域で他に被曝した人は見つかりませんでした。^[1]

入院の翌日、ジョージア当局は放射線源と疑われるものを発見しようとしたが、悪天候のため現場に到着できなかった。12月29日、当局は再度試み、正確な位置を突き止め、ビデオ映像も撮影した。2002年1月4日、ジョージア政府はIAEAに支援を要請した。2日後、放射源回収の最初の試みがなされたが、天候のために再び失敗した。放射源を最もよく回収する方法とその性質を判断するために、事実調査団が組織された。コンテナは非常に頑丈に作られており、最も過酷な状況を除いて放射性物質の損失を防いでいた。コンテナは10年以上も森の中に放置されていたが、生き残っており、放射性物質を放出していなかった。放射線の危険は、漏れ出した電離放射線による局所的なものにとどまっていた。このため、IAEAは放射源の回収を春の雪解けまで待つつもりだったが、住民の懸念からジョージア政府は早期の回収を推し進めた。戦術的に困難な回収ミッションは2002年2月2日から3日に成功裏に遂行された。^[1]

回収作業は数多くの課題に直面したが、冬の天候はその最たるものであった。ポツコ・エツェリ村が作業基地として使われた。厚さ25cmの鉛で裏打ちされた重さ5.5メートルトンの特別なコンテナがこの目的のために作られた。コンテナを運搬するために古い軍用トラックが改造された。線源を操作してコンテナに入れるための特別な取り扱いツールが作られた。41人のグループが組織され、線源を交代で取り扱い、各人が線源の近くで過ごす時間は40秒以内に抑えられた。最終的に、実際に線源の近くにいる必要があったのは24人だけで、その24人だけがかなりの線量を浴びた。作業員の放射線量は監視され、最高線量は1.16mSv以下で、全身CTスキャンの線量の10%未満であった。^{[1] [4]}線源は無事に回収され、警察に護送されて恒久的な保管場所に戻された。線源をトラックに積み込んでから蓋を閉めるまでの間に受けた線量は、トラックに防水シートがかかっていたため予想よりも高かった。悪天候のため防水シートの取り外しができず、シートが放射線を反射して作業員に散乱させた。IAEAはまた、ツールの設計を改善し、一度に作業員を増やしてスポッティング能力を高めていれば、作業はより迅速かつ安全にできただろうと指摘した。全体として、IAEAは回収は大きな安全上の問題もなく成功だったとみなした。^[1]

IAEA の最終報告書は、事故の直接的な原因は線源がマークもラベルも付いていなかったため、その危険性がわからなかったことであると結論付けた。また、そもそも線源を違法に放棄したことを厳しく非難した。報告書は、臨床医が放射線障害についての基礎知識を持つことの重要性を強調し、放射線過剰被ばくの兆候を認識させるためのプログラムの強化を求めた。患者 2-MG を最初に治療した臨床医は、障害を正確に評価しなかった (2-MG が孤立線源について言及しなかったことが一因) ため、適切な治療がほぼ 3 週間遅れた。^[1]

1991年のソ連崩壊から2006年までの間に、IAEAはジョージアで約300の孤立線源を回収したが、その多くはソ連崩壊後の経済崩壊で放棄された旧工業地帯や軍事施設から失われたものであった。^[5]

• 回復のビデオ
• 事件に関するIAEAの完全な報告書